Uma caixa de lâmpadas. Um caso de limpador. Outra caixa de lâmpadas. Suprimentos comuns que empresas e organizações sem fins lucrativos de todos os tamanhos usam todos os dias. Se essas coisas chegam à porta do seu escritório, alguém da sua empresa ou organização deve tê-las encomendado, certo? E quando chega a conta você tem que pagar, né? Bem, não necessariamente.
A FTC recorreu a um tribunal federal em Maryland contra um grupo de empresas que a agência diz ter confiado nestas suposições aparentemente de bom senso para roubar milhões de dólares de empresas e organizações sem fins lucrativos. De acordo com a FTC, os operadores de telemarketing dos réus ligaram para organizações e usaram táticas enganosas para obter nomes de funcionários – geralmente alguém do departamento de manutenção – e endereços de entrega. O próximo passo: uma conversa aparentemente inócua em que os operadores de telemarketing dos réus se ofereceram para enviar um catálogo, um pequeno brinde promocional (como uma faca ou um vale-presente) e, às vezes, uma amostra de produtos. Os réus então enviaram lâmpadas e materiais de limpeza para a empresa ou organização, acompanhando faturas caras desses suprimentos, listando o nome do funcionário na fatura como tendo os encomendado.
A FTC afirma que se uma empresa ou organização sem fins lucrativos pagasse uma fatura, os réus enviariam mais mercadorias e mais faturas, muitas vezes utilizando nomes de empresas diferentes (embora todos fizessem parte da mesma organização). Quando desafiados, os réus tentavam blefar ou enganar as vítimas para que pagassem pelos produtos de qualquer maneira. Por exemplo, argumentariam que o facto de um funcionário ter aceitado o brinde promocional demonstrava que o funcionário também devia ter encomendado os fornecimentos.
De acordo com os documentos apresentados pela FTC no caso, os réus retiraram mais de US$ 40 milhões de empresas e organizações sem fins lucrativos apenas entre 2011 e 2013.
Infelizmente, golpes como esse têm uma longa história. Tanto tempo, na verdade, que existem disposições legais e normativas específicas para abordá-los. Por exemplo, é contra a lei enviar mercadorias sem o pedido expresso ou consentimento do destinatário – e tentar cobrar o pagamento por isso. E embora a maioria das ligações entre empresas estejam isentas da Regra de Vendas de Telemarketing, os vendedores de materiais de escritório ou de limpeza não duráveis são expressamente dentro de a regra.
Como dissemos sobre fraudes B2B, quando você sabe que esses esquemas existem e como funcionam, você pode agir para proteger sua empresa contra eles. Aqui estão algumas etapas que você pode seguir:
1. Leia o folheto da FTC, Small Business Scams, e compartilhe-o com sua equipe. Recepcionistas, pessoal administrativo e pessoas que trabalham na manutenção são os primeiros alvos que esses tipos de vigaristas tentarão enganar, então envie o link para sua equipe ou solicite cópias gratuitas para eles.
2. Mantenha um arquivo central com os nomes dos fornecedores que você usa para os suprimentos que compra periodicamente. Se você receber uma fatura de um fornecedor desconhecido, pergunte à sua equipe se alguém a reconhece. Mesmo que alguém o reconheça, verifique se os produtos, a quantidade e o preço correspondem ao que sua equipe esperava ver.
3. Se um fornecedor desconhecido estiver pressionando você para efetuar o pagamento e você suspeitar de um esquema de mercadorias não encomendadas, diga ao fornecedor que você lidará com ele por e-mail ou carta – e não por telefone – até que o assunto seja esclarecido. Se houve um erro honesto, resolver o problema por escrito ainda dá ao fornecedor muitas oportunidades de explicar o que aconteceu. Mas você tem coisas melhores a fazer do que se envolver em longas conversas telefônicas com possíveis golpistas tentando induzi-lo a dizer algo que eles irão explorar. Verifique com grupos como o Better Business Bureau ou outros sites onde as pessoas oferecem feedback sobre empresas para ver se outras pessoas reclamaram de táticas semelhantes do mesmo grupo.
4. Se você receber contas de suprimentos que não pediu, não pague. A lei permite que você trate mercadorias não encomendadas como um presente. Você não precisa devolver a mercadoria e não precisa pagar, mesmo que alguém em sua empresa tenha usado os suprimentos antes de você perceber que eles não foram encomendados. Outro passo importante: Relate o incidente à FTC.
Quando se trata de esquemas enganosos que promovem mercadorias não encomendadas, a FTC não as compra. Você também não deveria.
