Prenda a respiração e olhe para a Alemanha: sua eleição pode decidir o destino da Europa – e o Reino Unido | Martin Kettle

EVEN em tempos menos estressados, a Grã -Bretanha sempre presta muita atenção aos EUA e muito pouco para a Alemanha. Nas circunstâncias tórridas de hoje, esse desequilíbrio talvez seja desculpável. Afinal, Donald Trump, agora acontece, realmente significa isso. Ele está mais interessado em saquear e lucrar com lugares como Gaza, Ucrânia e Groenlândia do que em defender uma paz justa ou boa ordem.

Mesmo assim, a desatenção para a Alemanha precisa terminar. Os políticos da Grã -Bretanha, como os políticos alemães, estão relacionando suas visões de mundo em meio a um vendaval político. Mas a Alemanha, embora não seja mais um grande poder, é uma grande nação. De fato, pode ser mais do que nunca a nação européia essencial agora, depois que a destruição pública do governo Trump de toda a Aliança Atlântica parecia deixar a Europa por seus próprios dispositivos.

A eleição geral alemã, no próximo domingo, é um evento com consequências. Principalmente, é claro, essas consequências serão sentidas na própria Alemanha, com sua estagnação econômica prolongada, suas ansiedades sobre migração e fronteiras, seus medos tradicionais sobre o empréstimo, seu nervosismo em relação aos compromissos militares e sua súbita ansiedade que os EUA está pronta para Permita que a Rússia ameaça as terras em sua fronteira oriental.

A importância inerente da Alemanha, no entanto, significa que a eleição também ajudará a determinar se a Europa – não apenas a UE – é capaz de lidar com o segundo mandato de Trump. A Europa será capaz de oferecer a defesa e a segurança para proteger não apenas a Ucrânia, uma tarefa assustadora o suficiente, mas as repúblicas do Báltico, a Polônia e os outros ex -estados satélites soviéticos também? Ele pode reformar seu modelo econômico vacilante? Essas são reverberações que a Grã -Bretanha não pode evitar, mesmo que queira.

Escusado será dizer que as eleições alemãs receberam apenas uma fração da atenção que a classe política deste país luta em uma eleição dos EUA. Igualmente previsivelmente, grande parte dessa quantidade muito limitada de atenção é absorvida por uma fixação-uma que é compartilhada até certo ponto pela mídia alemã-com o partido populista anti-imigrante Für Deutschland (AFD). Como resultado, no entanto, o provável vencedor no domingo, a coalizão CDU-CSU de centro-direita sob o provável próximo chanceler, Friedrich Merz, mal foi examinado.

Este concurso está ocorrendo contra um cenário de fracasso econômico, não o sucesso. A economia alemã diminuiu em 2023 e novamente em 2024. Parece provável que permaneça em recessão novamente este ano. Isso contribui para o período mais longo de estagnação econômica desde a queda de Hitler em 1945. Quem emerge como chanceler após domingo enfrentará escolhas muito semelhantes às que enfrentam Keir Starmer e Rachel Reeves.

As razões para o declínio da Alemanha não são difíceis de entender. A dependência da Alemanha da energia russa significou que os preços subiram após a invasão da Ucrânia. O governo da coalizão de três partes de Olaf Scholz, no poder desde 2021, reduziu essa dependência-as renováveis ​​agora produzem 60% da energia alemã-mas não a eliminaram. As exportações de carros alemães se tornaram mais caros, enquanto a China avançou na produção de veículos elétricos mais baratos. Uma guerra tarifária com os EUA agora aparece.

Tudo isso proporcionou um choque do sistema a um país ainda fortemente condicionado por seu desejo pela estabilidade do pós -guerra. “Usamos nosso antigo sucesso e não investimos em coisas novas”, disse o comentarista Theo Koll Reino Unido em um podcast em mudança da Europa essa semana. “Durante muito tempo, vivemos em uma espécie de ‘República Gore-Tex’ … queríamos que fosse agradável e aconchegante por dentro e todas as coisas desagradáveis ​​tinham que estar do lado de fora.”

A ascensão do AFD, em meio à percepção de que a migração irregular está fora de controle, é o sinal mais visível de que a antiga era política terminou. Foi acelerado por assassinatos violentos, onde os migrantes são suspeitos durante a campanha eleitoral em Magdeburg, Aschaffenburg e, na semana passada, Munique. A última pesquisa do Politico Polls coloca o AfD em 21%, dobrar o que garantiu nas eleições federais anteriores em 2021, em segundo lugar no CDU-CSU em 29%, mas à frente do Scholz’s SPD em 16%e os verdes em 13% .

Por esse token, porém, uma vitória para a CDU-CSU de Merz em 23 de fevereiro seria genuinamente significativa. Seria significativo, embora 29% fossem um declínio dos 42% que as partes levaram sob Angela Merkel em 2013. Isso mostraria, no coração da Europa, que a linha pode ser mantida contra o populismo da direita. Esta não é uma lição trivial, especialmente após o desastre da eleição da Assembléia Francesa no ano passado.

Também seria um voto de confiança, embora relativamente fraco, para um dos poucos grandes partidos da Europa do centro. Partidos outrora poderosos como os gaullistas franceses só podem olhar com frustração e inveja-para não falar dos conservadores de Kemi Badenoch. Além disso, também seria uma repreensão para aqueles como Elon Musk e JD Vance, que promoveram ativamente o AFD do exterior.

No entanto, também faria duas grandes questões. O primeiro e mais imediato seria a coalizão que Merz construiria e o conteúdo de seu programa. Tudo aqui depende de quais partes se qualificam para o Bundestag e de quantos assentos cada um vence. Merz descartou repetidamente o governo com o AFD, para que seu principal parceiro de coalizão possa ser o SPD diminuído de Scholz ou, menos provável em vista do compromisso de Merz com o crescimento, os verdes.

Se as pesquisas estiverem certas, no entanto, o que quer que Merz invente provavelmente seja uma coalizão fraca. Isso lhe daria relativamente pouca margem de manobra para impulsionar as reformas do tipo que ele defende – temas familiares para os leitores do Reino Unido, como cortes de benefícios, encerrar a burocracia e aumentar os gastos com defesa. Ele está, porém, aberto a afrouxar o “freio de dívida” constitucionalmente constitucionalmente, que está bloqueando o investimento público muito necessário. É provável que leve até a Páscoa antes de conhecermos a imagem completa da coalizão.

A outra pergunta intimamente relacionada seria sobre as fronteiras da Alemanha. Merz desencadeou grandes protestos quando o AfD apoiou sua conta, permitindo que a Alemanha vira os requerentes de asilo e outros migrantes de volta à fronteira. Isso levou a uma rara repreensão de Merkel, que Merz havia abandonado um firewall historicamente ressonante contra o apoio de extrema direita. No entanto, os controles de fronteira são importantes para qualquer estado que busca garantir a segurança, incluindo o bem -estar social, de seus cidadãos, e a Alemanha não é o único país em que os eleitores exigem maior eficácia.

A eleição de domingo é um momento europeu crítico e seria mesmo que Trump não existisse. A questão -chave não é, pelo menos nesta fase, sobre a ascensão da extrema direita. Trata -se da viabilidade contínua da direita do centro, ou da adaptabilidade do que Merkel, desde o início de sua carreira como líder do partido, apelidado de “o novo capitalismo social”. A recessão atual colocou essa visão em um teste implacável. Merz será julgado pelo resultado, se ele vencer o poder. É um momento que importa para a Alemanha – mas também para nós.