A polícia de Nova York joga a vida do jogador de futebol de 15 anos no caos, pois ele é erroneamente identificado como ‘suspeito desejado por assassinato’

Camden Lee estava saindo do treino de futebol do ensino médio em setembro, quando viu a fotografia, espalhada pelas contas de mídia social do Departamento de Polícia de Nova York, que em breve teriam abaixado sua vida.

Em uma imagem de vigilância nítida, o garoto de 15 anos fica sozinho em um capuz e shorts, os olhos lançados em uma rua do Brooklyn. “O indivíduo na foto”, declarou a polícia em uma legenda, havia “descarregou uma arma de fogo” no desfile do Dia das Índias Ocidentais, matando uma pessoa e ferindo outros quatro.

‘Eu vejo o logotipo da polícia de Nova York. Eu me vejo. Vejo “suspeito desejado por assassinato” ‘, lembrou Lee. – Eu não podia acreditar no que estava acontecendo. Então tudo ficou embaçado. ‘

Em particular, a polícia recuou quase imediatamente. Depois de se encontrarem com Lee e seu advogado, eles se recusaram a apresentar queixa e depois removeram silenciosamente sua fotografia de suas contas X e Instagram. Mas eles não reconheceram publicamente a retração, ignorando os repetidos pedidos de Lee e sua mãe, que dizem que suas vidas permanecem ameaçadas pela falsidade.

A busca da família por respostas levantou perguntas sobre as políticas da polícia de Nova York para corrigir a desinformação em um momento em que o departamento já está enfrentando escrutínio para outras deturpações de mídia social.

“Eu costumava confiar muito na polícia de Nova York e como eles fazem as coisas”, disse a mãe de Lee, Chee Chee Brock, cujo filho mais velho recentemente se juntou à força. – Mas eu criei meus filhos para admitir quando eles cometeram um erro. Se você pode culpar um garoto inocente por assassinato, o que mais você pode se dar bem?

A vida de Camden Lee se tornou errado quando ele foi erroneamente identificado como um suspeito de assassinato

O recém -nomeado porta -voz do departamento, vice -comissário de informações públicas Delaney Kempner, disse que investigaria o assunto, mas não respondeu a uma lista de perguntas ou forneceu mais informações.

Ainda não está claro por que Lee foi identificado como suspeito.

No dia do tiroteio, disse Lee, ele deixou o treino de futebol e parou na celebração anual do Dia do Trabalho da cultura do Caribe com um companheiro de equipe por volta das 13h minutos depois, quando os tiros explodiram ao longo da rota, seu amigo foi roçado no ombro. A imagem de vigilância, disse Lee, mostrou sua expressão atordoada depois de ouvir tiros pela primeira vez e depois assistir seu amigo ensanguentado carregando uma maca.

Quando a polícia publicou, em 19 de setembro, a mãe de Lee imediatamente entrou em contato com um advogado, Kenneth Montgomery, que se ofereceu para marcar uma reunião com detetives de homicídios naquela noite. Mas a polícia disse ao advogado para levar o adolescente à 77ª estação de distrito do Brooklyn na semana seguinte. Na reunião – de acordo com Montgomery, Lee e sua mãe – os detetives disseram que ele não era suspeito.

“Eles admitiram que entenderam errado”, disse Montgomery. – Mas esses oficiais eram tão mais cavalheirescos a respeito. Era como se eles estivessem jogando um jogo com a vida de uma criança.

A polícia de Nova York admitiu em particular seu erro, mas não reconheceu publicamente a retração

Até então, a divisão de comunicações da polícia de Nova York havia distribuído amplamente a fotografia de Lee para meios de comunicação e estações de TV, que pediram às pessoas que apresentassem dicas sobre o suspeito sem nome.

Nas últimas semanas, um funcionário do departamento de alto escalão instou alguns pontos de venda a não usar a imagem em histórias de acompanhamento sobre o tiroteio, de acordo com mensagens de texto compartilhadas com a Associated Press. Mas essas conversas com repórteres estavam “fora do registro”, impedindo que os sites de notícias expliquem por que a fotografia foi removida.

Na ausência de esclarecimentos oficiais, a foto continuou a circular on -line, desencadeando uma enxurrada de ameaças de morte contra Lee de detetives on -line que rastrearam suas próprias contas de mídia social.

Ao se preparar para a escola em uma manhã recente, Lee puxou uma página do Instagram com 750.000 seguidores e rolou pelos comentários abaixo de sua fotografia.

“Ele está prestes a ser encontrado rápido”, leu uma. Outro disse simplesmente: ‘Ele fez’. Outros marcaram amigos e familiares de Denzel Chan, 25, que foram mortos no tiroteio. “Eles também merecem respostas”, disse Lee sobre os entes queridos de Chan.

Em uma entrevista coletiva imediatamente após o tiroteio, o chefe da patrulha da polícia de Nova York, John Chell, disse que a violência estava relacionada a gangues. Ele descreveu o suspeito como um homem magro de 20 anos, que usava uma camisa marrom manchada de tinta e bandana. Lee, que completou 16 anos em janeiro, nem na fotografia divulgada semanas depois.

O post da polícia de Nova York mostrou uma foto de Lee, alegando que ele era procurado por um tiro fatal

Temendo a possível retaliação de gangues, Brock, uma mãe solteira que trabalha nos correios, mudou seu filho e duas filhas para a casa de um parente fora da cidade. Lee perdeu semanas de escola, prejudicando suas notas, como evidenciado por um boletim pendurado na geladeira. Enquanto a família voltou ao Brooklyn, Lee foi proibido por sua mãe de se mover sozinho.

“Como mãe, a número 1 de que me assusta é perder meus filhos para as ruas ou o sistema de prisão”, disse Brock. ‘Então ele não tem liberdade agora. Quando ele vai para a loja da esquina, eu o ciluço.

Não escapou da atenção da família de que a identificação equivocada ocorreu em um momento exclusivo tumultuado para a polícia da cidade. Nos 17 dias entre o tiroteio e a libertação da foto, os agentes federais apreenderam telefones do comissário de polícia Edward Caban, que então renunciou, dizendo aos policiais que a investigação ‘criou uma distração para o departamento’.

“Há uma tremenda pressão sobre a polícia de Nova York para servir resulta em um tiroteio de alto nível como esse”, disse Wylie Stecklow, advogada de direitos civis que está representando a família à medida que pesam um possível processo. “O fato de que eles falharam em explicar como esse erro foi cometido e como eles o evitam no futuro é profundamente preocupante.”

Como o departamento procura reabilitar sua imagem, sua estratégia de comunicação também foi criticada. Um relatório recente do Departamento de Investigação da cidade criticou certos executivos da NYPD por uso de mídias sociais ‘irresponsável e não profissional’ e pediu ao departamento que codifique suas políticas em torno da exclusão de postos públicos, como outras agências da cidade fizeram.

Em um post anterior de mídia social, Chell, que foi promovido a chefe de departamento, identificou erroneamente um juiz que ele acusou de deixar um predador de volta à comunidade. Esse post também foi excluído.

Em dezembro, exatamente quando a onda inicial de atenção em torno de Lee começou a diminuir, a polícia anunciou que estava aumentando a recompensa por informações sobre o tiroteio para US $ 10.000. Desta vez, eles não circularam a foto de Lee.

A polícia de Nova York agora excluiu seu post, mas não falou publicamente sobre o erro

Mas sem a confirmação oficial de que Lee não era mais suspeito, muitas estações de notícias e jornais dirigiam a imagem antiga dele de qualquer maneira. Ele permanece em toda a Internet, inclusive no topo de algumas notícias.

“Para que a foto saia novamente, trouxe tudo de volta ao início”, disse Lee. – Minha mãe estava pensando em me deixar ir ao trem novamente. “

Ultimamente, ele disse, ele pode sentir pessoas olhando para ele, sussurrando para trás, enquanto caminha pelo bairro ou pelos corredores da escola. Ele considerou cortar o cabelo ou comprar roupas novas na esperança de passar não reconhecido. Alguns dias ele prefere não sair de casa.

“Isso me leva a um lugar escuro”, disse Lee. – Não me sinto mais como eu. Não tenho a oportunidade de explicar meu lado da história. Todo mundo está tão consertado nesta imagem minha: assassino.