Robert Denham, advogado que dirigiu empresas por crises, morre aos 79 anos

Robert E. Denham, um advogado de fusões e aquisições que era conhecido por pára-quedas em empresas de ameaçadas e salas de diretoria e guiar as organizações com problemas, morreu no sábado em sua casa em Pasadena, Califórnia. Ele tinha 79 anos.

Sua família disse que a causa era câncer.

De fala mansa, erudita e estratégica, o Sr. Denham tivesse um talento especial por ficar calmo sob pressão, ouvir antes de falar e não necessariamente seguir o caminho dos advogados para uma resolução. Essas características levaram Warren E. Buffett a pedir ao Sr. Denham para ajudá-lo a salvar a empresa de Wall Street Salomon Brothers em agosto de 1991, quando um escândalo de rigagem de lances ameaçou empurrá-lo à insolvência.

Buffett era o maior acionista do banco e deu o passo extraordinário de se juntar a ele, como seu presidente interino, para um salário de US $ 1. Apesar de atender à resistência internamente, ele queria ficar limpo com os promotores e reguladores para salvar o banco, cujos comerciantes foram acusados ​​de fraudar o mercado de leilões para títulos do Tesouro. Buffett acreditava que, se o governo apresentasse acusações criminais, os clientes puxassem seu dinheiro e a empresa entraria em colapso.

Buffett sabia que o Sr. Denham, que trabalhava na Munger, Tolles & Olson, um escritório de advocacia iniciado pelo parceiro de negócios de Buffett e amigo de longa data Charles T. Munger. Denham, então morando em Los Angeles, tinha um prato completo de clientes e pouca necessidade do ato de alta fios de tentar saltar um banco. Mas ele rapidamente disse que sim.

“Ficou claro para mim que precisávamos de um excelente advogado de fora que estivesse disponível a qualquer momento para o que parecia um problema intransponível”, disse Buffett em entrevista por telefone. “A última coisa que ele precisava foi uma ligação de alguém em Nova York que estava com problemas, mas ele não hesitou.”

Denham se mudou para Nova York e ajudou Buffett a convencer os promotores a não buscar acusações criminais contra o banco. Em vez disso, os dois homens foram francos com reguladores e alcançaram um acordo de US $ 290 milhões.

“Não tenho certeza se Salomon teria aparecido da mesma maneira sem Bob”, disse Buffett.

Após nove meses, Buffett retornou a Omaha, onde sua empresa, Berkshire Hathaway, se baseia, e Denenham permaneceu como executivo -chefe e presidente da Salomon Inc. até 1998, depois que o Travelers Group comprou a empresa por US $ 9 bilhões em uma venda que ajudou a engenharia.

Denham e a abordagem de Buffett para salvar Salomon-pedindo desculpas ao Congresso, empurrando os executivos que tentaram esconder os bônus, cortando bônus e introduzindo controles internos para impedir outra ocorrência-tornou-se um modelo de intervenção de crise.

“Quando uma boa empresa atinge uma rocha, a tarefa de tirá -la da rocha é crítica”, Sr. Denham Disse ao Los Angeles Times Em 1998. “Jobs e vidas e a riqueza dos acionistas estão ligados ao sucesso. É um trabalho de alta energia e alta pressão, onde o tempo tem valor”.

Denham retornou a Los Angeles e sua prática de direito, e continuou a representar Buffett. Ele também se tornou um membro do conselho procurado. Além de trabalhar com instituições educacionais, incluindo a New School University em Nova York, ele era membro do conselho do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, da Russell Sage Foundation e da Fundação John D. e Catherine T. MacArthur, da qual se tornou presidente em 2006.

Em abril de 2008, ele ingressou no conselho da The New York Times Company como diretor externo em um período crítico na história da empresa. As ações do Times caíram cerca de dois terços nos seis anos anteriores, à medida que o crescimento de notícias on-line corroeu a receita de assinaturas e publicidade. O acidente da Lehman Brothers Banking Company no final daquele ano apenas exacerbou as finanças do Times e os rumores de uma venda giravam.

Arthur O. Sulzberger Jr., então o presidente da Times Company e editor do jornal, disse que Denham foi escolhido porque ele entendeu a missão do Times e teve uma variedade de experiências no mundo dos negócios que ajudaram o conselho durante esse período.

“Passamos por momentos muito difíceis enquanto ele estava no quadro”, disse Sulzberger em uma entrevista, “e eu tenho que lhe dizer, tê -lo na mesa – tão comprometido, tão focado, tão amigável e envolvente – foi inacreditável e crítico, eu acho, para o nosso sucesso e a seguir alguns desafios”. Ele acrescentou: “Ele ouviu as pessoas e nunca tentou um povo. Essa foi realmente um de seus grandes pontos fortes. Quando as pessoas estavam discordando, ele ajudou a reconhecer as diferenças, mas a aproximar as pessoas”.

Robert Edwin Denham nasceu em 27 de agosto de 1945, em Dallas e criado em Abilene, Texas, a cerca de 200 quilômetros a oeste. Ele era o único filho de Wilburn H. Denham, vendedor de seguros, e Anna Maria (Hughes) Denham, conselheira do ensino médio.

Ele deixa sua esposa, Carolyn Denham, presidente da Pacific Oaks College & Children’s School, em Pasadena; dois filhos, Jeff Denham e Laura Denham Evans; e quatro netos.

O Sr. Denham obteve um diploma de bacharel em governo pela Universidade do Texas em 1966 e formou -se magna cum laude. Ele recebeu um mestrado em governo pela Universidade de Harvard em 1968 e passou a Harvard Law School, onde foi editor da Harvard Law Review. Ele se formou em Direito em 1971, novamente se formando magna cum laude.

Ele se juntou a Munger, Tolles & Olson em Los Angeles no mesmo ano. Ele trabalhou em inúmeras aquisições e aconselhou clientes sobre finanças e governança corporativa.

O Sr. Denham representou a Berkshire Hathaway em vários acordos, incluindo a compra de US $ 37,2 bilhões da Precision CastParts; sua aquisição de US $ 28 bilhões, com a 3G Capital Partners, da HJ ​​Heinz Company; e sua aquisição de US $ 44 bilhões da Burlington Northern Santa Fe Corporation.

Ele também aconselhou a família Power quando vendeu a JD Power and Associates, uma empresa de análise de dados e consumidor-insight focada na indústria automotiva e na Copley Press, quando vendeu suas operações de jornais de San Diego e Midwest.

Seu estilo, muitos colegas disseram, deveria ser direto, mas charmoso.

“Ele não é um homem de bombardeio; ele é um homem de deliberação e determinação”, disse Deryck Maughan, chefe do Salomon Brothers, ao Wall Street Journal em 1992. “Depois que ele chegou a uma conclusão e está satisfeito, ele se apega a isso.”