Mbombela: Nos últimos dois meses, Elsie recebeu ligações diárias de crianças desesperadas sobreviver ao tratamento do HIV, a quem ela não tem permissão para ajudar.
A animada trabalhadora de 45 anos, que não queria dar seu nome real, costumava passar seus dias visitando centenas de pacientes com HIV no município de Msogwaba na África do Sul a cerca de 300 quilômetros (190 milhas) a leste de Joanesburgo.
Mas desde que o presidente Donald Trump reduziu o financiamento da ajuda externa dos EUA no final de janeiro, Elsie foi forçada a ficar em casa, proibida de entrar em contato com seus pacientes.
“Eu estava apoiando 380 crianças, certificando -se de que cada criança esteja tomando seus medicamentos, seja suprimida viralmente, toda e qualquer criança não está sendo discriminada ou violada”, lembrou ela.
“Nós os ensinamos a se aceitarem como são, a saber que são amados. Eu os tomo como meus próprios filhos”.
A organização não governamental para a qual trabalhou, que ela não queria identificar em caso de repercussões, apoiava quase 100.000 pessoas por ano, incluindo muitas crianças HIV positivas, órfãos e famílias de cabeça infantil. A USAID forneceu ao grupo mais de US $ 3 milhões por ano em financiamento.
Elsie foi um dos mais de 100 profissionais de saúde comunitários encarregados de monitorar as crianças, verificar seu bem-estar e facilitar o acesso ao tratamento ao longo da vida necessário para se manter saudável e evitar transmitir o vírus.
Agora incapaz de visitá -los, ela disse que teme o pior.
“Meu medo é que eles não tomem a medicação”, ela suspira. Algumas crianças desapareceram desde que o programa terminou, diz ela. Ela está preocupada que outros possam perder as consultas do hospital.
“Sabemos que cada uma dessas crianças e seus problemas. Alguns deles não sobreviverão”.
– ‘mais do que medicina’ –
A África do Sul tem uma das maiores taxas de HIV/AIDS no mundo, com cerca de 13 % da população – ou 7,8 milhões de pessoas – vivendo com o vírus, de acordo com dados do governo.
Em 2023, havia cerca de 640.000 crianças órfãs pelo vírus no país.
O governo garantiu que os cortes não afetarão seu lançamento de anti -retrovirais (ARVs). Em fevereiro, lançou uma campanha para estender o tratamento que salva a vida, que já atinge 5,9 milhões de pacientes, para 1,1 milhão de pessoas adicionais até o final do ano.
“O país tem capacidade para fornecer … tratamento de HIV para pessoas que vivem com HIV, porque quase 90 % do tratamento atual é comprado através do orçamento fiscus/governamental”, disse à AFP o porta -voz do Departamento de Saúde, Foster Mohale.
Mas o Plano de Emergência do Presidente dos EUA para o Aunchs Alemer (PEPFAR) – entre os atingidos pelos cortes de financiamento – apoiou vários programas focados na prevenção, aconselhamento e monitoramento e totalizou 17 % da resposta geral do HIV da África do Sul.
“É muito mais do que medicina”, disse Sibongile Tshabalala-Madhlala, que preside a campanha de ação de tratamento, uma organização líder de defesa do HIV.
“É sobre uma pessoa que encontra um trabalhador amigável de saúde na instalação. Trata -se de entender os desafios das pessoas que vivem com o HIV e suas necessidades. Trata -se de prevenção e manter as pessoas sob cuidados”.
Os cortes de financiamento impactarão severamente os recursos humanos em hospitais já com falta de pessoal e superlotação, ela teme, inclusive estendendo os períodos de espera.
Os cortes de Pepfar por si só significavam que 15.000 trabalhadores perderam seus empregos, disse o ministro da Saúde Aaron Motsoaledi.
Um estudo publicado nos Anais da Medicina Interna em fevereiro sugeriu que cortar todo o financiamento da Pepfar para a África do Sul poderia levar a mais de 600.000 mortes adicionais relacionadas ao HIV na próxima década.
Enquanto o Departamento de Saúde disse que esse número era apenas “suposições”, Tshabalala-Madhlala disse à AFP que acredita que “as pessoas vão morrer”.
“As pessoas não serão capazes de perder o trabalho para obter seus medicamentos. Alguns já estão compartilhando ARVs. Com essa interrupção, veremos um aumento das taxas de infecção e mais mortes relacionadas ao HIV”, disse ela.
Sentado na casa de sua mãe em uma estrada de terra em Msogwaba, um garoto de 17 anos segura a cabeça nas mãos. O adolescente, que Elsie acredita que mostra sinais de autismo, está preocupado com sua próxima consulta.
Anteriormente, Elsie o acompanhava à clínica. “Ela o ajudou muito sempre que ele estava lutando”, suspirou sua mãe, que não pode se dar ao luxo de tirar uma folga do trabalho para acompanhar seu filho. “Sinto que fomos abandonados.”
Elsie disse que sentiu o mesmo. “Fui forçado a abandoná -los – eles realmente confiaram em mim.”
