As criações impressionantes do artista de unhas Mei Kawajiri

Por pelo menos alguns dias na maioria das semanas, Mei Kawajiri faz ligações de hotel para celebridades como Cardi B, Heidi Klum, Ariana Grande e Bad Bunny para preparar criações virais, frequentemente compartilhadas com ela Mais de 343.000 seguidores do Instagram. Seu meio pode ser ainda mais impressionante: extravagante arte das unhas-minuciosamente detalhado 3-D docesRetratos desenhados à mão de heroínas de anime e acrílicos de quinze polegadas incorporados com jóias e pedaços de renda.

Quando ela não está colaborando com celebridades, Kawajiri trabalha em sua casa e escritório combinados no Lower East Side, seu equipamento de unhas dobrado em um canto em frente ao playpen de seu filho, os brinquedos espalhados por espuma e tapetes.

Foi uma longa jornada para Kawajiri que, depois de uma infância passada em Kyoto, abriu seu próprio estúdio em Harajuku, um bairro elegante em Tóquio, aos 23 anos. Em 2012, ela veio a Nova York sob o conselho do amigo americano de um cliente, que disse que seu trabalho merecia estar nas capas de revistas.

Depois de chegar apenas a Nova York, não falando inglês, ela andava de quatro quilômetros do Lower East Side até o Plaza Hotel, na Quinta Avenida, com um portfólio de seus projetos.

“Eu perguntava às pessoas: ‘Você acha que eu deveria me mudar para Nova York?'”, Disse Kawajiri, que se recusou a dar a idade dela, mas cuja estatura curta, franja contundente, clipes de cabelo rosa miu miu miu e chinelos de coelho simbolizam o Kawaii estética, que enfatiza cores brilhantes e fofura.

Incentivada pela resposta (“eu aprendi rapidamente o que ‘incrível’ e ‘incrível’ significava”), ela obteve um visto de artista em um momento em que era difícil convencer as pessoas de que fazer unhas deveria ser considerado arte, disse ela. (Sua aplicação foi aprovada; Kawajiri disse que a mulher que entrevistou suas unhas amadas.)

Depois de trabalhar por alguns meses em um salão de unhas do Soho, ela decidiu atacar por conta própria para fazer um trabalho mais criativo. Inicialmente, ela cobrou US $ 100 por sessões de duas horas, trabalhando em uma mala e fazendo até seis ligações de casa por dia.

Agora, 13 anos depois, ela cria artes de unhas personalizadas para clientes da lista A para eventos como o Met Gala e o Oscar, e trabalhou com algumas das maiores marcas da moda, incluindo BalenciagaAssim, Louis Vuitton e Marc Jacobs. (Ela se recusou a divulgar suas taxas.)

Sua programação inclui uma mistura de visitas de hotéis a estrelas, sessões de fotos para marcas, pistas e compromissos com os nova -iorquinos regulares, embora marcar um deles exija uma indicação de um cliente existente.

Ela encontra inspiração nos dias todos: Ela criou unhas de croissant 3D Quando ela se mudou para a cidade de Nova York, porque lutou para pronunciar a palavra, e era mais fácil apontar as unhas ao fazer o pedido em um café. (Ela disse que muda as próprias unhas a cada 10 dias.)

Durante uma entrevista recente, ela usava 10 dedos completos de arte 3D-um cachorro-quente em uma unha, uma maçã Por outro lado, porque ela disse, sua filha, Itsuki, é obcecada por maçãs e para de chorar quando vê o dedo da mãe.

“Minha vida é minha inspiração para minhas unhas”, disse Kawajiri, cujas criações recentes também incluem 3-D Meias sujas e garrafas de bebê.

Ela também cria unhas elaboradas de personagens desenhadas à mão Do mundo do animeAssim, Usando um pincel com uma ponta tão fina quanto um fio de cabelo. (Ao contrário da maioria dos manicureistas, ela não usa adesivos ou estênceis.)

Ao projetar para outros, seu processo, seja para criações 3D ou desenhadas à mão, é colaborativa. Ela pede aos clientes suas preferências no início de cada consulta (aproximadamente de duas a duas horas e meia): um comprimento específico, forma, cor ou nitidez da ponta da unha, por exemplo.

Após as etapas habituais, um deles entraria em uma manicure, ela aplica um casaco de base, seguido de polimento de cores em gel (o coreano fabricado Venha monsta A marca é a favorita), colocando as unhas sob uma lâmpada de LED entre cada casaco para endurecer e solidificar o esmalte.

Então é a criação das formas 3D, que ela esculpia com os dedos e várias ferramentas do gel de argila 3D, que tem uma textura de goma. Ela então prende suas criações com gel antes de colocá -las sob a lâmpada de LED para endurecê -las, um processo conhecido como cura.

“Gel leva o 3-D para o próximo nível, porque eu posso curar a qualquer momento, para que eu possa criar formas mais dinâmicas”, disse ela.

O trabalho pode rapidamente se tornar mecânico se, digamos, cinco clientes seguidos desejarem réplicas exatas do 3-D “Rua SésamoAs unhas que viram em seu Instagram no início da semana. Mas ela não se importa muito com a repetição, ela disse – desde que o produto final faça seus clientes se sentirem confiantes.

“As unhas são uma forma de expressão tão poderosa”, disse ela.