Cientistas descobriram 27 novas espécies em uma área densamente povoada e cheia de animais “misteriosos”

• Uma expedição do Programa de Avaliação Rápida da Conservação Internacional conduziu um levantamento de espécies na paisagem de Alto Mayo, no Peru, em 2024.

• A expedição registrou mais de 2.000 espécies durante seu levantamento de 38 dias

• Dos organismos registrados, 27 são espécies novas para a ciência

Uma expedição científica focada em salvar a fauna familiar da paisagem de Alto Mayo, no Peru, descobriu 27 novas espécies que precisam de proteção.

Em 2024, Programa de Avaliação Rápida da Conservation International (RAP) embarcou em um levantamento de 38 dias da paisagem de Alto Mayo – “um mosaico complexo de ecossistemas e comunidades, incluindo territórios indígenas, vilas e cidades que se estendem dos Andes à Amazônia”, segundo a organização.

Trond Larsen, Ph.D., líder científico da expedição, disse à People que a missão era “avaliar e monitorar a biodiversidade e a saúde ambiental” na região.

Trond é um “ecologista conservacionista, mas também um explorador e naturalista de coração”. Ele também é Diretor Sênior de Biodiversidade e Ciência de Ecossistemas da Conservation International e lidera o Programa de Avaliação Rápida da organização.

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“Por mais de uma década, a Conservação Internacional tem trabalhado com o povo Avajun e as comunidades locais em Alto Mayo para reduzir o desmatamento, apoiando meios de subsistência sustentáveis, como a venda de chá medicinal e baunilha, e a agricultura sustentável com cacau e grãos de café. Trond. Colaborações que levaram à sua campanha recente.

“Esses esforços culminam agora em uma visão para estabelecer um corredor de conservação em toda a paisagem de Alto Mayo que conecte áreas mais degradadas com áreas protegidas existentes”, acrescenta. “Isso ajudará a preservar a biodiversidade única de Alto Mayo e também garantirá que as pessoas continuem a se beneficiar da natureza da qual dependem”.

Antes de construir este corredor, a Conservação Internacional precisa de saber “onde vivem as espécies mais importantes, especialmente aquelas que são novas para a ciência, raras ou ameaçadas de extinção”.

A campanha de Trond procurou preencher estas “lacunas de conhecimento” na paisagem do Alto Maio para que o corredor pudesse desenvolver um plano de uso da terra que apoiasse a conservação da biodiversidade, a sustentabilidade agrícola e a conectividade de habitats numa área mais ampla.

Durante o levantamento de cinco semanas da expedição, os cientistas registraram mais de 2.000 espécies, um número “impressionante” para uma área “dominada pelo homem” da floresta tropical peruana. Ainda mais inesperado, das centenas de espécies documentadas, 27 eram novas para a ciência, incluindo quatro novos mamíferos, oito peixes, três anfíbios e dez espécies de borboletas. Além disso, “48 espécies são potencialmente novas para a ciência, aguardando novas descobertas, e pelo menos 49 espécies estão ameaçadas de extinção”, segundo Trond.

“Nossa equipe ficou muito surpresa com os níveis excepcionalmente altos de biodiversidade, especialmente com o número de espécies que são novas para a ciência. Embora a descoberta de novos invertebrados, como insetos, seja muito comum, muitos vertebrados “A descoberta de animais, incluindo novos mamíferos, anfíbios e peixes, foi surpreendente”, compartilha a liderança da expedição.

O ecologista conservacionista acredita ter uma favorita entre as espécies recém-descobertas.

“Meu favorito, e mais incomum, é o peixe com cabeça de bolha”, diz Trond.

A criatura é um tipo de bagre blindado, que se distingue de outros bagres blindados por uma “grande ‘bolha’ salpicada e bulbosa” que se estende desde a ponta de sua cabeça.

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Outras novas espécies descobertas pela ciência durante a expedição incluem um novo tipo de morcego, um rato espinhoso, uma salamandra trepadeira e um esquilo.

“Embora este peixe seja conhecido pelo povo indígena local Awajun, é completamente novo para os cientistas, e a função desta estranha estrutura semelhante a uma bolha permanece um mistério”, acrescenta Trond.

“Os cientistas continuam a estudar as espécies recentemente descobertas com mais detalhe e, eventualmente, cada espécie será formalmente ‘descrita’ e nomeada, com os detalhes publicados numa revista científica”, disse ele sobre os novos animais. à frente.

A Conservation International está a trabalhar com o governo regional e as comunidades locais para restaurar áreas da paisagem do Alto Maio que são importantes para os animais registados pela expedição.

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De acordo com Trond, a paisagem do Alto Maio é a paisagem mais “fortemente povoada e impactada pelo homem” em que a RAP já trabalhou.

A descoberta “surpreendente e inesperada” de muitas espécies novas e a “tremenda diversidade” geral da paisagem de Alto Mayo mostram à RAP e à Conservation International que áreas povoadas “amplamente ignoradas” pelos cientistas ainda podem ser abundantes em vida natural.

A próxima campanha RAP de Trond acontecerá no nordeste da Bolívia no primeiro semestre de 2025. Para saber mais sobre a Conservation International e como a organização protege a natureza, visite aqui www.conservation.org.

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