Debra Tice, mãe do jornalista Austin Tice, desaparecido desde que ele foi detido na Síria em 2012, disse ao programa “Meet the Press” da NBC News no domingo que ver outro americano desaparecido, Travis Timmerman, encontrado em Damasco foi “quase como tendo um ensaio… de como realmente será quando Austin estiver livre.”
Apesar dos relatos iniciais na quarta-feira de que o americano encontrado em Damasco poderia ser Austin Tice, Debra Tice disse que soube imediatamente que não era seu filho.
“Minha filha mais velha entrou no meu quarto às 4h25 e disse: ‘Mãe, você sabe, temos esse vídeo. Você precisa dar uma olhada nele. Não achamos que seja Austin, mas muitas pessoas pensam que é Austin , então queremos que você olhe e veja se é Austin’”, lembrou Debra Tice.
Ela acrescentou: “Dei uma olhada e disse: ‘Não, isso não é Austin’”.
Ela descreveu o número de pessoas que contataram a família Tice naquele dia com mensagens de parabéns, acreditando que Timmerman era Austin Tice.
“É quase como fazer um ensaio, sabe? Apenas uma ideia de como será realmente quando Austin estiver livre”, disse Debra Tice à moderadora Kristen Welker.
Austin Tice desapareceu pela primeira vez em 2012, quando estava na Síria fazendo reportagens sobre a guerra civil do país.
Pouco depois do seu desaparecimento, o Departamento de Estado dos EUA concluiu que ele estava detido pelo governo sírio hostil, algo que o antigo líder sírio Bashar al-Assad negou durante anos.
Nos dias que se seguiram à queda do regime de Assad, milhares de prisioneiros mantidos em cativeiro sob o comando do ex-líder foram libertados por familiares, mas ainda não está claro onde Austin Tice estava detido e se foi libertado.
Nas últimas semanas, um ex-prisioneiro disse à NBC News que foi mantido em cativeiro em uma cela do outro lado do corredor de Austin Tice e o viu vivo recentemente, em julho de 2022.
A NBC News não pode verificar esta conta de forma independente, mas Debra Tice disse no domingo que “fomos capazes de verificar se ele estava” lá em 2022.
A nova liderança do governo rebelde da Síria culpou Assad pela dor infligida à família de Austin Tice no início deste mês. Um porta-voz do governo afirmou que eles estavam tentando localizar Tice, mas até agora não tiveram sorte.
“Tentamos ao máximo encontrar informações sobre Austin e devolvê-lo à mãe, mas não chegamos a nenhum resultado”, disse o porta-voz.
Embora seu filho ainda não tenha sido localizado, Debra Tice disse que continua esperançosa de que ele seja encontrado e que sua família compartilha “alegria” com a família Timmerman.
“O que tenho sentido em relação às pessoas que vejo saindo do armário e até mesmo em Travis – você conhece aquele sentimento, onde, como humanos, compartilhamos alegria, certo? Compartilhamos o sofrimento também, mas compartilhamos a alegria. E então, só de ver essas famílias reunidas – pense na família de Travis se reunindo com ele – você sabe, que alegria incrível, e podemos compartilhar isso”, disse Debra Tice a Welker.
No fim de semana passado, depois de se dirigir aos repórteres na Casa Branca, o presidente Joe Biden disse acreditar que Austin Tice ainda estava vivo.
“Acreditamos que ele está vivo. Achamos que podemos recuperá-lo, mas ainda não temos provas diretas disso. E Assad deve ser responsabilizado”, disse Biden, acrescentando: “Queremos tirá-lo de lá. Temos que identificar onde ele está.”
