É incomum que um documento judicial da FTC venha com uma etiqueta de advertência, mas as alegações contidas em um recente caso de cobrança de dívidas contra uma empresa que faz negócios como Rumson, Bolling & Associates não são para os fracos de coração. De acordo com a FTC, os arguidos assediaram os devedores com linguagem abusiva e profana, incluindo ameaças de prejudicar os seus familiares, matar os seus animais de estimação e profanar os corpos dos seus entes queridos falecidos. E isso é só o começo.
A queixa contra indivíduos e empresas afiliadas à operação de cobrança de dívidas com sede na Califórnia alega uma série de outras violações da Lei FTC e da Lei de Práticas Justas de Cobrança de Dívidas. “Caloteiro”, “canalha”, “pedaço de merda” e “canalha” estão entre os poucos epítetos imprimíveis que os réus lançaram contra os devedores. De acordo com a denúncia, quando uma pessoa supostamente devia dinheiro a uma funerária depois que seus filhos morreram com uma semana de diferença, os réus ameaçaram desenterrar seus corpos e depositá-los na porta dela. Noutro caso, os arguidos alegadamente ameaçaram disparar – e comer – o cão de uma pessoa.
Além disso, a FTC acusou os arguidos de terem revelado ilegalmente as dívidas das pessoas a terceiros, incluindo empregadores, colegas de trabalho, vizinhos e familiares, e ameaçaram falsamente processá-los, prendê-los, confiscar os seus bens e enfeitar os seus salários.
Mas os devedores não foram os únicos a passar pelo espremedor. Usando o slogan “sem recuperação, sem taxas”, os réus prometeram às pequenas empresas e outros clientes potenciais que cobrariam dívidas numa base de contingência, cobrando uma taxa apenas quando recuperassem o dinheiro. Mas em muitos casos, disse a FTC, os réus cobravam dos devedores em nome de um cliente e simplesmente embolsavam o dinheiro. Em outros casos, os réus pediram dinheiro adiantado aos clientes, supostamente para despesas legais, a fim de iniciar uma ação judicial que “garantisse” o sucesso da cobrança da dívida. Muitas pequenas empresas pagaram as taxas, mas os réus alegadamente não apresentaram as ações judiciais prometidas e os clientes nunca receberam dinheiro para saldar a dívida.
Um juiz federal da Califórnia entrou com uma liminar e congelamento de bens. Foi criado um administrador judicial nomeado e as operações de cobrança de dívidas dos réus foram interrompidas.
