Bristol: A doação de sangue é amplamente reconhecida como um ato que salva vidas, reabastecendo suprimentos hospitalares e auxiliando pacientes. Mas a doação de sangue também pode beneficiar o doador?
Doadores de sangue frequentes podem experimentar mudanças genéticas sutis que podem diminuir o risco de desenvolver câncer de sangue, de acordo com novas pesquisas do Francis Crick Institute, em Londres. Além disso, um crescente corpo de evidências destaca uma série de benefícios à saúde associados à doação regular.
À medida que envelhecemos, nossas células-tronco formadoras de sangue acumulam mutações naturalmente, um processo conhecido como hematopoiese clonal. Algumas dessas mutações aumentam o risco de doenças como a leucemia.
No entanto, o novo estudo do Francis Crick Institute identificou uma diferença intrigante em doadores de sangue frequentes.
O estudo comparou dois grupos de doadores saudáveis nos anos 60. Um grupo doou sangue três vezes por ano durante 40 anos, enquanto o outro havia dado sangue apenas cerca de cinco vezes no total.
Ambos os grupos tiveram um número semelhante de mutações genéticas, mas sua natureza diferiu. Quase 50 % dos doadores frequentes carregavam uma classe específica de mutação não tipicamente ligada ao câncer, em comparação com 30 % dos doadores pouco frequentes.
Pensa -se que a doação regular de sangue incentiva o corpo a produzir células sanguíneas frescas, alterando a paisagem genética das células -tronco de uma maneira potencialmente benéfica.
Em experimentos de laboratório, essas mutações se comportaram de maneira diferente daquelas comumente associadas à leucemia e, quando injetadas em camundongos, as células -tronco de doadores frequentes eram mais eficientes na produção de glóbulos vermelhos.
Embora essas descobertas sejam promissoras, são necessárias mais pesquisas para determinar se a doação de sangue reduz ativamente o risco de câncer.
Cada vez que uma pessoa doa sangue, o corpo começa rapidamente o processo de substituição de células sanguíneas perdidas, desencadeando a medula óssea para gerar novas. Esse processo de renovação natural pode contribuir para células sanguíneas mais saudáveis e resilientes ao longo do tempo.
Algumas evidências sugerem até que a doação de sangue pode melhorar a sensibilidade à insulina, potencialmente desempenhando um papel na redução do risco de diabetes tipo 2, embora a pesquisa ainda esteja em andamento.
Durante anos, os cientistas especularam sobre uma possível ligação entre doação de sangue e saúde cardiovascular. Um dos principais fatores na doença cardíaca é a viscosidade do sangue – quão espessa ou fina o sangue é.
Quando o sangue é muito grosso, flui com menos eficiência, aumentando o risco de coagulação, pressão alta e derrame. A doação regular de sangue ajuda a reduzir a viscosidade do sangue, facilitando o coração e diminuindo o risco de complicações cardiovasculares.
Também há evidências crescentes de que a doação de sangue pode ajudar a regular os níveis de ferro no corpo, outro fator ligado a doenças cardíacas. Enquanto o ferro é essencial para o transporte de oxigênio no sangue, o acúmulo excessivo de ferro tem sido associado ao estresse oxidativo e à inflamação, os quais contribuem para doenças cardíacas. Ao derramar o ferro através da doação, os doadores podem estar reduzindo o risco dessas complicações relacionadas a ferro.
Alguns estudos sugeriram uma ligação potencial entre doação de sangue e menor pressão arterial, principalmente em pessoas com hipertensão. Embora não seja um substituto para mudanças de medicação ou estilo de vida, doar sangue pode ser outra maneira de ajudar a saúde cardiovascular geral.
Os doadores podem não perceber, mas toda vez que dão sangue, recebem uma mini triagem de saúde. Antes da doação, pressão arterial, níveis de hemoglobina e pulso são verificados e, em alguns casos, são realizados exames para doenças infecciosas.
Embora não seja um substituto para check-ups regulares, ele pode servir como um sistema de alerta precoce para possíveis problemas de saúde.
Correlação ou causa?
Obviamente, permanece uma questão importante: esses benefícios à saúde surgem por causa da própria doação de sangue, ou são simplesmente um reflexo do “efeito do doador saudável”?
Os doadores de sangue devem atender a critérios rígidos de elegibilidade. Pessoas com doenças crônicas, certas infecções ou histórico de câncer geralmente não têm permissão para doar. Isso significa que aqueles que doam regularmente já podem ser mais saudáveis que a população em geral.
Independentemente de a doação de sangue conferir benefícios diretos à saúde, seu efeito que salva vidas nos outros é inegável. No Reino Unido, o NHS Blood and Transplant alertou que os estoques de sangue são criticamente baixos, pedindo mais pessoas a doar.
Se pesquisas futuras confirmarem que a doação de sangue também tem vantagens mensuráveis para os doadores, isso pode servir como um incentivo ainda maior para a participação. Por enquanto, a melhor razão para doar continua sendo a mais simples: salva vidas.
