Calcutá: Pesquisadores do Zoological Survey of India identificaram 23 espécies de moscas sugadoras de sangue pertencentes ao gênero Culicoides, nas ilhas Andaman e Nicobar. Destas, 13 espécies foram relatadas pela primeira vez na Índia.
Publicado na revista internacional ‘Parasites and Vectors’, o estudo é o primeiro levantamento abrangente dos insetos semelhantes a mosquitos na região. Conhecidas localmente como “moscas Bhusi”, elas são famosas por se alimentarem de sangue de gado – ovelhas, cabras, gado – e animais selvagens como veados. Cinco destas espécies são capazes de transmitir a doença da língua azul, uma doença viral potencialmente fatal para o gado.
“Esta descoberta é crucial para a região, dada a ameaça que a doença da língua azul representa para o gado e a importância das ilhas Andaman e Nicobar como um importante destino turístico”, disse Dhriti Banerjee, diretor da ZSI. Ela sublinhou a necessidade de medidas regulares de vigilância e controlo para mitigar os riscos.
O estudo, realizado em 2022 e 2023, revelou que 17 das 23 espécies identificadas são capazes de picar humanos, embora nenhuma evidência de transmissão de doenças humanas tenha sido relatada até agora. “As nossas descobertas destacam a necessidade de pesquisas sistemáticas em todas as ilhas para compreender o papel potencial destas moscas na transmissão de doenças”, disse Atanu Naskar, responsável pela secção de dípteros da ZSI.
“Esperamos descobrir mais espécies de Culicoides à medida que expandimos nossa pesquisa e conduzimos estudos genéticos e populacionais”, disse o pesquisador sênior Kaustav Mukherjee.
