THouve algo agradavelmente antiquado sobre a corrida pelo título da Premier League nesta temporada. Pode ser um fenômeno moderno que o topo da mesa tenha perdido apenas um dos 26 jogos e que o time em segundo perdeu dois, mas após os anos de campeões habitualmente acumulando 90 pontos e mais, a falibilidade geral foi refrescante.
O Liverpool ainda está em andamento por 89 pontos, mas eles não são vencedores implacáveis e sem remorso da maneira que o Manchester City costumava. Eles atingiram um pico em sua vitória em casa por 2 a 0 sobre o Real Madrid no final de novembro e, embora tenham sido vencedores confortáveis sobre o City no domingo seguinte, houve um sentido desde um lado, se não muito se apegando à montanha Top, no mínimo, não passando com tanta confiança ao longo da cordilheira.
Eles venceram apenas metade dos seus últimos 14 jogos, embora essa seja uma estatística que exija contextualização, uma vez que inclui três derrotas de relevância limitada (a primeira mão de uma semi carabao que eles venceram, uma borracha morta da Liga dos Campeões e a FA Cup Saia com um lado muito alterado).
No entanto, embora o significado desses jogos possa ser subestimado, também é verdade que o Liverpool está gaguejando na liga. Eles não jogaram particularmente bem em Bournemouth, quando sequer Slot disse que tinha tido um pouco de sorte. Seus dois últimos jogos fora foram impressionados por 2 a 2, muito distantes da calma discreta de muitas das vitórias do Liverpool no início da temporada. O próprio slot, anteriormente garantido, perdeu a calma no Everton, e a falta de Darwin Núñez no Aston Villa poderia acabar como o equivalente ao discurso “I Love It”, de Kevin Keegan; O momento simbólico em que o título foi perdido. Mas talvez a maior preocupação de todos tenha sido o segundo tempo do Liverpool contra o Wolves no fim de semana passado, amarrando e não registrando uma chance contra o time atualmente em 17º na liga.
O slot parece despreocupado, apontando que os títulos raramente são vencidos sem blips aqui e ali. O que é verdadeiro. É apenas recentemente que a estratificação financeira do futebol tornou possível a excelência implacável. Tradicionalmente, quase todos os campeões tiveram seus dias de folga, os jogos que apenas precisam ser atravessados e suportados, os pontos recuperaram de um pedaço. Desenhar jogos complicados nunca costumavam ser um problema.
A questão, então, é dupla. Existe o problema de curto prazo para que o Liverpool possa se manter-e uma vantagem de oito pontos é extremamente saudável, mesmo tendo jogado mais um jogo, principalmente considerando o Arsenal, seu único desafiante realista, perdeu sua linha de frente para lesões no tendão. E depois há a questão de longo prazo sobre se esse senso de incerteza comparativa é um estado permanente ou um pontapé de uma temporada.
Certamente, é difícil nesse estágio ver City retornando aos níveis de domínio que eles desfrutaram. Isso não quer dizer que eles possam não vencer a Premier League novamente, mas uma vez que uma aura se foi, é muito difícil recuperar. Além dos vários problemas com lesões e jogadores envelhecidos e o fracasso do recrutamento que os levou a contratar quatro jogadores em janeiro, o que estava marcando na quarta -feira foi sua passividade em perder para o Real Madrid, a aquiescência na derrota. Eles ainda têm os jogadores para martelar um Newcastle de pedal suave, mas a crença se foi.
Talvez seja um corolário do hábito frequente de Pep Guardiola lados para conceder objetivos nas embreagens. O mecanismo é extremamente sofisticado, talvez melhor aprimorado do que qualquer treinador já fez suas equipes antes, mas isso exige que os jogadores se sublimem ao sistema e isso significa que, quando o mecanismo falha, há uma ausência de luta pessoal, da iniciativa, da capacidade Para pegar um jogo e arrastá -lo de volta. As instruções de Guardiola são detalhadas, muitas vezes exaustivas e às vezes contra -intuitivas; Se os maus resultados levam a uma perda de fé nele, os jogadores estão preparados para executar seus planos meticulosos de jogo com o mesmo rigor?
É possível que os presentes de Guardiola estejam diminuindo. Em uma profissão em que poucos administram uma década no mais alto nível, ele está em sua 16ª temporada de evolução perpétua, tentando ficar à frente dos rivais que estão constantemente analisando seu trabalho, replicando ou forjando contra-estratégias. Certamente, em nenhum dos jogos contra o Madri, havia algum senso de um plano viável para combater o eixo de Vinícius Júnior e Kylian Mbappé. Mesmo que Josko Gvardiol possa conter Mohamed Salah no domingo, quem pode operar no lateral-direito contra Cody Gakpo ou Luis Díaz?
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Em parte, o declínio do City é o resultado da exaustão, que parece uma característica definidora desta temporada. Os jogadores e seu sindicato protestaram sobre o cronograma, o inchaço constante de torneios e a invenção de novos, que, combinados com a intensidade do jogo moderno, levaram compreensivelmente à fadiga.
Esse pode ser o maior fator que explica a dinâmica desta temporada: o cansaço sempre levará a uma maior inconsistência. Embora o Liverpool tenha sido menos atingido por lesões do que muitos, o cansaço estava claramente em exibição no segundo tempo contra os lobos; Pode não ser exatamente como um dos colapsos de Leeds em Don Revie, mas a ansiedade mais a fadiga pode fazer coisas estranhas.
A última vez que houve uma temporada em que a classe média da Premier League foi tão difícil foi 2015-16; Os grandes responderam com um reiniciado e vastos gastos. Regras de lucratividade e sustentabilidade podem tornar isso impossível agora; Pode ser que essa idade um pouco mais competitiva esteja aqui para ficar. Pode ser que, na medida em que essas coisas possam ser discernidas, isso significa uma qualidade ligeiramente menor na extremidade superior, mas igualmente há mais diversão na irregularidade e na imprevisibilidade.
Por várias temporadas, o Manchester City contra o Liverpool foi o óbvio fixo da temporada, uma disputa entre os dois lados que haviam estabelecido novos padrões. No domingo, embora possa ser campeão contra sucessores prováveis, seu encontro também parece representar outra coisa: não apenas o desbotamento de uma grande força e o surgimento instável de outro, mas a morte de uma época em que as melhores equipes foram esmagadoramente dominante a um em que um pouco de boas -vindas reina.
