PETUSHKI, Rússia – Três advogados que representaram o falecido líder da oposição russa Alexei Navalny foram presos na sexta-feira na Rússia como parte da repressão do Kremlin à dissidência, que atingiu níveis nunca vistos desde os tempos soviéticos.
Vadim Kobzev, Igor Sergunin e Alexei Liptser foram condenados a penas de prisão de três anos e meio a cinco anos por um tribunal da cidade de Petushki, cerca de 100 quilómetros (60 milhas) a leste de Moscovo. Foram detidos em outubro de 2023 sob a acusação de envolvimento com grupos extremistas, conforme as autoridades consideraram as redes de Navalny.
O caso foi amplamente visto como uma forma de aumentar a pressão sobre a oposição para desencorajar os advogados de defesa de aceitarem casos políticos.
Na altura, Navalny cumpria pena de 19 anos de prisão por diversas condenações criminais, incluindo extremismo. Ele morreu em um campo de prisioneiros russo em fevereiro de 2023.
O jornal independente russo Novaya Gazeta informou que Kobzev disse na sua declaração final no tribunal em 10 de janeiro que “estamos sendo julgados por transmitir os pensamentos de Navalny a outras pessoas”.
As redes de Navalny foram consideradas extremistas após uma decisão de 2021 que proibiu suas organizações – o Fundação de Combate à Corrupção e uma rede de escritórios regionais – como grupos extremistas.
Essa decisão, que expôs qualquer pessoa envolvida nas organizações a processos judiciais, foi condenada pelos críticos do Kremlin como tendo motivação política e destinada a reprimir as atividades de Navalny.
Segundo aliados de Navalny, as autoridades acusaram os advogados de usarem a sua posição para passar informações dele à sua equipa.
Navalny, um ativista anticorrupção e opositor declarado do presidente Vladimir Putin, foi preso em 2021 ao regressar da Alemanha, onde se recuperava de um envenenamento por agente nervoso que atribuiu ao Kremlin. Ele foi condenado a cumprir 2 anos e meio de prisão.
Após mais dois julgamentos, sua pena foi estendida para 19 anos. Ele e seus aliados disseram que as acusações tinham motivação política e acusaram o Kremlin de tentar prendê-lo pelo resto da vida.
Em dezembro de 2023, Navalny foi transferido de uma colónia penal na região de Vladimir, a leste de Moscovo, para uma colónia acima do Círculo Polar Ártico, onde morreu em fevereiro, aos 47 anos, em circunstâncias ainda inexplicáveis. Dele viúva, Yulia Navalnaya, e membros de sua equipe alegaram que ele foi morto por ordem do Kremlin. As autoridades rejeitaram a acusação.
Dois outros advogados de Navalny, Olga Mikhailova e Alexander Fedulov, estão na lista de procurados, mas não vivem mais na Rússia. Mikhailova, que defendeu Navalny durante uma década, disse que foi acusada à revelia de extremismo.
Kobzev, Liptser e Sergunin foram considerados prisioneiros políticos, de acordo com defensores dos direitos humanos do Memorial, o grupo de direitos humanos mais proeminente da Rússia que ganhou o Prémio Nobel da Paz em 2022. O grupo exige a sua libertação imediata.
