Bengaluru: A UnitedHealth registrou um lucro melhor do que o esperado no último trimestre de 2024, mas um aumento persistente nos custos médicos e na utilização de cuidados surpreendeu Wall Street.
As ações da gigante da saúde caíram na quinta-feira depois de divulgar seu primeiro relatório financeiro desde o tiroteio descarado contra um de seus executivos do lado de fora de um hotel na cidade de Nova York, tocou um nervo nacional e trouxe à tona a frustração americana com o acesso aos cuidados de saúde.
Os líderes da UnitedHealth abriram uma ligação com analistas na quinta-feira, agradecendo pelas condolências que a empresa recebeu desde a morte, em 4 de dezembro, de Brian Thompson, CEO do negócio UnitedHealthcare da empresa.
“Brian ajudou a construir esta empresa e construiu relacionamentos profundos e confiáveis por mais de 20 anos, e o impacto positivo que ele teve nas pessoas será sentido nos próximos anos”, disse o diretor financeiro, John Rex.
No quarto trimestre recentemente concluído, mais de 87% dos prémios arrecadados pela UnitedHealth foram devolvidos para cobrir despesas médicas. Isso foi “bem acima” do que os analistas esperavam, disse Ryan Langston, analista da TD Cowen, em nota de pesquisa.
A UnitedHealth disse que ainda estava lidando com um aumento nas prescrições de medicamentos especiais caros, cortes nas taxas de seu negócio Medicare, financiado pelo governo federal, e outras pressões de custos detalhadas em trimestres anteriores.
A inscrição da empresa nos programas Medicaid financiados pelo estado e pelo governo federal caiu em cerca de 400.000 pessoas. Os líderes da UnitedHealth disseram que as atualizações das taxas dos estados para cobrir os custos dos restantes estão atrasadas.
Os resultados ajustados da UnitedHealth, que excluem itens extraordinários, totalizaram US$ 6,81 por ação no trimestre. A receita da empresa subiu cerca de 7%, para US$ 100,8 bilhões, o que ficou abaixo das expectativas.
Os analistas esperavam lucro de US$ 6,73 por ação sobre receita de US$ 101,6 bilhões, de acordo com a empresa de dados FactSet.
opera a maior seguradora de saúde do país, a UnitedHealthcare, que cobre mais de 49 milhões de pessoas nos Estados Unidos. Também opera um grande gestor de benefícios farmacêuticos que administra a cobertura de medicamentos prescritos e um negócio em crescimento que presta atendimento e suporte técnico.
O lucro anual da empresa caiu 36%, para US$ 14,4 bilhões em 2024, depois de subir todos os anos durante quase uma década. Os resultados financeiros foram prejudicados em parte pelos custos associados a um enorme ataque cibernético que atingiu o seu negócio Change Healthcare no início do ano.
A UnitedHealth, com sede em Minnetonka, Minnesota, surpreendeu Wall Street no início do ano passado ao reportar custos médicos crescentes no último trimestre de 2023. Semanas depois, a empresa descobriu o ataque cibernético, que perturbou os negócios e acrescentou mais de 2 mil milhões de dólares em custos de resposta direta.
Então, no início de dezembro, Thompson foi morto a tiros enquanto caminhava para a reunião anual de investidores da empresa no centro de Manhattan. Um suspeito de 26 anos, Luigi Mangione, enfrenta acusações federais e estaduais relacionadas à morte de Thompson.
O tiroteio deu origem a uma série de queixas contra as companhias de seguros. Uma pesquisa realizada algumas semanas após o tiroteio descobriu que a maioria dos americanos acredita que os lucros do seguro saúde ou as negações de cobertura têm alguma responsabilidade pela morte de Thompson.
As ações da UnitedHealth, um componente do Dow Jones Industrial Average, afundaram após o tiroteio de Thompson e caíram cerca de 4% no ano.
As ações haviam subido até agora em 2025, antes de cair quase 5%, para US$ 517,76, na manhã de quinta-feira. As ações de outros conglomerados de saúde, como CVS Health e Cigna, também caíram.
