Os consumidores compraram mais de 11 milhões de televisores Vizio conectados à Internet desde 2010. Mas de acordo com uma queixa apresentada pela FTC e pelo Procurador-Geral de Nova Jerseyos consumidores não sabiam que enquanto assistiam à TV, a Vizio estava assistindo. O processo desafia as práticas de rastreamento da empresa e oferece insights sobre como os princípios estabelecidos de proteção ao consumidor se aplicam à tecnologia inteligente.
A partir de 2014, a Vizio fabricou TVs que rastreavam automaticamente o que os consumidores estavam assistindo e transmitiam esses dados de volta aos seus servidores. A Vizio até adaptou modelos mais antigos instalando seu software de rastreamento remotamente. Tudo isto, alegam a FTC e a AG, foi feito sem informar claramente os consumidores ou obter o seu consentimento.
O que a Vizio sabia sobre o que estava acontecendo na privacidade das casas dos consumidores? Segundo a segundo, a Vizio coletou uma seleção de pixels na tela que correspondia a um banco de dados de TV, filmes e conteúdo comercial. Além do mais, a Vizio identificou dados de visualização de provedores de serviços de cabo ou banda larga, decodificadores, dispositivos de streaming, reprodutores de DVD e transmissões pelo ar. Somando tudo isso, a Vizio capturou até 100 bilhões de pontos de dados todos os dias de milhões de TVs.
A Vizio então transformou essa montanha de dados em dinheiro, vendendo históricos de visualização dos consumidores a anunciantes e outros. E sejamos claros: não estamos falando de informações resumidas sobre tendências de audiência nacionais. De acordo com a denúncia, Vizio foi para o lado pessoal. A empresa forneceu os endereços IP dos consumidores a agregadores de dados, que então combinaram o endereço com um consumidor individual ou familiar. Os contratos da Vizio com terceiros proibiam a reidentificação de consumidores e famílias pelo nome, mas permitiam uma série de outros dados pessoais – por exemplo, sexo, idade, rendimento, estado civil, tamanho do agregado familiar, educação e propriedade de casa própria. E a Vizio permitiu que essas empresas rastreassem e direcionassem seus consumidores em vários dispositivos.
Era isso que a Vizio estava fazendo por trás da tela, mas o que a empresa estava dizendo aos consumidores? Não muito, de acordo com o reclamação.
A Vizio colocou sua funcionalidade de rastreamento em uma configuração chamada “Interatividade inteligente”. Mas a FTC e a New Jersey AG dizem que a forma genérica como a empresa descreveu esse recurso – por exemplo, “permite ofertas e sugestões de programas” – não deu aos consumidores o aviso necessário para saber que a Vizio estava rastreando cada oscilação de sua TV. (Ah, e o recurso “Interatividade Inteligente” nem sequer fornecia as prometidas “ofertas e sugestões de programas”.)
O reclamação alega que a Vizio se envolveu em práticas comerciais desleais que violaram a Lei FTC e foram injustas sob a lei de Nova Jersey. A denúncia também alega que a Vizio não divulgou adequadamente a natureza do seu recurso “Interatividade Inteligente” e enganou os consumidores com seu nome genérico e descrição.
Para resolver o casoA Vizio concordou em interromper o rastreamento não autorizado, divulgar de forma destacada suas práticas de coleta de visualizações de TV e obter o consentimento expresso dos consumidores antes de coletar e compartilhar informações de visualização. Além disso, a empresa deve excluir a maior parte dos dados coletados e implementar um programa de privacidade que avalie as práticas da Vizio e de seus parceiros. A ordem também inclui um pagamento de US$ 1,5 milhão à FTC e uma penalidade civil adicional para Nova Jersey, num total de US$ 2,2 milhões.
Aqui estão algumas dicas que as empresas inteligentes tiraram das últimas ações policiais envolvendo produtos inteligentes, que também foram discutidas no recente workshop sobre Smart TV da FTC.
- Explique antecipadamente suas práticas de coleta de dados. Informe os consumidores desde o início sobre as informações que pretende recolher. Abandone a conversa sobre tecnologia e use uma linguagem fácil de entender. Especialmente ao explicar novas tecnologias ou recolha de dados que as pessoas não esperam, a transparência pode ser a chave para a fidelização do cliente.
- Obtenha o consentimento dos consumidores antes de coletar e compartilhar informações altamente específicas sobre suas preferências de entretenimento. Se os consumidores não esperam que você colete informações deles, especialmente informações confidenciais, certifique-se de que eles consentem com o que você pretende fazer. A melhor forma de o conseguir é obter a sua adesão à prática – por outras palavras, expressar o seu consentimento afirmativamente.
- Torne mais fácil para os consumidores exercerem opções. Será que uma função chamada “Interatividade Inteligente”, que “permite ofertas e sugestões de programas”, indicaria aos consumidores que tudo o que assistem está sendo coletado e compartilhado com terceiros? Nós não pensamos assim. As empresas dificilmente podem pretender oferecer aos consumidores uma escolha se as ferramentas necessárias para exercer essa escolha forem difíceis de encontrar ou escondidas atrás de descritores simples.
- Os princípios estabelecidos de proteção do consumidor aplicam-se às novas tecnologias. Documentos de orientação da FTC como Conexões Cuidadosas: Construindo Segurança na Internet das Coisas, Divulgações .com: Como Fazer Divulgações Eficazes em Publicidade Digital e Comece com Segurança podem não ter “Smart TV” no título, mas as empresas inteligentes os procuram para aconselhamento sobre como evitar práticas enganosas ou injustas.
