As palavras de Josh Kroenke foram curtas, mas um sinal do rumo que o Arsenal e o Emirates Stadium estão tomando.
Embora só tenha sido inaugurada em 2006 e as memórias de Highbury ainda estejam frescas, a arena com 60.000 lugares e £ 390 milhões já está ficando atrás dos rivais do Arsenal e precisa de reformas.
Kroenke, filho do proprietário do clube, Stan, e de seu representante no Reino Unido, disse à ESPN em julho: “As discussões internas estão começando a ocorrer em relação ao estádio. ‘Esta não é uma reforma fácil, mas vemos as possibilidades do que está lá.’
Entende-se que as negociações estão numa fase inicial e o Arsenal ainda não contactou o Islington Council and Transport for London (TfL). Mas nos bastidores, o Mail Sport pode revelar o ditame do conselho, as preocupações com a segurança e a escolha da melhor forma de expandir os Emirados são apenas alguns dos obstáculos que o clube terá de superar.
Mas é necessário. O Arsenal possui atualmente o quinto maior estádio da liga, com 60.704 lugares; A Emirates estava em segundo lugar quando foi inaugurada. O Manchester United (74.197) manteve-se à frente, enquanto o Tottenham (62.850), o West Ham (62.500) e o Liverpool (61.276) os ultrapassaram.
O Manchester City poderá em breve usurpar o Arsenal; Eles estão expandindo a arquibancada norte, o que poderia expandir o Etihad para mais de 60.000.
O Emirates Stadium, de £ 390 milhões, foi inaugurado apenas em 2006, mas a arena já está ficando atrás dos rivais do Arsenal
Ao mesmo tempo, outras equipes procuram expandir ainda mais ou mudar-se para outro lugar em busca de mais espaço. O Man United está considerando construir um ‘Wembley’ do Norte com 100.000 lugares, enquanto o West Ham planeja aumentar a capacidade do Estádio de Londres para 68.000.
Surgiram relatórios em novembro de que o Arsenal havia estabelecido uma meta de 80.000 assentos; Isto fará dos Emirados o quinto maior estádio da Europa, atrás de Camp Nou, Wembley, Twickenham e Stade de France.
O Arsenal, sob propriedade da Kroenke Sports and Entertainment (KSE), está frequentemente na vanguarda. Seu orgulho está em jogo. Ainda estão na corrida pelo título, sim, mas ainda têm vontade de superar os rivais fora de campo.
Em primeiro lugar, há necessidade. Adicionar capacidade é um passo lógico, especialmente quando se trata de aumentar a receita e reduzir a lista de espera de 10 anos para ingressos de temporada.
De acordo com os últimos números financeiros da Deloitte, a receita total do Arsenal para a temporada 2022-23 foi de £ 464,6 milhões. Isso é significativamente maior do que Manchester City (£ 712,8 milhões), Manchester United (£ 648 milhões), Liverpool (£ 593,8 milhões), Tottenham (£ 549,6 milhões) e Chelsea (£ 512,5 milhões).
Na mesma temporada, a massa salarial do Arsenal (£ 235 milhões) também foi menor do que a de seus rivais dos Seis Grandes. Portanto, há espaço para melhorias.
Os Neighbours Spurs, por exemplo, superam os Gunners quando se trata de alimentação e acomodação. Eles ganham cerca de £ 6 milhões por jogo em casa e, embora o valor anual total do Arsenal (£ 102,6 milhões) seja impressionante, ainda fica atrás do Man United (£ 163,4 milhões) e do Spurs (£ 117,6 milhões).
No verão, o Arsenal aumentou o preço dos ingressos para a temporada em até seis por cento. Isso deixou os fãs pagando pelo menos £ 100 a mais, com preços variando de £ 461,50 a £ 2.050,50.
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Então, o que eles podem fazer? Aqui estão algumas opções baseadas em discussões com desenvolvedores de edifícios especializados.
Uma opção é ser criativo com os assentos existentes, retirando-os de determinadas áreas e substituindo-os por outros um pouco menores. Por exemplo, mesmo reduzi-los em uma polegada aumentará a capacidade em vários milhares.
Outra maneira é diminuir o tom. A superfície de jogo no SoFi Stadium, com 70.240 lugares, casa do LA Rams, de propriedade de Kroenke, da NFL, fica a 30 metros abaixo do solo, permitindo a expansão vertical em vez da expansão externa.
Isto é importante porque os Emirados estão um tanto cercados por linhas ferroviárias que passam perto das arquibancadas Ocidental e Oriental. No entanto, é improvável que o Arsenal consiga isso devido ao design do estádio e às restrições que o rebaixamento do campo imporia às linhas de visão.
Outra alternativa é renovar as arquibancadas individuais, o que exigiria o fechamento de algumas partes das arquibancadas por um tempo e reduziria as receitas dos dias de jogos por um curto período. Trabalhar na arquibancada oeste, em particular, pode ser difícil porque abriga os abrigos da equipe e os vestiários, mas cada um dos outros tem espaços entre a fileira de trás de assentos e o teto que provavelmente serão preenchidos.
A próxima opção é o telhado. Entende-se que há margem para a sua substituição para que mais filas possam ser construídas no nível superior ou como um novo quinto nível, mas isso seria caro e a visibilidade a partir do topo da arquibancada estendida seria limitada.
A ação curva no campo esquerdo seria uma mudança em outro lugar. O clube não sugeriu que nada disto tenha sido considerado e, dado que 2006 não foi há tanto tempo, teria sido uma decisão chocante.
Isto também causaria problemas para o Conselho de Islington e para a Transport for London (TfL). A Mail Sport entende que o conselho está ciente dos benefícios que a Emirates traz para a região.
SoFi Stadium, casa do LA Rams, inspira a construção de outros novos estádios
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Ao contrário de outras áreas dos bairros de Londres, a comunidade local de Highbury e Islington continuou a ter uma cena próspera de bares e restaurantes nos dias de jogos, apesar dos efeitos da Covid, que forçou o fechamento de muitos locais em outros lugares.
Nesta temporada, o clube passou a organizar mais eventos não relacionados ao futebol para aumentar ainda mais suas receitas. A Emirates sediou o 2024 XTX Markets London Chess Classic de 29 de novembro a 7 de dezembro; 4 de dezembro foi o dia de descanso quando o Arsenal enfrentou o United. As negociações sobre o acordo começaram em junho.
O torneio, que acontece pela 14ª vez, costuma ser realizado no Kensington Olympia. O Arsenal também anunciou que o estádio receberá um show de Robbie Williams no dia 6 de junho, como parte de sua turnê europeia.
Mail Sport entende que o clube está de olho em novas oportunidades de hospedagem, especialmente aquelas com apelo internacional.
Portanto, a possibilidade de a propriedade de Kroenke ser desarraigada para construir um estádio novo e maior em outro lugar, embora improvável, não é algo que eles desejam. No entanto, entende-se que o município há muito que tem reservas quanto ao aumento da capacidade devido a preocupações com a segurança das multidões e alegados transportes públicos inadequados perto do solo.
A relação do conselho e do TfL com o Arsenal é complexa e remonta a antes de Kroenkes comprar uma participação no clube em 2007.
O Arsenal apresentou um pedido de planejamento para um novo estádio em novembro de 2000, mas demorou até dezembro de 2001 para o conselho aprovar o pedido de planejamento devido a vários grupos locais que se opunham à mudança de Highbury.
Obter a aprovação do planejamento foi um processo longo e tumultuado. Entende-se que o Arsenal foi forçado a fornecer uma quantia não revelada de dinheiro ao TfL para melhorias na estação de metrô Holloway Road, a estação de metrô mais próxima dos Emirados, depois que o conselho municipal se preocupou com a segurança no dia do jogo devido à superlotação.
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No entanto, acredita-se que o dinheiro fornecido pelo Arsenal tenha sido usado para pagar obras nas estações de Highbury e Islington, que ficam a 15 minutos a pé dos Emirados.
Como resultado, as duas estações mais próximas do campo, Holloway Road e Drayton Park, ficam fechadas em dias de jogos devido ao risco de superlotação, enquanto longas filas se formam após os jogos nas paradas de metrô de Highbury, Islington e Arsenal.
Se o clube do norte de Londres solicitar permissão de planejamento e obter luz verde do conselho para expansão, Mail Sport entende que será necessário dinheiro para pelo menos aumentar a capacidade da estação de metrô Holloway Road. Ainda não se sabe se os Kroenkes vão querer arrecadar dinheiro para isso.
A experiência do proprietário Stan é no setor imobiliário. Foi assim que ele começou a fazer sua fortuna multibilionária construindo shopping centers e prédios de apartamentos. O Walmart desenvolveu muitas praças próximas às suas lojas.
Recentemente, os trabalhos de construção relacionados com equipas desportivas aumentaram rapidamente. Em agosto, a equipe Rams mudou-se para um novo centro de treinamento e sede em Woodland Hills; aqui, Stan gastou cerca de US$ 650 milhões (£ 507 milhões) em um desenvolvimento que inclui áreas de prática, escritórios e hotéis.
Em outubro deste ano, a Câmara Municipal de Denver aprovou o plano de Stan para transformar um estacionamento de 64 acres na casa dos times de basquete Denver Nuggets e de hóquei no gelo Colorado Avalanche em um centro expandido com 6.000 residências, uma arena com 5.000 lugares e um hotel novo. .
E há o SoFi, a joia da coroa deles. Inaugurado em 2020, o recinto de última geração de 3,1 m2 apresenta um videoboard oval de dupla face (o primeiro estádio a apresentar este) e serviu de inspiração para o renovado Bernabéu do Real Madrid e o próximo ‘novo Velho’. Traford’.
Quando Mail Sport visitou SoFi na turnê de pré-temporada de verão dos Gunners nos EUA, nos mostraram uma variedade de suítes luxuosas e nos contaram como o local será temporariamente transformado em uma piscina para as Olimpíadas de Los Angeles em 2028. É uma arena muito marcante e única e é um símbolo das ambições dos seus proprietários.
Embora as negociações ainda estejam numa fase inicial, a Emirates parece ser a próxima na lista de Kroenke.
Qualquer coisa que façam para aumentar a capacidade terá um preço alto. No entanto, na Premier League, onde a concorrência aumenta constantemente, permanecer inativo significa ficar para trás, e o Arsenal não pode permitir-se fazê-lo.
