Trump e China colidem com o canal do Panamá em teste do status de Hong Kong

Assim, o bilionário, Li Ka-Shing, saiu da linha de tiro, marcando um acordo de US $ 19 bilhões para vender o negócio a um grupo de investidores americanos.

Ou assim parecia.

Os líderes da China agora estão ameaçando impedir o Sr. Li e a empresa que ele controla, CK Hutchison, de ver o acordo, acusando o conglomerado de trair Pequim.

Os testes de confronto até onde Xi Jinping, líder principal da China, está disposto a exercer seu controle sobre os negócios em Hong Kong.

Uma ex -colônia britânica, Hong Kong foi devolvida à China em 1997, com a promessa de Pequim de que ela deixaria a cidade se governar, permitindo que ela continuasse sendo uma ponte para a China, mas manteria um sistema de capitalismo livre. O Sr. Li, como empresário chinês que chamou os investidores no Ocidente para construir um império que incluía propriedade, transporte e telecomunicações, incorporou essa distinção.

A potencial intervenção de Pequim no acordo portuário entre CK Hutchison e um grupo liderado por BlackRock agora põe em risco a separação, disseram financiadores proeminentes e líderes empresariais em Hong Kong. Também poderia destruir o ganso de ouro de Xi em um momento crítico para a economia da China.

Depois de registrar perdas em quatro dos últimos cinco anos, o mercado de ações de Hong Kong está em chamas – um sinal de entusiasmo pela economia da China. As empresas chinesas estão escolhendo Hong Kong em vez de Londres ou Nova York para listar suas ações. Oferece o Sr. Xi um ponto de se gabar: desde a inauguração do presidente Trump em 20 de janeiro, o S&P 500 caiu cerca de 5 %, enquanto o mercado de ações de Hong Kong aumentou mais de 20 %.

Advogados e especialistas regulatórios geralmente acreditam que as autoridades de Hong Kong ou Pequim relutam em interromper o acordo – e não está claro que há muito que possam fazer. Mas a mera possibilidade colocou Hong Kong no limite. Pequim e seus proxies na mídia mantiveram uma batida quase diária de críticas.

Comentários na semana passada em Ta Kung Pao, um jornal de propriedade do governo chinês, chamou o acordo entre CK Hutchison e Blackrock “Procurando e Lucro e Raprezado” e uma questão de “Segurança Nacional”. A agência governamental de Pequim que o exterior de Hong Kong repostou os comentários em seu site. Na terça -feira, o principal líder de Hong Kong, John Lee, empilhou para dizer que o acordo exigia “atenção séria”.

Hu Xijin, ex -editor do Partido Comunista Times Global Times, disse CK Hutchison “primeiro precisa se calar e coordenar com os interesses nacionais da China”.

Qualquer tentativa de Hong Kong ou Pequim de parar o acordo seria extraordinária. As empresas chinesas devem frequentemente buscar permissão dos reguladores para mover seu dinheiro para fora da China continental. A CK Hutchison opera portas em todo o mundo, inclusive na China, mas nenhum dos 43 portos que fazem parte do acordo de rock está na China. As ações da CK Hutchison não estão listadas na China continental.

CK Hutchison se recusou a comentar. O BlackRock não respondeu a um pedido de comentário.

Victor Li, presidente da CK Hutchison (e filho de Li Ka-Shing), disse na quinta-feira em comunicado que acompanha um comunicado de lucro que o meio ambiente para os negócios de CK Hutchison pode ser “volátil e imprevisível” este ano.

O desprezo e os avisos amontoados em CK Hutchison são uma reminiscência de “críticas ao estilo da revolução cultural” que assustarão os investidores estrangeiros, disse Lew Mong-Hung, ex-consultor político chinês.

“Quem ousaria vir para Hong Kong?” disse Lew, um ex -profissional financeiro. “Se você não obedecer, não quer fazer um sacrifício político e não quer ser uma ferramenta política, você será criticado e perseguido. Quem virá investir?”

Chan King Cheung, professor de ética da mídia da Universidade Batista de Hong Kong e ex -editor -chefe do Hong Kong Economic Journal, escreveu em um jornal de Hong Kong nesta semana que a crescente intervenção de Pequim na comunidade empresarial da cidade – através de comentários e visitas a que fossem as autoridades chinesas para pressionar os líderes de negócios a ser patrióticos – era um sinal de que estava sendo mais importante para a ponte.

A atenção que Pequim fez no acordo do Canal do Panamá foi apenas mais um exemplo de que “grandes empreendedores” deveriam ser patriotas “, escreveu Chan. “Está provado que os dias em que as empresas de Hong Kong consideraram questões puramente baseadas em interesses econômicos ou comerciais acabaram”, acrescentou.

A preocupação entre os líderes empresariais corta o cerne da pergunta que Hong Kong enfrenta: suas empresas são livres para tomar suas próprias decisões de negócios ou devem considerar os interesses nacionais mais amplos da China, assim como as empresas chinesas do continente?

Para muitos, a resposta determinará se Hong Kong ainda pode operar separadamente do resto da China. A autonomia de Hong Kong na liberdade de expressão e na sociedade civil já foi corroída após o desligamento dos meios de comunicação locais; a prisão de Jimmy Lai, uma editora de jornais de Hong Kong; e as prisões e provações de dezenas de líderes pró-democracia.

“Uma coisa é ir atrás de Jimmy Lai e Apple diariamente, mas outra é atrás de ‘Superman’ KS Li e suas empresas, o negócio internacional de maior sucesso que HK já produziu”, disse Mark L. Clifford, ex -membro do conselho do próximo digital de Lai e presidente do Comitê de Liberdade em Hong Kong.

Para Pequim e seus apoiadores, o governo Trump já politizou transações comerciais, impedindo o investimento e impondo tarifas em nome da segurança nacional. Em um artigo de opinião, o Sr. Hu, ex -editor de tablóides chinês, argumentou que o ex -presidente Joseph R. Biden Jr. também fez isso quando seu governo interrompeu um acordo entre o Nippon Steel do Japão e a US Steel.

Pequim tem motivos para se preocupar, acrescentou. O governo Trump “quer usar os portos para cobrar taxas extras nos navios chineses que chegam ao porto e atingirem as indústrias de construção naval e navegação da China”.

Outros argumentaram que a condenação da CK Hutchison pela China por supostamente não agir nos interesses nacionais da China ratificou efetivamente a alegação original de Trump de que a empresa era controlada pela China.

“A reação da China ao acordo concede implicitamente o argumento do governo Trump de que o controle dos principais portos, aqui apenas o canal do Panamá, constitui uma ameaça à segurança para os Estados Unidos”, disse Lester Ross, parceiro encarregado do escritório de Pequim do escritório de advocacia Wilmer Hale.

“Isso também pode trazer a comunidade empresarial de Hong Kong como um todo ainda mais fortemente sob o polegar de Pequim”.