Por Nancy Lapid
Bengaluru: A aplicação de estimulação cerebral profunda a uma região diferente do cérebro daquela que tem sido usada para outras condições melhorou a recuperação dos movimentos dos membros inferiores em dois pacientes com lesões graves na medula espinhal, relataram os pesquisadores.
A estimulação cerebral profunda aplicada ao hipotálamo lateral “aumentou imediatamente o caminhar” em camundongos e ratos e nos dois humanos, de acordo com o relatório publicado na Nature Medicine.
Este tipo de estimulação tem sido usado para tratar a doença de Parkinson e outros distúrbios do movimento, visando outras regiões do cérebro, mas não foi testado para lesões na coluna vertebral.
Em ambos os pacientes, embora a medula espinhal estivesse danificada, ela ainda tinha a capacidade de enviar alguns sinais de ou para o cérebro.
“Assim que o eletrodo foi colocado e realizamos a estimulação, o primeiro paciente disse imediatamente: ‘Sinto minhas pernas’. Quando aumentamos a estimulação, ela disse: ‘Sinto vontade de andar!’
“Esse feedback em tempo real confirmou que tínhamos como alvo a região correta, mesmo que esta região nunca tivesse sido associada ao controle das pernas em humanos”, disse a líder do estudo, Jocelyne Bloch, da Ecole Polytechnique Federale de Lausanne, em um comunicado.
“Neste momento, eu sabia que estávamos testemunhando uma descoberta importante”.
O outro paciente, um homem de 54 anos que estava em cadeira de rodas desde um acidente de esqui em 2006, disse que logo após o tratamento conseguiu dar “alguns passos” e “alcançar as coisas em meus armários na cozinha .”
Ambos os pacientes também tiveram melhorias a longo prazo que persistiram mesmo quando a estimulação foi desligada, disseram os pesquisadores.
Artrite do joelho aliviada pelo bloqueio das artérias
Um procedimento minimamente invasivo pode proporcionar alívio significativo da osteoartrite do joelho e prevenir a necessidade de cirurgia de substituição do joelho, de acordo com dados apresentados esta semana na reunião da Sociedade Radiológica da América do Norte, em Chicago.
Os 403 pacientes do estudo, com idades entre 40 e 90 anos, foram submetidos a bloqueio da artéria genicular, ou embolização, para tratar osteoartrite moderada a grave do joelho. As artérias geniculares circundam a articulação do joelho.
Na osteoartrite, os vasos sanguíneos anormais podem ramificar-se a partir destas artérias, crescer até ao osso, ficar inflamados ou comprimidos e causar dor, inchaço e perda de função e mobilidade. Bloquear os vasos anormais ajuda a interromper esses efeitos, descobriram os pesquisadores.
Um ano após a embolização da artéria genicular, as pontuações dos pacientes nas medidas de qualidade de vida e dor melhoraram em 87% e 71%, respectivamente, relataram os pesquisadores.
Os tratamentos foram particularmente eficazes em pacientes com osteoartrite do joelho em estágio inicial, disseram eles.
O procedimento “pode efetivamente reduzir a dor no joelho e melhorar a qualidade de vida logo após o tratamento, com esses benefícios sendo mantidos a longo prazo”, disse o líder do estudo, Dr. Florian Nima Fleckenstein, do Charite University Hospital Berlin, em um comunicado.
Isto foi especialmente verdadeiro para pessoas que não tiveram sucesso com tratamentos como fisioterapia ou analgésicos, acrescentou Fleckenstein.
“Isso poderia potencialmente oferecer um novo sopro de vida para muitos pacientes que sofrem de dores debilitantes e problemas de mobilidade causados pela osteoartrite”.
Novo tipo de tinta pode substituir eletrodos para monitoramento cerebral Pesquisadores desenvolveram um novo tipo de tinta que pode ser aplicada no couro cabeludo do paciente para permitir a medição da atividade cerebral, potencialmente substituindo eletrodos por fios longos.
O método atual de medição da atividade cerebral – a eletroencefalografia (EEG) – exige que os técnicos meçam o couro cabeludo do paciente com réguas e lápis e marquem mais de uma dúzia de pontos onde serão colados nos eletrodos conectados a uma máquina. “Nosso estudo pode potencialmente revolucionar a forma como os dispositivos não invasivos de interface cérebro-computador são projetados”, disse Jose Millan, da Universidade do Texas em Austin, que trabalhou no projeto, em um comunicado. Com um algoritmo de computador, os pesquisadores identificam os pontos no couro cabeludo para medir a atividade cerebral. Eles usaram uma impressora jato de tinta controlada digitalmente para borrifar uma fina camada de tinta sobre esses pontos. Depois de seca, a tinta funciona como um sensor de película fina, captando a atividade cerebral no couro cabeludo.
Tatuagens eletrônicas já foram usadas em pele sem pelos para medir atividades cardíacas, mas projetar tatuagens eletrônicas para peles cabeludas tem sido um desafio persistente, observaram os pesquisadores em um relatório publicado na Cell Biomaterials.
Para superar isso, eles desenvolveram uma tinta que pode fluir pelo cabelo até chegar ao couro cabeludo. Quando a equipe imprimiu eletrodos de tatuagem eletrônica no couro cabeludo de cinco voluntários de cabelos curtos e anexou eletrodos convencionais ao lado das tatuagens eletrônicas, as tatuagens eletrônicas detectaram ondas cerebrais com a mesma eficiência que os eletrodos.
Os eletrodos e-tattoo mostraram conectividade estável por pelo menos 24 horas, enquanto o gel usado nos eletrodos convencionais começou a secar após seis horas. Após seis horas, mais de um terço dos eletrodos convencionais não conseguiam captar nenhum sinal, e a maioria dos outros tinha contato reduzido com a pele, resultando em detecção de sinal menos precisa.
“O significado mais amplo desta tecnologia reside nas suas aplicações potenciais além do uso tradicional de EEG”, disseram os pesquisadores em seu relatório. “Tatuagens eletrônicas ultrafinas impressas no couro cabeludo podem desempenhar um papel fundamental no desenvolvimento de interfaces cérebro-computador para… próteses, realidade virtual e equipes humanos-robôs”, disseram eles.
(Reportagem de Nancy Lapid; edição de Bill Berkrot)
