MILÃO (AP) — Vice-primeiro-ministro da Itália, Matteo Salvini, parece desafiador enquanto aguarda o veredicto de sexta-feira na Sicília por bloquear cerca de 100 migrantes no mar num barco de resgate humanitário em 2019, quando era ministro do Interior.
Salvini, que lidera a Liga eurocéptica e anti-imigração, disse num comício na semana passada que “defender as fronteiras, a dignidade, as leis, a honra de um país nunca pode ser um crime”.
Ele prometeu entrar no tribunal de Palermo de “cabeça erguida” para ouvir o veredicto do tribunal sobre se ele é culpado de deter os migrantes a bordo do navio de resgate Open Arms na ilha de Lampedusa, no extremo sul da Itália, durante cinco dias em agosto de 2019. também é acusado de não cumprir seus deveres públicos.
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Os promotores exigiram uma pena de prisão de seis anos. Uma sentença de mais de cinco anos também o impediria automaticamente do cargo. Qualquer que seja a sentença de sexta-feira, ela não terá efeito imediato, já que os veredictos na Itália só são considerados definitivos quando os dois níveis de recurso estiverem esgotados, um processo que pode levar anos.
Em Agosto de 2019, a Open Arms aproximou-se de Itália com 150 migrantes resgatados no mar, alguns na área de resgate maltesa, sendo Lampedusa o porto mais próximo. Passaram 10 dias em águas internacionais e outros cinco dias à vista de Lampedusa, com os que estavam a bordo cada vez mais agitados devido à deterioração das condições de higiene. Alguns migrantes atiraram-se ao mar e os menores foram evacuados durante o impasse.
Por fim, um tribunal ordenou que as restantes 89 pessoas a bordo fossem autorizadas a desembarcar em Lampedusa.
O advogado italiano da Open Arms, Arturo Salerni, rejeitou a alegação de Salvini de que estava a defender as fronteiras de Itália, dizendo que era seu dever como funcionário público proteger os direitos humanos das pessoas a bordo.
“O dever supremo, especialmente daqueles que pertencem aos governos, é defender as leis e convenções internacionais e os direitos das pessoas”, disse Salerni, que representa a Open Arms como parte lesada no julgamento. “Não pode ser que o ministro do Interior… possa privar alguém da liberdade.”
O impasse de Braços Abertos foi apenas um dos mais de 20 durante a posição linha-dura de Salvini contra a migração, quando ele foi ministro do Interior de 2018 a 2019, durante o primeiro governo do ex-primeiro-ministro Giuseppe Conte. Ele fechou os portos italianos aos navios de resgate humanitário e acusou os grupos que resgataram migrantes no mar de encorajarem efetivamente os contrabandistas.
Num outro incidente, a capitã alemã, Carola Rackete, entrou no porto de Lampedusa em Junho de 2019 contra as ordens de Salvini, depois de declarar estado de emergência no seu barco, o Sea-Watch 3, que transportava 40 pessoas resgatadas há cerca de 16 dias. Ela logo foi presa. A Itália acabou por retirar as acusações de ajuda à migração ilegal contra ela.
Actualmente ministro dos Transportes do governo de extrema-direita do primeiro-ministro Giorgia Meloni, Salvini tem o apoio do primeiro-ministro e de outros ministros no julgamento de Palermo.
Desde que assumiu o poder em 2022, Meloni passou a reprimir a migraçãofechar acordos com nações do norte de África, numa tentativa de evitar partidas, ao mesmo tempo que cria centros ainda inativos na Albânia, destinados a examinar migrantes resgatados no mar no país não pertencente à UE, sem colocar os pés em Itália.
“Salvini obtém a solidariedade de todo o governo”, disse Meloni ao Senado italiano na quarta-feira, sob aplausos de pé dos legisladores de direita.
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O jornalista visual da AP Paolo Santalucia contribuiu de Roma.
