LONDRES – Os legisladores britânicos votaram na sexta-feira a favor de um projeto de lei histórico que, pela primeira vez, ajudaria adultos com doenças terminais a acabar com suas vidas.
A votação parlamentar inicial a favor – 330 a favor e 275 contra – dá início a meses de debate e possíveis alterações ao projeto de lei à medida que este tramita na Câmara dos Comuns e na câmara alta do Parlamento, a Câmara dos Lordes.
Se eventualmente for aprovado, o Reino Unido seguirá outros países como o Canadá e a Austrália, bem como alguns estados dos EUA, e representará uma das reformas sociais mais significativas numa geração.
O projeto permitiria que adultos mentalmente competentes na Inglaterra e no País de Gales, com menos de seis meses de vida, solicitassem e recebessem ajuda para acabar com suas vidas.
O suicídio assistido é atualmente ilegal na Grã-Bretanha e acarreta uma pena de prisão de até 14 anos. A mesma sentença permanecerá para qualquer pessoa considerada culpada de enganar, pressionar ou coagir alguém a fazer uma escolha se o projeto for aprovado.
O debate em torno do controverso projecto de lei, que continuará a ser discutido no Parlamento no período que antecede a votação, provocou uma manifestação incomum de emoções e convicções morais dos políticos num sistema político onde a votação geralmente acontece segundo linhas partidárias.
Suscitou comentários de antigos primeiros-ministros, líderes religiosos, juízes e médicos, e lançou luz sobre uma das poucas questões – natalidade e impostos sendo talvez as outras duas – que acontecem a todos. O resultado da votação parece incerto, dado o número de membros do parlamento que expressaram a sua ambivalência sobre a questão.
Os que são a favor do projecto de lei dizem que tal lei aliviaria o sofrimento desnecessário das pessoas com doenças terminais e proporcionaria dignidade e agência numa situação em que ambos são escassos. Os opositores dizem que isso poderia colocar o país numa ladeira escorregadia e colocar em risco pessoas vulneráveis, como idosos ou deficientes, ou colocá-las sob pressão para acabar com as suas vidas, a fim de não sobrecarregar os seus entes queridos.
Kim Leadbeater, deputado do Partido Trabalhista, no poder, propôs o projeto de lei, argumentando que tem “três camadas de escrutínio”. Serão necessários dois médicos independentes e um juiz para assinar qualquer decisão antes que o estado permita que um paciente ponha fim à sua vida.
Um exemplo de lei semelhante apresentada pelos detractores do projecto de lei é a do Canadá, onde os números do governo mostram que 4% das mortes se devem a pacientes que optam por pôr fim às suas vidas. A eutanásia, que também é permitida no Canadá e na Holanda e permite que os médicos administrem injeções letais, é diferente do suicídio assistido e não está sendo debatida no Reino Unido
Um relatório do governo de 2023 mostrando números de 2022 mostrou um Salto de 30% no número de pessoas que optam por pôr fim às suas vidas, com mais de um terço dos 13.000 que exerceram o seu direito a dizer que a sua decisão se deveu em parte ao facto de se sentirem como um fardo para os entes queridos. O Canadá planeia atualmente alargar a lei em 2027 àqueles cuja única condição subjacente está relacionada com a saúde mental.
“Houve muitas garantias sobre salvaguardas”, disse à Reuters Gordon Macdonald, CEO do grupo de defesa Care Not Killing. “Mas em todas as jurisdições do mundo onde isso aconteceu, as salvaguardas foram removidas ou desgastadas ao longo do tempo.”
Mesmo assim, o projeto de lei do Reino Unido tem amplo apoio público – uma pesquisa realizada na semana passada pela VocêGov mostrou que 73% do público britânico apoia o projeto de lei, em oposição a 13% que disseram não. Embora o atual primeiro-ministro Keir Starmer já tenha se oposto à morte assistida, ele não disse como planeja votar na sexta-feira.
Esther Rantzen, 84 anos, veterana de radiodifusão com doença terminal, tem câncer em estágio quatro e há muito apoia uma mudança na lei. “Se eu quiser a morte assistida, o que faço porque quero ter escolha, terei que ir para a Suíça… para conseguir isso”, disse ela à Sky News.
“Tenho sorte porque posso pagar para ir”, acrescentou ela, “mas para todas as centenas de milhares de pessoas no futuro que não podem pagar isso e que querem morrer nas suas próprias casas rodeadas pelas pessoas que amam …eles terão a escolha se esta lei for alterada e isso seria uma mudança muito boa.”
O ex-primeiro-ministro trabalhista Gordon Brown e três dos seus sucessores conservadores – Theresa May, Boris Johnson e Liz Truss – manifestaram-se publicamente contra o projeto de lei. Mas o antigo primeiro-ministro conservador David Cameron disse esta semana que tinha invertido a sua oposição ao projecto de lei do Reino Unido.
Escrevendo no jornal The Times de Londres, Cameron disse que o projeto de lei exclui especificamente motivos de saúde mental ou deficiência e que as salvaguardas contidas no projeto permitirão reduzir significativamente o sofrimento humano.
Cameron também refutou argumentos – como o apresentado pelo actual secretário da saúde, Wes Streeting – de que as despesas e a administração adicional poderiam aumentar a pressão sobre o sitiado Serviço Nacional de Saúde do país. O antigo primeiro-ministro escreveu que o projeto de lei se aplicaria a um número muito pequeno de casos e que “o NHS existe para servir os pacientes e o público, e não o contrário”.
Reuters e Imprensa Associada contribuiu.
