Marcos ambientais pressentidos abundaram novamente este ano no Árticoonde os especialistas afirmam que as mudanças climáticas dramáticas estão a alterar fundamentalmente o ecossistema e a forma como este funciona. Um ponto de viragem recente para a região envolve a sua pegada de carbono: onde as condições no Árctico historicamente funcionaram para reduzir as emissões globais, estão agora a contribuir activamente para elas.
Esta é uma transição importante que poderá trazer consequências para a vida humana, vegetal e animal muito além da área mais ao norte da Terra, alertou um grupo de cientistas cuja pesquisa aparece no relatório da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. Boletim do Ártico de 2024publicado terça-feira. O relatório é uma avaliação anual do ambiente polar, que nos últimos anos se tornou um forte sinal de alerta marcado por observações sinistras e sem precedentes, todas ligadas ao aumento das temperaturas devido às alterações climáticas causadas pelo homem.
Um dos focos da última avaliação do Ártico foram os efeitos do clima mais quente e dos incêndios florestais na tundra, um bioma do extremo norte que é normalmente conhecido pelo frio extremo, pouca precipitação e uma camada de solo permanentemente congelado, chamada permafrost, cobrindo a terra. Estas características fizeram colectivamente do Árctico um importante sumidouro de carbono durante milénios, o que significa que a região ajudou essencialmente a reduzir as emissões de dióxido de carbono em todo o mundo, absorvendo mais carbono do que emitia para a atmosfera.
Isto deve-se principalmente à absorção de carbono pelas plantas, que regulam os níveis atmosféricos da molécula através da fotossíntese, e a um processo de armazenamento no permafrost, que retém dióxido de carbono no solo. Mas o aumento da temperatura do ar no Ártico está a destruir o permafrost em toda a tundra, em alguns casos, de forma severa. O relatório do Ártico, por exemplo, mostrou que as temperaturas do permafrost do Alasca em 2024 foram as segundas mais quentes alguma vez registadas. Isso faz com que o solo aqueça e descongele, e seus depósitos de carbono se decompõem junto com ele.
Ao incluir o impacto do aumento da actividade dos incêndios florestais, a região da tundra do Árctico deixou de armazenar carbono no solo para se tornar uma fonte de dióxido de carbono. / Crédito: NOAA
A pesquisa incluída no relatório do Ártico da NOAA mostra que o carbono, antes armazenado no permafrost da tundra, está na verdade sendo liberado na atmosfera. Em algumas partes da região, isto está a acontecer a uma taxa que ultrapassa o sumidouro de carbono e, em vez disso, cria um aumento líquido nas emissões de gases com efeito de estufa – algo que preocupa particularmente os cientistas do clima, numa altura em que a poluição proveniente da produção de combustíveis fósseis já se atingiu um recorde.
Os mesmos combustíveis fósseis sobrecarregam a atmosfera e provocam advertência dos principais funcionários do clima e do clima nas Nações Unidas estão a alimentar as emissões no Árctico, disse Rich Spinrad, administrador da NOAA, numa declaração sobre as conclusões do novo relatório.
“As nossas observações mostram agora que a tundra do Árctico, que está a sofrer um aquecimento e um aumento dos incêndios florestais, está agora a emitir mais carbono do que armazena, o que irá piorar os impactos das alterações climáticas”, disse Spinrad. “Este é mais um sinal, previsto pelos cientistas, das consequências da redução inadequada da poluição por combustíveis fósseis.”
Incêndios florestais no Ártico têm aumentado a taxas nunca antes vistas, e só isso aumenta as emissões de carbono. Os pesquisadores sugerem que 2024 teve o segundo maior volume anual de emissões de incêndios florestais ao norte do Círculo Polar Ártico já registrado. Juntamente com a libertação de dióxido de carbono e gás metano dos depósitos de permafrost, dizem que as emissões líquidas poderão continuar a aumentar no local. que as alterações climáticas estão a aquecer mais rapidamente do que em qualquer outro lugar no planeta.
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