O território francês de Mayotte, no Oceano Índico, foi atingido pelo pior ciclone que atingiu as ilhas em quase um século.
Pelo menos 11 pessoas morreram quando o ciclone Chido atingiu a costa no sábado, causando rajadas de vento de mais de 225 km/h (140 mph), com temores de que o número de mortos possa aumentar.
O presidente francês, Emmanuel Macron, disse que a França “estaria lá” para o povo de Mayotte, enquanto as autoridades francesas disseram que 250 bombeiros e pessoal de segurança seriam enviados para as ilhas, alguns já tendo chegado.
O ministro do Interior francês, Bruno Retailleau, disse que “todas as casas improvisadas foram completamente destruídas” e temia um número “pesado” de mortos.
(AFP)
Um fonte de notícias local relatou que 11 pessoas morreram e 246 ficaram feridas, com base em um relatório do hospital.
A AFP relatou um número maior de mortos – pelo menos 14 – citando uma fonte de segurança.
Localizada a noroeste de Madagascar, Mayotte é um arquipélago composto por uma ilha principal, Grand-Terre, e várias ilhas menores.
A maior parte dos cerca de 300 mil habitantes da ilha vive em barracos com telhados de chapa metálica e dezenas de milhares de pessoas perderam as suas casas.
As conexões de eletricidade, água e internet estão todas cortadas. O governo de Paris enviou um avião de transporte militar com suprimentos e pessoal de emergência.
O aeroporto Pamandzi do território “sofreu grandes danos, especialmente na torre de controle”, escreveu o ministro francês dos Transportes em exercício, François Durovray, no X.
O tráfego aéreo “será restaurado inicialmente com aviões de ajuda militar. Os navios estão a caminho para garantir o reabastecimento”, acrescentou.
Mesmo antes de o ciclone atingir com força total na manhã de sábado, houve relatos de árvores arrancadas, telhados arrancados de edifícios e linhas de energia derrubadas.
O chefe do sindicato dos bombeiros de Mayotte, Abdoul Karim Ahmed Allaoui, disse ao canal de notícias BFM na manhã de sábado que “até mesmo as equipes de emergência estão trancadas”.
Ele continuou: “Não há serviço de telefonia móvel e não conseguimos entrar em contato com as pessoas na ilha. Mesmo os edifícios construídos de acordo com os padrões de terremotos não resistiram.
“O centro de comando dos serviços de emergência foi evacuado e está funcionando com capacidade parcial”.
O Ministro do Interior, Retailleau, escreveu numa declaração no X: “Ofereço o meu total apoio ao povo de Mayotte. Os serviços de emergência estaduais e locais estão totalmente mobilizados. 110 agentes de segurança civil e bombeiros já foram enviados e estão no local. Um segundo despacho será feito amanhã com 140 funcionários adicionais.”
O primeiro-ministro francês, François Bayrou, que assumiu o cargo na sexta-feira, disse que o ciclone foi de “gravidade excepcional” e que está sendo atualizado sobre a situação “hora a hora”. Ele realizou uma reunião de emergência em Paris com ministros.
Mayotte foi inicialmente colocada sob alerta roxo – o nível mais alto – e foi imposto um “lockdown rigoroso para toda a população, incluindo serviços de emergência”. Desde então, foi reduzido para vermelho para permitir que os serviços de emergência deixassem suas bases.
Retailleau disse que a ilha não experimentava um clima tão severo desde 1934.
Depois de atingir Mayotte, a tempestade intensificou-se durante a noite ao cruzar o Canal de Moçambique.
A cidade costeira de Pemba foi atingida por fortes chuvas e ventos com rajadas de até 185 km/h (115 mph).
Vídeos nas redes sociais mostraram partes da cidade de Pemba inundadas, árvores arrancadas e algumas casas danificadas.
O ciclone está agora a mover-se para o interior, com fortes chuvas registadas na província vizinha de Nampula.
Embora se espere que os ventos diminuam, também estão previstas fortes chuvas e inundações no sul do Malawi e mais tarde no Zimbabué.
Reportagem adicional de Richard Kagoe
