Bengaluru: o UnitedHealth Group reduziu sua previsão de lucro anual na quinta-feira, antecipando os custos médicos mais altos do que o esperado, desencadeando uma venda de 19% em ações da indústria que se reverberava em todo o setor.
A previsão sombria pegou os investidores de surpresa, pois esperavam a seguradora, que inicia os ganhos para o setor, para manter sua perspectiva de lucro sobre as expectativas de que a demanda por serviços médicos se estabilizasse nos últimos trimestres.
O setor de seguros de saúde vem enfrentando custos aumentados desde meados de 2023 devido a um aumento na demanda por serviços de saúde sob planos de Medicare apoiados pelo governo para adultos mais velhos ou indivíduos com deficiência.
A UnitedHealth disse que a demanda aumentada por serviços ambulatoriais e médicos em seus planos do Medicare Advantage, que atende a idosos e aqueles com deficiência, estava muito acima do aumento planejado de 2025.
A empresa agora espera que o lucro ajustado 2025 por ação esteja entre US $ 26 e US $ 26,50 por ação, em comparação com a previsão anterior de US $ 29,50 a US $ 30 por ação. Os analistas esperavam um lucro de US $ 29,73 por ação em 2025, de acordo com dados compilados pela LSEG.
“Ninguém esperava esse nível de falta ou corte até a orientação”, disse Kevin Gade, diretor de operações da Bahl & Gaynor, dono das ações da UnitedHealth.
A previsão também pesou em ações de colegas do setor, incluindo elevance, CVS Health, Cigna, Centene e Humana. Eles caíram entre 3% e 13% no comércio de pré -mercado, colocando o setor no caminho certo para perder mais de US $ 130 bilhões em avaliação se as perdas mantiverem.
“O UnitedHealth Group cresceu para servir mais pessoas de maneira mais abrangente, mas não atuou em nossas expectativas, e estamos abordando agressivamente esses desafios para nos posicionar bem nos próximos anos”, disse o CEO Andrew Witty em comunicado.
As ações de seguro de saúde tiveram 2024, prejudicadas por pagamentos do governo, custos médicos elevados e reação pública contra o setor após o assassinato de um chefe da UnitedHealth Insurance Unit, Brian Thompson, no final do ano passado.
O tiro fatal de Thompson também desencadeou uma tempestade de insatisfação e ira do paciente sobre as práticas do setor de seguros de saúde, aumentando os problemas da empresa.
No entanto, as ações da seguradora tiveram melhor desempenho nos últimos meses, apesar de uma derrota no mercado desencadeada por crescer as preocupações com as tarifas comerciais do presidente Donald Trump.
“Este era um estoque que era um refúgio seguro para muitas das tarifas e incerteza política”, disse Gade.
Os operadores hospitalares HCA Healthcare e Tenet Healthcare ganharam entre 3% e 7%, ajudados pelos comentários da seguradora sobre maior demanda por serviços médicos.
(Reportagem de Bhanvi Satija e Sriparna Roy em Bengaluru, Amina Niasse em Nova York; edição de Anil d’ilva)
