Quase todo mundo no mundo respira ar ruim. Isso é o que você pode fazer para diminuir seu risco, ET Healthworld
Hanói: Todo mundo adora uma lufada de ar fresco. Infelizmente, muitas vezes nosso ar é tudo menos fresco.
Embora a qualidade do ar varie drasticamente de um lugar para outro e dia a dia, quase o mundo inteiro – cerca de 99% da população global – é exposto ao ar em algum momento que não atende aos padrões estritos estabelecidos pela Organização Mundial da Saúde. O ar poluído, carregado de gases nocivos ou partículas minúsculas e invisíveis que se escondem em corpos humanos, mata 7 milhões de pessoas prematuramente a cada ano, estima a agência de saúde da ONU.
E para os milhões que vivem em algumas das cidades mais smoggggggggggges do mundo – muitas delas na Ásia como Nova Délhi; Dhaka, Bangladesh; Bangkok; e Jacarta, Indonésia – O ar ruim pode parecer inevitável.
Mas há coisas que as pessoas podem fazer, começando com o entendimento de que o ar não é poluído apenas quando parece smoggy, disse Tanushree Ganguly, do Instituto de Política Energética de Chicago, na Índia.
“O céu azul não pode garantir o ar limpo”, disse ela.
Partículas finas e inaláveis, conhecidas como partículas, estão entre as mais perigosas. O menor deles – conhecido como PM 2.5 porque são menos de 2,5 mícrons de diâmetro – podem se aprofundar nos pulmões humanos e são criados principalmente por queimando combustíveis. As partículas mais grossas, conhecidas como PM 10, estão ligadas à agricultura, estradas, mineração ou poeira erodida pelo vento, de acordo com a OMS.
Outros poluentes perigosos incluem gases como dióxido de nitrogênio ou dióxido de enxofre, que também são produzidos a partir de combustíveis queimados, disse Anumita Roychowdhury, especialista em poluição do ar no Center for Science and Environment em Nova Délhi.
As fontes e a intensidade da poluição do ar varia em diferentes cidades e estações. Por exemplo, motos antigos e caldeiras industriais são os principais contribuintes do Bad Air na capital da Indonésia, Jacarta, enquanto a queima de resíduos agrícolas é um dos principais motivos para picos de poluição do ar nas cidades da Tailândia e da Índia. Os fornos de tijolos que queimam carvão aumentam a poluição em Dhaka, capital de Bangladesh. E os incêndios florestais sazonais causam problemas no Brasil e na América do Norte.
Que problemas de saúde podem causar poluição ao ar? A poluição do ar é o segundo maior fator de risco para a morte precoce globalmente, por trás da pressão alta, de acordo com um relatório recente do Instituto de Efeitos da Saúde.
A exposição a curto prazo pode desencadear ataques de asma e aumentar o risco de ataques cardíacos e derrame, especialmente em idosos ou pessoas com problemas médicos. A exposição a longo prazo pode causar sérios problemas cardíacos e pulmonares que podem levar à morte, incluindo doenças cardíacas, doenças pulmonares obstrutivas crônicas e infecções pulmonares.
Uma análise recente da agência infantil da ONU descobriu que mais de 500 milhões de crianças no leste da Ásia e nos países do Pacífico respiram ar prejudicial e a poluição está ligada à morte de 100 crianças menores de 5 anos todos os dias. June Kunugi, diretor regional da UNICEF para o leste da Ásia, disse que o ar poluído compromete o crescimento, prejudica os pulmões e afeta as habilidades cognitivas.
“Cada respiração é importante, mas para muitas crianças, todos os respirações podem causar danos”, disse ela.
Qual é a melhor maneira de saber se o ar está seguro? Mais de 6.000 cidades em 117 países agora monitoram a qualidade do ar, e muitos aplicativos móveis climáticos incluem informações de qualidade do ar. Mas tentar avaliar o quão ruim é o ar, olhando para esses números pode ser confuso.
Para ajudar as pessoas a entender os níveis de qualidade do ar com mais facilidade, muitos países adotaram um índice de qualidade do ar ou aqi – uma escala numérica em que números maiores significam ar pior. Eles também recebem cores diferentes para mostrar se o ar está limpo ou não.
Mas diferentes países têm diferentes padrões de qualidade do ar. Por exemplo, o limite diário de 2,5 pm 2,5 da Índia é mais de 1,5 vezes maior que o da Tailândia e 4 vezes maior do que os padrões.
Isso significa que os países calculam o AQIS de maneira diferente e os números não são comparáveis. É também por isso que às vezes as pontuações da AQI de empresas privadas que usam padrões mais rigorosas podem ser diferentes daquelas calculadas pelos reguladores nacionais.
Quais são as melhores maneiras de se proteger da poluição do ar? O objetivo, é claro, é limitar a exposição quando a qualidade do ar é ruim, ficando dentro ou usando uma máscara.
Ficar dentro, no entanto, nem sempre é possível, especialmente para pessoas que devem viver ou trabalhar fora, observou Danny Djarum, pesquisador de qualidade do ar no World Resources Institute, um grupo de defesa ambiental. “Eles realmente não podem se dar ao luxo de não sair”, disse ele.
Pakaphol Asavakomolnant, um trabalhador de escritório em Bangkok, disse que usa uma máscara todos os dias e evita andar para trabalhar em uma moto. “Fico com dor de garganta quando venho trabalhar de manhã e esqueço de usar uma máscara”, disse ele.
As pessoas também precisam estar cientes da poluição do ar interno, que geralmente pode ser causada por atividades domésticas comuns, como cozinhar ou até queimar um bastão de incenso.
Quais são os benefícios – e limitações – dos purificadores de ar? Os purificadores de ar podem ajudar a reduzir a poluição do ar interno, mas têm suas limitações. Eles trabalham puxando o ar de uma sala, empurrando -o através de um filtro que prende os poluentes antes de circular de volta.
Mas são mais eficazes quando usados em pequenos espaços e quando as pessoas estão por perto. Os purificadores de ar só podem limpar uma certa quantidade de ar, disse Rajasekhar Balasubramanian, que estuda a qualidade do ar urbano na Universidade Nacional de Cingapura. “Se tivermos um pequeno purificador de ar em uma grande sala, não será eficaz”, disse ele.
Os purificadores de ar também são muito caros para pessoas em muitos países em desenvolvimento.
“A maioria das pessoas afetadas pela poluição do ar não pode pagar purificadores de ar”, disse o Djarum da WRI.
