O sorriso fácil de Ruben Amorim desapareceu por um momento e os seus olhos estreitaram-se.
‘Novo sistema? Os Lobos estão jogando com um novo sistema?’ Amorim respondeu ao seu interrogador na sala de imprensa de Molineux.
‘Eles jogavam o mesmo sistema na Arábia Saudita e Vitor Pereira operava o mesmo sistema. Os lobos são um caso completamente diferente. ‘O time foi criado de acordo com este sistema.’
Já era tarde no dia seguinte ao Natal, e talvez pela primeira vez, que víamos começar a sentir-se a pressão sobre os Amorim.
O novo treinador português do Manchester United sofreu a terceira derrota consecutiva e contestou a afirmação de que o novo treinador português do Wolves teve sucesso numa semana em que lutou durante dois meses no United.
Quando Pereira terminou o seu primeiro jogo em casa sob os aplausos dos adeptos do Molineux, Amorim caiu na linha lateral e colocou a sua equipa de joelhos mais uma vez.
Ruben Amorim começa a revelar a dificuldade de tentar levar o Manchester United de volta da derrota para o Wolves
A equipa de Amorim foi derrotada confortavelmente em Molineux e sofreu a oitava derrota desta temporada no campeonato.
O United atualmente está em 14º lugar na tabela; O clube estava nesta posição quando Erik ten Hag recebeu seus documentos de caminhada.
Mais tarde, na sua viagem de regresso a Manchester e a casa no sul da cidade, ele terá tempo de sobra para reconsiderar a magnitude da tarefa que empreendeu.
O United está em 14º lugar na Premier League, na mesma posição de quando demitiu Erik ten Hag no final de outubro, e não mostra sinais de melhora. Pelo contrário, o único movimento parece ser para trás.
A partida de segunda-feira contra o Newcastle marca a metade da temporada. Este não é um começo lento nem uma pausa no meio da temporada. O United enfrentará uma batalha de rebaixamento se não tomar cuidado.
Amorim é um jovem treinador de 39 anos, mas está no futebol há tempo suficiente para saber as consequências do fracasso.
Dan Ashworth, um dos nomes que se deslocou a Portugal para discutir a sua transferência para Old Trafford, foi demitido do cargo de diretor desportivo do United após 159 dias no cargo. Sir Jim Ratcliffe e Ineos tomaram a decisão draconiana de cortar mais 250 funcionários. Outro não faz mal.
O substituto de Amorim no Sporting Lisboa, João Pereira, foi despedido no dia de Natal. É uma indústria cruel e ele sabe disso.
Ele também sabe que não deve olhar para as redes sociais, onde os criadores de travessuras se deleitam com a miséria do United. Ruben Interim, começaram a procurá-lo.
“Conheço o negócio em que estou”, disse ele. “O treinador do Manchester United nunca pode estar confortável, não importa o que aconteça.
Sir Jim Ratcliffe não hesitou em tomar decisões difíceis desde que assumiu o controle das operações de futebol do United
Dan Ashworth fez parte da delegação que viajou para se encontrar com Amorim antes da sua nomeação e desde então foi demitido.
Entretanto, o sucessor de Amorim no Sporting, João Pereira, sofreu o mesmo destino
‘Sei que todos os treinadores correm perigo se não vencermos, quer paguem a taxa de aquisição ou não.’
Parece muito cedo para ter tal conversa, mas a questão que ele desafiou em Molineux suscita um debate mais fundamentado.
Os Wolves colocaram uma defesa de três sob o comando de Gary O’Neil e contrataram um treinador com a mesma opinião, Pereira.
Amorim partilha a mesma filosofia e a insistência do Liverpool em manter uma defesa de quatro foi uma das razões pelas quais não o consideraram quando contrataram Arne Slot.
Em Amorim é 3-4-3 ou fiasco. Ele deixou isso claro desde que chegou ao United e é preciso admirar seus princípios.
O United, por outro lado, insistiu igualmente que Amorim assumisse o comando no meio da temporada, e não no verão, como preferiria.
Então, ele saltou de pára-quedas em Old Trafford em novembro, em meio a uma crise crescente, para realizar reparos contínuos e introduzir um sistema estranho à maioria de seus jogadores. Em retrospectiva, poderia ter sido mais sensato para ele esperar.
A transição foi ainda mais difícil porque Amorim teve pouco tempo para trabalhar com eles no campo de treino devido ao seu extenso calendário de jogos.
O Liverpool optou por não contratar Amorim na temporada passada devido ao seu compromisso com uma defesa de três e emprestou Arne Slot.
Apesar de um início vacilante, Amorim manteve-se admiravelmente persistente na reconstrução defensiva
Conclusão? O técnico, que venceu 16 das 17 partidas que disputou em Portugal nesta temporada e empatou as outras, perdeu metade das 10 primeiras partidas na Inglaterra.
Ele falou sobre literalmente levar os jogadores passo a passo para colocá-los no ritmo em Carrington; Este é um cenário incrível, considerando jogadores de futebol internacionais experientes que não deveriam precisar de uma mudança tática.
Quando Mason Mount se machucou mais uma vez no clássico de Manchester, Amorim buscou algum consolo no fato de que o tempo de fora de Mount poderia ser bem aproveitado, ‘ensinando Mase a jogar nosso jogo’.
No Molineux, na noite de quinta-feira, Amorim estimou ter feito apenas quatro treinos com seus jogadores. Então foi por isso que ele quis adiar o emprego no United até o final da temporada?
“Eu já sabia que isso seria difícil”, respondeu ele. ‘Você espera ganhar mais jogos, ter jogadores com mais confiança para vender a ideia, trabalhar e desenvolvê-la.
‘Está muito difícil agora. ‘Temos que sobreviver para ganhar tempo e depois melhorar a equipe.’
É claro que a filosofia de Amorim não começa e termina nos três zagueiros. Também inclui laterais, o que significa que os alas precisam aprender a jogar em espaços mais estreitos; imprensa ruidosa e, como ele disse, “correr como cães raivosos”.
Para um clube baseado na tradição de alas (e com muitos deles no elenco abaixo do padrão que herdou de Ten Hag), foi uma adaptação difícil.
Amad Diallo é um dos poucos jogadores do United a prosperar em meio a mudanças táticas
Mas o marfinense provou ser em grande parte a excepção; Nomes como Marcus Rashford não poderiam se beneficiar desta mudança
Alguns, como o júnior Amad Diallo, tiveram sucesso. Outros, como Marcus Rashford e Alejandro Garnacho, não.
Ambos foram eliminados no clássico. Rashford foi excluído das últimas quatro partidas. Garnacho voltou nos últimos três jogos, mas apenas no banco.
Amorim conquistou a reputação de governante astuto, mas certamente há uma vontade de ferro por trás de seu sorriso.
Há também uma linha tênue entre afirmar autoridade e cortar o nariz para irritar a cara. Ten Hag fez bem o trabalho ao lidar com Jadon Sancho. Ele também teve um relacionamento frágil com Rashford que o decepcionou muito.
Amorim assumiu uma postura ainda mais dura contra Rashford e deve ser aplaudido por isso. Mas quanto mais tempo um jogador fica fora de um time perdedor, mais sem sentido isso se torna.
Se Amorim não tiver notícias de Rashford, ele poderá pelo menos conseguir um preço razoável na janela de transferência de janeiro, e tê-lo em casa não serve para nada.
Aqui reside outro problema para o novo técnico: o United terá que vender para comprar jogadores que eles desejam que se encaixem melhor em seu sistema, depois que um gasto de £ 600 milhões sob o comando de Ten Hag deixou os cofres vazios.
Não será uma solução rápida. Amorim continuará sendo a maioria deste elenco até o final da temporada e por algum tempo.
No entanto, a mudança levará tempo, especialmente tendo em conta o âmbito da actividade necessária para trazer jogadores adequados para o mercado de transferências.
Para ser justo, ele se destacou. Nenhuma pergunta foi evitada, nenhuma resposta foi inventada. Ele diz que as coisas estão ruins no United e vão piorar antes de melhorar; especialmente porque houve viagens a Anfield e aos Emirados após a chegada do Newcastle a Old Trafford.
Amorim assumiu a responsabilidade pelos resultados e até pelos problemas de bola parada do United, transferindo essas responsabilidades do jogador do Ten Hag, Andreas Georgson, para o seu assistente português, Carlos Fernandes.
Ele tem sido surpreendentemente honesto sobre a ansiedade de sua equipe se espalhando por Old Trafford.
Ele disse antes do jogo de segunda-feira: ‘Devemos esperar que qualquer jogo do Newcastle perto da nossa área perturbe o estádio e os nossos jogadores terão de lidar com isso.’
A essa altura, os seis últimos colocados podem estar se aproximando dos ombros do United.
Os torcedores mais otimistas argumentarão que algumas vitórias levarão seu time ao topo da tabela. Espere um ou dois meses e tudo isso pode parecer um pesadelo.
Mas, por enquanto, o cenário de pesadelo para Manchester United e Amorim é iminente.
