Dois produtos ficam lado a lado na prateleira da loja, mas apenas um diz “Made in USA”. Para muitos consumidores, essa é uma consideração importante na decisão do que comprar. É por isso que a FTC quer garantir que as declarações das empresas Made in USA – como todas as representações objetivas de produtos – sejam verdadeiras e apoiadas por evidências apropriadas. Perguntamos à advogada da FTC, Julia Ensor, algumas das perguntas que ouvimos de empresas sobre as reivindicações Made in USA.
Minha empresa precisa divulgar conteúdo dos EUA sobre produtos que vendemos nos Estados Unidos?
JÚLIA: Depende do produto. De acordo com leis específicas, o conteúdo dos EUA deve ser divulgado sobre automóveis e produtos têxteis, de lã e de peles. Além disso, não existe nenhuma exigência legal geral de que as empresas devam divulgar até que ponto os seus produtos são fabricados nos Estados Unidos. Dito isto, aplica-se a Secção 5 da Lei FTC – a proibição geral de atos ou práticas injustas ou enganosas. Portanto, se você diz que seus produtos são fabricados nos EUA, isso tem que ser verdade. Em 1997, a FTC emitiu uma Declaração de Política de Execução sobre Reivindicações de Origem dos EUA para fornecer orientação aos comerciantes. Temos também um folheto, Cumprindo o Padrão Made in USA, explicando com mais detalhes.
Então, quando uma empresa pode dizer que um produto é fabricado nos EUA?
JÚLIA: Para fazer uma declaração não qualificada de Fabricado nos EUA, o seu produto deve ser “todo ou praticamente todo” fabricado nos EUA e você deve ter provas para apoiar essa afirmação antes de afirmá-la nos produtos, na embalagem ou na publicidade. De acordo com a Declaração de Política de Execução, “todas ou praticamente todas” significa que todas as peças e processamentos significativos incluídos no produto devem ser de origem dos EUA. O produto não deve conter nenhum – ou desprezível – conteúdo estrangeiro. (Uma nota lateral para explicar o que queremos dizer com reivindicações “não qualificadas”. No jargão da FTC, uma reivindicação não qualificada é uma representação feita sem ressalvas ou limitações.)
De que prova preciso antes de fazer uma reclamação Made in US?
JÚLIA: Antes de fazer qualquer declaração objetiva, incluindo uma declaração Made in USA, os fabricantes ou comerciantes devem ter uma “base razoável” para apoiar a declaração. No contexto Made in USA, isso significa que você precisa de evidências competentes e confiáveis de que todo ou praticamente todo o produto é fabricado nos Estados Unidos. Outra consideração importante é que os anunciantes podem transmitir reivindicações aos consumidores expressamente e por implicação. Dependendo do contexto, os símbolos ou referências geográficas dos EUA (por exemplo, bandeiras dos EUA, contornos de mapas dos EUA ou referências a localizações de sedes ou fábricas nos EUA) podem transmitir uma reivindicação Made in USA, por si só ou em conjunto com outras frases ou imagens. . Insinuar uma afirmação falsa de Made in USA é tão ilegal quanto fazer uma afirmação falsa, portanto, tenha cuidado.
Nosso produto contém muitos componentes. Nessa circunstância, como é que a FTC aplica a norma “todos ou praticamente todos”?
JÚLIA: Primeiro, para dizer que seu produto é Fabricado nos EUA, a montagem final ou processamento deve ocorrer nos Estados Unidos. Além disso, de acordo com os regulamentos do Serviço de Alfândega dos EUA, você precisa de prova de que o seu produto foi substancialmente transformado pela última vez nos Estados Unidos. Mas não é só isso que olhamos. Também consideraremos fatores como quanto dos custos totais de fabricação do produto pode ser atribuído a peças e processamento dos EUA, quão distante qualquer conteúdo estranho está do produto acabado e a importância do conteúdo ou processamento estrangeiro para a função geral do o produto. Aqui estão dois padrões de fatos contrastantes do Cumprimento do padrão Made in USA que podem ajudar a explicar esse ponto:
Exemplo. Uma empresa produz churrasqueiras a propano em uma fábrica em Nevada. Os principais componentes do produto incluem a válvula de gás, o queimador e a carcaça de alumínio, cada um deles fabricado nos EUA. Os botões e tubos da churrasqueira são importados do México. Uma afirmação não qualificada de Fabricado nos EUA provavelmente não será enganosa porque os botões e tubos representam uma parcela insignificante dos custos totais de fabricação do produto e são partes insignificantes do produto final.
Exemplo. Um abajur de mesa é montado nos EUA com latão de fabricação americana, um abajur estilo Tiffany de fabricação americana e uma base importada. A base representa uma pequena porcentagem do custo total de fabricação da lâmpada. Uma afirmação não qualificada de Made in USA é enganosa por dois motivos: A base não está suficientemente distante do produto acabado no processo de fabricação para ter pouca importância e é uma parte significativa do produto final.
E as matérias-primas? Como é que a FTC os considera na avaliação “todos ou praticamente todos”?
JÚLIA: Observamos quanto do custo do produto as matérias-primas representam e quão distantes elas estão do produto acabado. Como observou a FTC, “mesmo quando uma matéria-prima não seja originária dos Estados Unidos, se esse material importado constituir a totalidade ou a essência do produto acabado. . . , provavelmente induziria os consumidores em erro se rotulassem o produto final com uma declaração não qualificada de ‘Fabricado nos EUA’.” Aqui está um exemplo de conformidade com o padrão Made in USA:
Exemplo. Se o ouro em um anel de ouro for importado, uma reivindicação não qualificada de Made in USA para o anel é enganosa. Isto deve-se ao valor significativo que o ouro poderá representar em relação ao produto acabado e porque o ouro – um componente integral – está apenas a um passo atrás do artigo acabado. Por outro lado, considere o plástico na caixa de plástico de um rádio-relógio fabricado nos EUA com componentes fabricados nos EUA. Se a caixa de plástico foi feita de petróleo importado, uma alegação Made in USA provavelmente será apropriada porque o petróleo está suficientemente distante do produto acabado e também é uma parte insignificante dele.
Nosso produto não atende ao padrão “todos ou praticamente todos”. Mesmo assim, há alguma maneira de destacarmos o quanto disso é Feito nos EUA?
JÚLIA: Se o seu produto foi substancialmente transformado pela última vez nos Estados Unidos sem processamento adicional no exterior, pode haver uma declaração “qualificada” – ou limitada – Made in USA que você pode fazer para destacar o trabalho que está fazendo nos Estados Unidos sem enganar os consumidores. Em circunstâncias apropriadas, as empresas poderão fazer afirmações como “60% de conteúdo dos EUA”, “Fabricado nos EUA com peças importadas dos EUA” ou “Sofá montado nos EUA com couro italiano e estrutura mexicana”. Mas os fabricantes e profissionais de marketing devem ter cuidado ao fazer afirmações como essa. Evite reivindicações qualificadas, a menos que o produto tenha uma quantidade significativa de conteúdo ou processamento nos EUA. E lembre-se de que, como qualquer outra representação, uma reivindicação qualificada de Made in USA deve ser verdadeira e fundamentada.
O que posso fazer se um concorrente violar o padrão Made in USA?
JÚLIA: Envie-nos um email para MUSA@ftc.gov ou ligue para 202-326-2996. Não podemos informá-lo sobre as investigações em andamento, mas as informações dos concorrentes podem ajudar as autoridades a se concentrarem nas empresas cujas práticas merecem escrutínio. Se você suspeitar de fraude na importação ou exportação – por exemplo, remover um rótulo de origem estrangeira obrigatório antes que um produto chegue ao consumidor – registrar uma reclamação on-line com o Serviço de Alfândega dos EUA. Outra opção é entrar em contato com o Procurador-Geral do seu estado ou apresentar uma contestação à Divisão Nacional de Publicidade do Council of Better Business Bureaus. Além disso, em certos casos, a Lei Lanham pode conferir a uma empresa o direito de processar um concorrente.
Consulte a página Made in USA do Business Center para obter mais recursos.
