Retornando Mikaela Shiffrin flutuante após o quinto ‘milagroso’ em Slalom | Mikaela Shiffrin

Tudo o que fala sobre uma 16ª medalha recorde. E estendendo sua série perfeita de seis medalhas em seis corridas de slalom de carreira no Campeonato do Mundo.

A variedade de fãs internacionais de Mikaela Shiffrin que se reuniu nos Alpes austríacos pode ter entretido o pensamento de testemunhar essas realizações quando o americano ficou em terceiro após a abertura no sábado, acenando com bandeiras americanas e segurando sinais dedicados ao esquiador de maior sucesso de todos os tempos.

Shiffrin, porém, nunca esperava muito além de onde ela finalmente terminou, em quinto, apenas em sua segunda corrida completa de slalom, pois sofreu um trauma grave com seus músculos oblíquos e uma ferida profunda que deixou seu inspiração drenando do lado de Seu abdômen durante um acidente em um slalom gigante em Killington, Vermont, há 10 semanas.

“Hoje estava de acordo com minhas expectativas”, disse Shiffrin. “É um lugar estranho para voltar da cirurgia oito semanas atrás, de deitar na cama com um tubo de drenagem há seis semanas, para retornar no meio da temporada no meio do campeonato mundial, onde todos estão falando sobre as medalhas e todos os outros atletas estão lutando e em sua melhor forma. E estou tentando descobrir onde até estou no esporte. ”

Enquanto Shiffrin combinou com Breezy Johnson para ganhar um ouro no novo evento combinado nesses mundos, ela também se retirou de defender seu título de slalom gigante por causa dos medos “PTSD-Eque” relacionados a ela cair em Killington.

Ela disse que tudo tem sido “talvez uma das maiores experiências de aprendizado da minha carreira”.

O ouro combinado foi a 15ª medalha de carreira de Shiffrin em Worlds, combinando com o recorde estabelecido pelo esquiador alemão Christl Cranz na década de 1930. Agora ela terá que esperar até os próximos mundos em Crans Montana, na Suíça, em dois anos para tentar ficar sozinho como o esquiador mais decorado da história da competição.

Shiffrin havia medalhado em todas as seis de suas corridas de Slalom anterior no The Worlds, começando aos 17 anos em 2013, quando venceu o primeiro de quatro ouro consecutivos. Então ela levou bronze em 2021 e prata em 2023.

Agora que a sequência do slalom acabou, Shiffrin pode olhar para trás e admirar o quão especial era – o aumento do talento croata Zrinka Ljutic chamou de “alienígena” – com a percepção de que não terminou porque ela não é mais capaz de dominar em slalom; Terminou apenas porque ela foi desacelerada pelos dois acidentes mais graves de sua carreira nas duas últimas temporadas.

“Sim, quero dizer, tudo pode dar errado. E às vezes parece que tudo dá errado. Mas, olhando para trás no curso da minha carreira, apenas até este ponto – e há muito mais por vir – é incrível pensar em tudo o que minha equipe fez … e que fizemos juntos para ter tanta consistência ”, disse Shiffrin.

Além de seu acidente em Killington, Shiffrin também atingiu as redes de segurança em alta velocidade durante uma descida na última temporada em Cortina d’Ampezzo, Itália, no percurso que sediará as Olimpíadas de Milan-Cortina no próximo ano.

“Os últimos dois anos foram a maior prova para o mundo sobre o quanto pode dar errado – mesmo quando você pensa que está fazendo tudo certo”, disse Shiffrin. “Torna um pouco assustador avançar, porque tudo parece tão desconhecido. Mas acho que essa é a mentalidade que tomamos. E vou tentar me sentir confortável com esse sentimento desconhecido. ”

Shiffrin ainda terminou apenas quinhentos centésimos de segundo fora do pódio – ou de ganhar uma medalha. Paula Moltzan, seu companheiro de equipe americano, chegou ainda mais perto, terminando o quarto centésths do pódio em uma corrida vencida pelo esquiador suíço Camille Rast.

“Às vezes você está do lado bom dos centésimos e às vezes está do lado errado dos centésimos e esse é o esporte”, disse ela.

“Mas as mulheres que esquiam de esqui hoje ganharam as medalhas e é assim que deveria ser. Isso foi lindo de assistir. Parece quase milagroso que fizemos parte disso e que estamos aqui e correndo. Ainda é um processo passo a passo. Tenho orgulho das coisas que fizemos corretamente e estou aprendendo com as coisas que posso fazer melhor. ”

Moltzan ganhou um bronze em slalom gigante e também terminou em quarto lugar com a equipe dos EUA no evento paralelo da equipe mista e combinada com a parceira Lauren Macuga.

“Meu pior é o quarto, então está tudo bem”, disse Moltzan. “Estou orgulhoso de mim mesmo. World Champs é um grande palco. Eu competi no primeiro evento e o último evento quase. E faz duas semanas longas, mas estou feliz com isso. ”

Moltzan, de 30 anos, é menos de um ano mais antigo que Shiffrin, por isso testemunhou em primeira mão quase toda a sua carreira de companheiro de equipe mais talentosa.

“Quando você está fora por dois meses, é difícil ter confiança”, disse Moltzan. “(Rast) tem impulso e Mikaela está apenas começando. Eu acho que no final da temporada você talvez verá a velocidade máxima dela novamente. ”

Com o circuito da Copa do Mundo – a temporada regular de Skiing – começando novamente no próximo fim de semana, Shiffrin planeja correr nos dois slaloms gigantes e um slalom em Sestriere, Itália. Sua próxima vitória será um número 100.

“Eu meio que preciso começar a correr GS para manter minha lista de início (número) um pouco razoável”, disse Shiffrin. “Mas acho que posso chegar ao ponto de meu esqui é bom o suficiente para que eu possa correr sem que seja perigoso.”