Dentro da sala de aula tentando afastar os filhos de Londres de uma vida de crime

EUNa sala de aula do norte de Londres, três meninas levantam a mão. Cada um, de 13 e 14 anos, acaba de admitir que eles já foram alvo de criminosos tentando prepará-los para as chamadas gangues de tráfico de drogas de ‘linhas do condado.

Nenhum deles está pronto para compartilhar todos os detalhes de seu encontro com os recrutadores, que normalmente incluem facas, ameaças contra suas famílias ou truques de playground que vêem crianças alvejadas por agressores, apenas para serem salvos por um influente membro de gangue que os levará sob suas asas.

As três meninas compõem quase um terço da turma no workshop pós-escola, onde mentores especializados tentam afastar crianças em risco de uma vida de exploração, crime de faca e gangues.

É possível que outras crianças na sala, ainda não preparadas para admiti -la, também tenham sido direcionadas ou tenham amigos que “se foram do país” e se viram presos em um submundo criminoso perigoso, onde os corredores de drogas infantis estão “ligados à dívida” ou intimidados em conformidade.

A maioria pega neste ciclo de criminalidade carrega facas para se proteger e abandonar a escola, frequentemente desaparecendo enquanto trabalham de propriedades que foram “cuco” – quando as gangues tomam conta de uma pessoa vulnerável para vender drogas.

Mas, por meio de sessões de intervenção precoce projetadas para desafiar comportamentos negativos usando artes criativas e estratégias motivacionais, os adolescentes aprendem as principais habilidades e a resolução de conflitos em uma tentativa de afastar -as da violência.

Durante o horário pós-escola crucial, no qual jovens vulneráveis ​​correm o maior risco de serem explorados ou caindo no crime, eles se reúnem com a caixa de segurança para oficinas financiadas por Unidade de Redução da Violência de Londres (VRU).

As crianças cantam afirmações de “mudança, ajuste, subir acima”, quando são levadas através de uma série de cenários, incluindo exercícios práticos no que fazer quando alguém o ameaça com uma faca no ônibus.

As táticas – vistas como parte de uma abordagem de saúde pública para combater o crime de facas – estão entregando resultados, pois os especialistas pedem que o governo investisse mais em abordar as causas da violência juvenil enquanto lutam pela metade do crime de faca em uma década.

No mês passado, os números chocantes do Escritório de Estatísticas Nacionais revelaram que o número de crianças assassinadas com facas subiu 240 % nos últimos dez anos.

Na mesma semana, o governo anunciou uma série de novas medidas para reprimir as vendas de facas sob a ‘lei de Ronan’, incluindo punições mais duras de até dois anos de prisão por vender facas para menos de 18 anos.

Aqueles que cuidam de crianças no tráfico de drogas do condado também podem ser presos por até 10 anos em uma nova legislação separada anunciada pelo secretário do Interior Yvette Cooper na terça -feira, com “cuco” também foi proibido com os infratores enfrentando até cinco anos dentro.

Enquanto isso, o governo ainda está considerando propostas, discutido pela primeira vez pelo ator e ativista do crime de facas Idris Elba, para que todas as facas da cozinha tenham fins arredondados.

Enquanto as medidas são bem -vindas, a Lib Peck, diretora da VRU de Londres, pediu que a conversa fosse refocussada em prevenir a violência, em vez de responder a ela.

A VRU da capital foi fundada pelo prefeito de Londres Sadiq Khan em 2019 para coordenar uma abordagem multiagência da intervenção precoce, colaborando com provedores de polícia, educação e saúde, conselhos locais, jovens trabalhadores e pais. Mais tarde naquele ano, o Ministério do Interior apoiou o esquema e estabeleceu 17 outras vrus em todo o país.

“Acho que o mais importante é recalibrar a conversa, para que estamos falando muito mais sobre quais são as causas a longo prazo, quais são os fatores de violência e o que estamos fazendo para garantir que estamos colocando tanta ênfase e tanta investimento na prevenção quanto possível”, disse Peck O independente, acrescentando que reinvestir uma fração dos 3 milhões de libras gastos em lidar com a violência em Londres todos os dias na prevenção “iria muito mais longe”.

O trabalho deles já colheu recompensas, com oito em cada dez escolas relatando maior participação e melhor comportamento depois que o VRU colocou mentores em unidades de referência de alunos para crianças excluídas.

Eles também incorporaram jovens trabalhadores em hospitais e suítes de custódia policial, com 90 % dos menores de 18 anos que se envolvem em não reincidir dentro de 12 meses.

Nathaniel Peat, 45, fundou a caixa de segurança há 18 anos. Ele trabalhou com quase 30.000 jovens nos últimos cinco anos, com uma equipe de funcionários treinados em terapia cognitivo-comportamental e treinador de vida, 80 % dos quais são ex-infratores.

Sua experiência na vida real de justiça criminal combinada com as principais habilidades de orientação os torna “uma das ferramentas mais poderosas que podemos usar”, disse Peat.

Hudson, 17 anos, cujo nome foi alterado para proteger sua identidade, atingiu o fundo do poço e estava olhando para a prisão grave depois que ele foi preso com uma faca de zumbi ilegal e 2000 libras em drogas de classe A. Mas ele mudou sua vida após 13 meses de apoio intensivo de envolver-se com um de seus mentores.

Enquanto Hudson morava na casa dessa avó usando uma etiqueta de monitoramento, a equipe era as únicas pessoas autorizadas a tirá -lo durante o horário de propósito.

Ele começou a vender drogas para ganhar dinheiro quando seu irmão foi acusado de tentativa de assassinato e logo se viu em um ciclo de prisões e reincidência. Ele era um risco tão alto, nenhum lar de cuidados o levaria.

“Comecei a perceber que não é tão bom quanto o que eu pensava”, disse ele O independente. “As pessoas que eu estava, pois estavam apenas tentando me preparar.

“Se eles (caixa de segurança) nunca tivessem estado na minha vida, eu provavelmente estaria na prisão agora. Eu estava sendo preso a cada dois meses e isso. E agora eles intervieram que me mostraram que não é disso que sua vida precisa ser. ”

Ele disse que seu mentor o levou para lugares que nunca tinha visto antes – até uma viagem para assistir ao seu amado Manchester United jogar como incentivo.

“E eles estão tipo, veja, é isso que você pode fazer se você parar de ficar em torno de pessoas assim, e me mostrasse basicamente o lado bom da vida que nunca vi antes”, acrescentou.

Michael, também 17 anos, disse que sentiu “como se não tivesse nada a perder” quando começou a vender drogas para ganhar dinheiro. Ele perdeu dois amigos para o crime de faca, mas agora está focado em construir sua carreira como rapper com o apoio de um mentor da caixa de segurança depois de ter sido acusado de roubo e danos corporais graves. No entanto, sem mais financiamento, eles estão lutando para nutrir seu talento musical.

Michael pediu que a conversa sobre o crime de faca mudasse, dizendo que táticas como sentença mais dura não fazem diferença.

“Acho que eles precisam ter uma abordagem diferente em relação ao crime de faca”, disse ele O independente.

“Quando jovem, eu crescendo na rua e ter que temer pela minha vida apenas por ser de uma área é não me dar essa opção de derrubar facas.

“Começa de uma pessoa carregando uma faca. Então outra pessoa por medo. Então ele continua. ”

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