A Islândia, um dos únicos três países que ainda permite a caça à baleia, emitiu na quinta-feira licenças a duas empresas baleeiras para os próximos cinco anos, até 2029, anunciou o governo cessante.
A decisão foi denunciada por activistas dos direitos dos animais e grupos ambientalistas, que criticaram o facto de ter sido tomada por um governo provisório.
As licenças permitem a captura anual de 209 baleias-comuns e 217 baleias minke durante a temporada baleeira de cada ano, que vai de meados de junho a setembro, disse o governo, que perdeu as eleições de sábado.
As licenças baleeiras são normalmente concedidas por períodos de cinco anos, mas as últimas expiraram em 2023. O único navio baleeiro ainda activo, o Hvalur, pedia e recebia renovações da sua licença todos os anos.
A decisão de quinta-feira foi criticada numa declaração conjunta da associação ambiental da Islândia e da sua ala jovem.
“A democracia não é respeitada e a emissão de licenças viola os interesses do clima, da natureza e do bem-estar dos animais”, afirmaram.
A instituição de caridade Whale and Dolphin Conservation também denunciou as licenças.
“Estamos enojados com a decisão”, disseram num comunicado, no qual também argumentaram que era “altamente antiético” que um governo provisório tomasse tal decisão.
A Fundação Capitão Paul Watson teve uma opinião semelhante, criticando o que chamou de “abuso de poder chocante”.
O fundador da fundação, Paul Watson, está atualmente detido pelas autoridades da Gronelândia, depois de ter sido detido em julho em Nuuk, capital do território autónomo dinamarquês.
Ele foi detido por um mandado de prisão japonês de 2012, que o acusa de causar danos a um navio baleeiro na Antártida em 2010 e de ferir um baleeiro.
– Relatório crítico –
No ano passado, o país suspendeu a caça às baleias durante dois meses depois de um inquérito encomendado pelo governo ter concluído que os métodos utilizados não cumpriam as leis de bem-estar animal.
A monitorização efectuada pela agência veterinária governamental mostrou que os arpões explosivos dos caçadores estavam a causar uma agonia prolongada às baleias, com a caça a durar até cinco horas depois de terem sido arpoadas.
A temporada encurtada de 2023, que durou apenas três semanas, terminou com 24 baleias-comuns mortas. A cota era para um total de 209 baleias.
Outra empresa pendurou definitivamente os seus arpões em 2020, dizendo que a caça às baleias já não era lucrativa.
Islândia, Noruega e Japão são os únicos três países que permitem a caça comercial de baleias.
Eles enfrentam forte oposição de ativistas dos direitos dos animais.
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