Por que a Xiaomi da China pode fazer um carro elétrico e a maçã não pode

Depois de quase uma década de tentativa, a Apple finalmente desistiu de seus esforços para produzir um carro elétrico no ano passado, cancelando um projeto que absorveu US $ 10 bilhões.

Mas no ano passado na China, a fabricante de eletrônicos Xiaomi lançou seu primeiro carro elétrico após apenas três anos de desenvolvimento e entregou 135.000 veículos. Ele prometeu dobrar esse número em 2025.

A capacidade da Xiaomi de ter sucesso onde a Apple não poderia mostrar como a China passou a dominar a cadeia de suprimentos para veículos elétricos. As empresas chinesas dominaram a fabricação de veículos elétricos. Ao tocar nessa infraestrutura, a Xiaomi conseguiu obter componentes de maneira rápida e barata.

Mais empresas chinesas de veículos elétricos – incluindo Leapmotor, Li Auto e Seres Group – estão começando a obter lucro após queimar dinheiro por anos em sua intensa concorrência pelo maior mercado automático do mundo.

E a Xiaomi não é a única empresa chinesa de eletrônicos de consumo que se ramificou para veículos elétricos. A gigante de telecomunicações Huawei, que o governo dos EUA tem como alvo com sanções e ações legais há anos, está fabricando um software de direção autônoma. A Huawei fez uma parceria com várias montadoras chinesas, incluindo o Seres Group e as empresas estatais SAIC Motor, Baic e Chery.

Xiaomi tem sido comparado há muito tempo com a Apple. Fazia apostas que seus rivais correram para imitar, como vender seus telefones de alto custo e alto projeto, principalmente online. Seu diretor executivo, Lei Jun, até vestido como o co-fundador da Apple, Steve Jobs, em jeans e uma camisa preta, para o primeiro lançamento de telefone da Xiaomi em 2011.

O primeiro carro elétrico da Xiaomi foi lançado em março passado: o SU7, um sedan de quatro portas com recursos de inteligência artificial que podem ajudar no estacionamento, reproduzir filmes para passageiros e programas Xiaomi Home Appliances da estrada. Lei disse que parece um Porsche. Mas por US $ 30.000, é um quarto do preço.

A Xiaomi faz todos os tipos de eletrônicos, desde aspiradores de pó de robô até os ar-condicionais, que são conectados através de seu sistema operacional e controlados em seu aplicativo. O SU7 é, de certa forma, apenas mais um gadget. Ele pode usar dados coletados de outros dispositivos sobre a rotina diária de um motorista para determinar o melhor momento para carregar as baterias do carro.

“A Xiaomi realmente começou a se infiltrar em sua casa”, disse Gary Ng, economista da Natixis Corporate & Investment Banking. “Tudo está ligado, e isso é algo que outras empresas não poderiam fazer.”

Enquanto o SU7 ganhou Xiaomi apenas uma fração das vendas dos principais fabricantes de veículos elétricos da China, coloca a Xiaomi entre as empresas chinesas que estão causando um grande golpe no longo comando das montadoras estrangeiras sobre o mercado da China para carros premium. No ano desde que o SU7 foi colocado à venda, as entregas da Porsche na China caíram quase 30 %.

Na noite de quinta-feira em Pequim, a Xiaomi lançou uma versão de ponta, o SU7 Ultra, ao lado de uma versão premium de seu mais recente smartphone. A empresa encenou um teaser chamativo para o carro correndo um protótipo Em torno da pista de corrida da Alemanha em Nürburgring, onde Xiaomi disse que estabeleceu um recorde para o “sedan de quatro portas mais rápido”.

A Xiaomi também planeja lançar um veículo utilitário esportivo, o YU7, este ano, de acordo com registros regulatórios na China.

As empresas chinesas de veículos elétricos se beneficiaram de bilhões de dólares em apoio do governo, o que os ajudou a ganhar o controle da cadeia de suprimentos até os mesmos minerais dentro das baterias do carro. Essa vantagem inicial ajudou duas empresas chinesas, BYD e Contemporary AMPEREX Technology Company – conhecida como CATL e adicionada à lista de empresas militares chinesas do Pentágono em janeiro – a se tornarem os maiores fabricantes de baterias elétricas do mundo.

A Xiaomi usou essa cadeia de suprimentos a seu favor. Seus carros contêm baterias de Byd e Catl. Foi capaz de começar rapidamente a produção, assumindo uma fábrica existente do grupo automático de Pequim. Os trabalhadores da construção civil em Pequim estão trabalhando 24 horas por dia em uma segunda fábrica.

Toda essa capacidade de fabricação ajuda as empresas chinesas de veículos elétricos a passar do desenvolvimento para a produção em muito menos tempo do que as montadoras tradicionais na China, permitindo que eles tragam novos modelos para o mercado rapidamente e se concentrem em criar software que eles possam atualizar continuamente, disse Stephen W. Dyer, chefe da Ásia Automotive da Alixpartners, uma consultoria.

A intensa concorrência em casa levou muitas montadoras chinesas a inundar o mercado global de automóveis com carros elétricos acessíveis. No ano passado, a BYD vendeu mais de quatro milhões de carros novos em todo o mundo.

É apenas uma questão de tempo até que os carros Xiaomi estejam na estrada fora da China, disse Cui Dongshu, secretário geral da Associação de Carros de Passageiros da China.

A popularidade de Xiaomi como fabricante de todos os tipos de eletrônicos de consumo deu a ele um profundo poço de conhecimento sobre as preferências chinesas do consumidor. No primeiro dia, os SU7s foram entregues, os compradores poderiam ir à App Store da Xiaomi e obter acessórios para enganar os carros, como relógios de painel analógico e uma fileira de interruptores físicos que se conectam a um painel de tela sensível ao toque.

“A força da marca coloca Xiaomi à frente de muitos de seus concorrentes”, disse Tu Le, diretor -gerente da consultoria Sino Auto Insights. “É isso que é preciso para vender carros globalmente, porque não é apenas um produto de consumo, é um produto emocional”.