Nossas prisões desumanas estão promovendo um ciclo vicioso que é criminoso em si | Martha Gill

BAs prisões riticadas agora são tão ruins que outros países se recusam a extraditar criminosos aqui, alegando que seria “desumano”. Isso ainda pode ser um choque para uma nação que, apesar de tudo, tem o hábito arraigado de se considerar o padrão -ouro.

Mas é claro que não somos, pelo menos quando se trata de prisões. Aqui estão apenas mais alguns detalhes de um relatório recente que compilou testemunhos de oficiais: quartos inundados com “o cheiro da urina dos roedores”; câmeras de CCTV quebradas; pisos quebrando riscos de viagem; “Problemas em andamento de Legionella”; cozinhas sem aquecimento por oito anos; uma prisão que está sem água quente desde abril de 2022. As coisas ficaram tão ruins que algumas prisões estão comissionando presos para fazer os próprios reparos.

Parte do problema é a manutenção privatizada, que o relatório da Associação de Oficiais da Prisão critica. Em 2015, isso foi terceirizado. Um recente Relatório do Escritório Nacional de Auditoria descobriram que um quarto de prisão não atende aos padrões básicos de segurança contra incêndio e que o atraso dos trabalhos de manutenção dobrou nos últimos quatro anos. Estimou que a classificação de tudo isso custará £ 2,8 bilhões em cinco anos. Mas essa não é a única razão pela qual as prisões estão nesse estado.

Tudo começou com um aumento acentuado na população carcerária – agora muito mais alto do que outros países da Europa Ocidental. Frases máximas mais rígidas, processos crescentes e um número inchaço de pessoas em prisão preventiva significa que em mais de três décadas a população dobrou para 86.000 e agora está programada para atingir 100.000 em 2029. Desde setembro, milhares de presos foram libertados mais cedo, o que mantém de uma crise. Mas apenas temporariamente. Em julho, a capacidade crítica provavelmente será alcançada novamente.

Mais prisioneiros levaram à superlotação, pois os gastos com espaço e policiais não se mantiveram. Os presos estão presos em células destinadas a uma. Quando há muitas pessoas na prisão, é mais difícil administrá -las e envolvê -las em atividades que levam à reabilitação. Em vez de se exercitar, estudar, trabalhar ou treinar, cerca de quatro em cada 10 prisioneiros passam quase o dia inteiro trancados, sacudindo suas células, entediadas. O tédio leva a auto-mutilação, uso de drogas e violência. A violência é então exacerbada pela escassez da equipe, o que significa que ela pode ficar rapidamente fora de controle. Entre 2020 e 2023, o número de prisioneiros se atacando cresceu 57%. Os ataques à equipe agora são mais altos do que em qualquer momento antes de 2015.

Isso exacerba o problema – significa que menos pessoas querem trabalhar em prisões em primeiro lugar, e os policiais atuais saem. Na semana passada, foi relatado que um guarda desistiu de sua carreira de 20 anos Depois de ser chutado e carimbado por um preso. Houve um êxodo recente dos policiais mais experientes: em 2017, havia 11.100 guardas com mais de uma década de experiência. Isso tem caiu para
Apenas 6.681. Um em cada quatro novos recrutas sai dentro de um ano. Uma pesquisa sugere que as coisas piorarão ainda: metade dos agentes da prisão não se sente segura no trabalho e cerca de 40% planeja deixar o serviço nos próximos cinco anos.

Quando as prisões estão desesperadas por recrutas, os padrões caem. Os policiais agora chegam depois de apenas algumas semanas de treinamento, geralmente feitos online. E quando os funcionários estão despreparados ou inadequados para o trabalho que estão fazendo, as coisas ainda ficam mais sombrias. Um relatório na semana passada descobriu que quatro em 10 prisioneiros que tiraram suas próprias vidas sob custódia foram negou a assistência médica adequada. Um homem, preso por furtar em lojas, implorou por ajuda e não comeu ou dormiu nos dias que antecederam sua morte, mas não foi visto por um médico de saúde mental. Parentes descreveram seu tratamento como “medieval”.

E depois há uma reviravolta final: prisões infernais e violentas tornam os presos menos adequados para o mundo exterior. A reincidência sobe e ainda mais pessoas são escavadas para o sistema prisional. O ciclo vicioso começa de novo.

Qual é a solução para tudo isso? A maneira mais óbvia de diminuir a população carcerária é reduzir a duração das sentenças. Não faz sentido dar aos criminosos mais tempo na prisão se eles o gastarem adquirindo hábitos mais violentos e se tornando mentalmente indispensáveis. Mas isso será difícil para o trabalho. Os políticos acreditam que quaisquer sinais de serem suaves no crime serão punidos pelos eleitores. Eles não estão errados para se preocupar – quando perguntados, o público tende a dizer que a sentença é muito branda.

Mas os políticos podem subestimar o espaço para a persuasão. Acontece que a visão que devemos ser mais difíceis com o crime é principalmente reservado para violênciaE, digamos, morte por direção perigosa. Menos sentir o mesmo com roubo ou tráfico de drogas. Dar às pessoas mais detalhes sobre as diretrizes de sentença tende a suavizar ainda mais essa posição. Apresentados com exemplos e estudos de caso, o público está mais inclinado a pensar que os julgamentos não são muito brandos, afinal. Também estamos interessados ​​na idéia de reabilitação.

Talvez o governo deva tentar algo novo quando se trata de lidar com o problema da prisão: tratar o público como se fosse capaz de pensar diferenciado. A arte da persuasão saiu de moda na política, mas há um argumento claro a ser feito para encurtar algumas frases. Poderia e deveria ser feito.

Uma tática pode ser falar sobre o quanto estamos pagando por tudo isso. O custo médio de um local de prisão em 2022-2023 foi de £ 52.000. Outra seria destacar os perigos dos prisioneiros não reabilitados que vagam pelas ruas, prontos para reincidir. A Holanda conseguiu reduzir drasticamente os números de prisão, mantendo o crime baixo. Há apenas uma chance de podermos fazer o mesmo.