Pouco depois de Mike Johnson ter ficado a duas votações para manter a presidência da Câmara dos Representantes na sexta-feira, Marjorie Taylor Green – uma aliada leal de Trump e congressista republicana da Geórgia – ficou no meio da câmara da Câmara, falando intensamente. Seu celular.
Embora tenha coberto o dispositivo com a mão, Evelyn Hochstein, uma fotógrafa perspicaz da agência de notícias Reuters, pegou o nome da pessoa do outro lado da conversa: a nova chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles.
Esta foi uma indicação sólida do grande interesse do presidente eleito Donald Trump nesta votação. Trump apoiou entusiasticamente Johnson para ser o presidente da próxima sessão do Congresso no início desta semana, e uma derrota na primeira volta de votação seria uma vergonha.
Nos bastidores, no entanto, as rodas giravam furiosamente – criando o caos na Câmara depois que Johnson inicialmente parecia estar caminhando para uma derrota pelo menos temporária.
A certa altura, Johnson saiu da câmara, seguido por dois homens que se opuseram a ele, Ralph Norman, da Carolina do Norte, e Keith Self, do Texas. Enquanto isso, outros membros da Câmara e suas famílias se reuniram e conversaram, esperando para ver o que aconteceria a seguir.
Quando Johnson finalmente voltou, todos eram sorrisos.
Fontes republicanas disseram aos meios de comunicação, incluindo o POLITICO, que o próprio Trump fez um apelo direto a Norman e Self em uma conversa pelo viva-voz para apoiar Johnson.
Como a votação não foi oficialmente declarada encerrada, Norman e Self conseguiram transferir seus votos para Louisiana, deixando-o com apenas 218 para manter o cargo de porta-voz. O congressista Thomas Massey, de Kentucky, foi o único reduto republicano.
Tanto Norman quanto Self disseram aos repórteres após a votação que conversaram com Trump durante o dia.
Norman disse que conversou com Trump duas vezes na sexta-feira. Durante o primeiro telefonema de vários minutos, quando a colega republicana Nancy Mays lhe entregou o telefone e o presidente eleito estava na outra linha.
A segunda vez foi uma ligação mais longa, de 15 minutos, envolvendo Norman, Johnson e Self, disse ele, sem confirmar a hora exata.
“Trump estava absolutamente certo quando me disse que Mike é quem tem o fator simpatia”, disse Norman.
Ele descreveu Trump como “entusiasmado” com a trifeta republicana em Washington – o controle da Câmara, do Senado e da presidência.
“Eu disse: ‘Sr. presidente, concordo com você, só espero que Mike tenha força para fazer isso'”, disse Norman.
Ele também disse que conversou com Trump várias vezes na sexta-feira.
“Discutimos todo o nosso processo”, disse ele sobre sua conversa com o presidente eleito.
No final das contas, o constrangimento foi evitado – embora Trump parecesse publicamente mais focado em outras coisas.
Em meio à votação, enquanto os nomes dos membros da Câmara eram chamados em ordem alfabética, o presidente eleito recorreu às redes sociais para reclamar da possibilidade de as bandeiras americanas ficarem a meio mastro durante a posse, em 20 de janeiro —a tradicional parte O processo de luto após a morte do ex-presidente Jimmy Carter.
A acção de sexta-feira à tarde sublinhou quão vulnerável será a maioria republicana na Câmara dos Representantes nos próximos meses.
Além dos três primeiros votos republicanos contra Johnson, outros cinco conservadores de linha dura – que se opuseram aos acordos que Johnson fez com os democratas no passado – atrasaram a votação durante a votação nominal inicial. Embora eles eventualmente cedessem, foi um tiro bastante certeiro na proa do orador.
Após a votação final, o House Freedom Caucus – alguns dos quais estavam entre os resistentes temporários – divulgou um comunicado dizendo que, em última análise, apoiaram Johnson por causa de seu apoio a Trump.
“Fazemos isso apesar de nossas sinceras reservas sobre o histórico do presidente da Câmara nos últimos 15 meses”, escreveu ele.
Atualmente, o partido detém uma vantagem de 219 a 215 sobre os democratas – mas isso pode diminuir para dois se as congressistas Alice Stefanik, de Nova York, e Michael Waltz, da Flórida, receberem ofertas de cargos administrativos de Trump. Eleições especiais levarão meses para determinar seus substitutos.
Isso significa que Trump terá de manter todos os seus membros republicanos na Câmara unidos se quiser aprovar peças-chave da sua agenda legislativa no início da sua presidência, incluindo uma reforma radical da imigração, novas tarifas e reduções de impostos e despesas incluídas.
Como mostrou sexta-feira, isso pode ser uma tarefa difícil.
Reportagem adicional de Rachel Looker
