MORONI, Comores (AP) – O território francês de Mayotte, no Oceano Índico, sofreu grandes danos do ciclone Chidodisseram autoridades no sábado, enquanto a tempestade rugia em direção à costa leste da África.
Chido trouxe ventos superiores a 220 km/h (136 mph), de acordo com o serviço meteorológico francês, arrancando telhados de metal de casas em Mayotte, que tem uma população de pouco mais de 300 mil habitantes, espalhada por duas ilhas principais. Não houve relatos imediatos de vítimas.
“Nossa ilha está sendo atingida pelo ciclone mais violento e destrutivo desde 1934. Muitos de nós perdemos tudo”, disse o prefeito de Mayotte, François-Xavier Bieuville, em uma postagem no Facebook no sábado. Ele disse que o alerta máximo foi suspenso para que as equipes de resgate possam ajudar depois que o pior do ciclone tiver passado.
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Mayotte ainda está sob alerta vermelho para a população comum e as pessoas foram convidadas a “permanecer confinadas num abrigo sólido”, disse Bieuville. Apenas os serviços de emergência e segurança foram autorizados a sair.
O ministro do Interior francês, Bruno Retailleau, disse que Mayotte foi duramente atingida. “Os danos já parecem ser extensos”, disse ele no X. “Os serviços de emergência estaduais e locais estão totalmente mobilizados”.
A emissora local Mayotte la 1ere disse que milhares de casas estavam sem energia, cabanas de zinco e outras pequenas estruturas foram destruídas e muitas árvores foram derrubadas.
Retailleau disse que 110 equipes de resgate e bombeiros enviados da França e do território vizinho da Reunião para Mayotte foram enviados e um reforço adicional de 140 pessoas será enviado no domingo. O presidente francês, Emmanuel Macron, disse que estava monitorando de perto a situação em Mayotte.
Comores também foi atingida à medida que a tempestade se aproximava da África continental
A nação das Comores, um grupo de ilhas ao norte de Mayotte, também estava a ser atingida por Chido e o alerta vermelho máximo foi anunciado em algumas áreas. As autoridades disseram estar preocupadas com um grupo de 11 pescadores que saiu para o mar na segunda-feira e não teve notícias dele.
As autoridades das Comores ordenaram que todos os navios permanecessem ancorados nos portos e fecharam o principal aeroporto e escritórios governamentais. As escolas foram fechadas na sexta-feira para que as pessoas pudessem se preparar para o ciclone.
Esperava-se que Chido continuasse a sua trajectória para leste e atingisse Moçambique no continente africano na noite de sábado ou no início de domingo, disseram os meteorologistas. A agência de catástrofes de Moçambique alertou que 2,5 milhões de pessoas poderão ser afectadas nas províncias do norte de Cabo Delgado e Nampula.
E mais para o interior, o Malawi e o Zimbabué, sem litoral, também se preparavam. O Departamento de Assuntos de Gestão de Desastres do Malawi disse que esperava inundações em algumas partes e aconselhou urgentemente algumas pessoas a deslocarem-se para terrenos mais elevados. No Zimbabué, as autoridades disseram que algumas pessoas deveriam preparar-se para a evacuação.
De Dezembro a Março é a época de ciclones no sudeste do Oceano Índico e a África Austral tem sido atingida por uma série de ciclones fortes nos últimos anos.
Ciclone Idai em 2019 matou mais de 1.300 pessoas em Moçambique, Malawi e Zimbabué. Ciclone Freddy deixou mais de 1.000 mortos em vários países no ano passado.
Os ciclones trazem o risco de inundações e deslizamentos de terra, mas também poças de água estagnada podem mais tarde desencadear surtos mortais da doença de cólera transmitida pela água – como aconteceu no rescaldo do Idai – bem como da dengue e da malária.
Estudos dizem que os ciclones são piorando por causa das mudanças climáticas. Podem fazer com que os países pobres da África Austral, que contribuem pouco para as alterações climáticas, tenham de lidar com grandes crises humanitárias.
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A redatora da Associated Press, Sylvie Corbet, em Paris, contribuiu para este relatório.
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