POLOWCE, Polônia (AP) — Seis meses da Polônia presidência da União Europeia está firmemente focado em segurança. À medida que se desenrola a maior guerra terrestre da Europa em décadas, menos lugares destacam os desafios e as contradições da defesa do bloco e dos seus valores de forma mais incisiva do que a fronteira com a Bielorrússia.
Cerca de 13 mil guardas de fronteira e soldados protegem cerca de 400 quilómetros (250 milhas) de fronteira. Tornou-se uma zona tampão desde que o aliado da Bielorrússia Rússia, invadiu a vizinha Ucrânia há três anos. Fortificações semelhantes mais ao norte alinham a fronteira da Polônia com a região russa de Kaliningrado.
A Polónia é o principal financiador logístico da Ucrânia. A maior parte das armas, munições e equipamentos fornecidos pelo Ocidente ajudam a manter as forças armadas da Ucrânia em trânsito. A Rússia, entretanto, usa a Bielorrússia como palco para a sua invasão.
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Na fronteira perto da cidade de Połowce, uma barreira de aço de 5,5 metros amarrada com arame farpado e encimada por câmaras de segurança separa comunidades outrora amigas que a guerra transformou em rivais cautelosos. Drones, helicópteros e veículos blindados vigiam.
O passagem de fronteira está fechado. Cerca de 40 guardas de fronteira e tropas puderam ser vistos em 16 de Janeiro, quando a presidência polaca da UE convidou 60 repórteres da mídia internacional para testemunhar o esforço de segurança.
A estrada estava repleta de camadas de obstáculos de concreto e arame farpado que provavelmente dissuadiriam o avanço do exército. Os guardas de fronteira espiaram a Bielorrússia.
É necessário, diz o governo de Varsóvia, porque a Rússia e a Bielorrússia estão a travar um tipo específico de guerra híbrida: ajudar grupos de migrantes – principalmente de África ou do Médio Oriente – a romper a fronteira para provocar e desestabilizar a Polónia e o resto da Europa. .
“Reforçámos a nossa política de vistos e, acima de tudo, decidimos suspender o direito ao asilo sempre que estivermos a lidar com passagens fronteiriças em massa organizadas pela Bielorrússia e pela Rússia”, disse o primeiro-ministro Donald Tusk aos jornalistas na sexta-feira.
Quando os migrantes são equiparados ao perigo
Quase 30.000 tentativas de travessia de fronteira foram detectadas no ano passado. A maioria são jovens, muitas vezes oriundos da Etiópia, Eritreia e Somália. As autoridades polacas dizem que chegam à Bielorrússia com vistos de turista ou de estudante e recebem ajuda por uma taxa que varia entre 8.000 e 12.000 dólares.
A Polónia diz que é assistida pelos serviços de segurança da Bielorrússia e outros “organizadores”. Eles são em sua maioria ucranianos, talvez passando por tempos difíceis desde que fugiram da guerra. Eles podem ganhar US$ 500 por cada pessoa que ajudam, dizem as autoridades fronteiriças.
Os guardas de fronteira afirmam ser atacados rotineiramente. Um guarda foi morto no ano passado e vários ficaram feridos.
Dizem que os migrantes disparam fisgas, atiram pequenos explosivos ou pedras, ou usam spray de pimenta nos guardas. Mais de 400 incidentes foram registados no ano passado neste troço da fronteira, com 307 pessoas hospitalizadas.
O vice-comandante da divisão de guarda de fronteira de Podlaski, coronel Andrzej Stasiulewicz, disse que é difícil desencorajar os migrantes. “Os tiros de advertência não funcionam, por isso é necessária força”, disse ele. Os repórteres viram vídeos e fotos que supostamente mostravam migrantes atacando a fronteira.
Stasiulewicz disse que suas ações são “muito imprevisíveis, muito precisas e coordenadas”.
O grupo de ajuda médica Médicos Sem Fronteiras pinta um quadro diferente. A instituição de caridade afirma ter tratado mais de 400 pessoas desde novembro de 2022, “muitas delas presas durante semanas em florestas inabitáveis e expostas a práticas violentas na fronteira”.
As pessoas sofriam de exaustão, hipotermia, desidratação e problemas de saúde mental. No ano passado, observou-se “um aumento acentuado no número de pessoas com cicatrizes de agressões físicas, incluindo hematomas e mordidas de cães”.
É quase impossível verificar esses relatórios de forma independente. A área está fora dos limites. As ONG e os meios de comunicação social devem solicitar uma autorização de entrada. As agências da UE e internacionais que trabalham com migrantes também não são convidadas, embora os migrantes recebam os seus dados de contacto caso queiram apresentar queixa.
“Reversões” e não “resistências”, insiste a Polónia
Stasiulewicz disse que aqueles que forçam a entrada “são enviados de volta para a Bielorrússia, o que está em conformidade com o nosso quadro jurídico”.
O Conselho Norueguês para os Refugiados, uma instituição de caridade que ajuda migrantes, tem outra opinião. Ele disse que quase 9.000 “violentos resistências ” foram relatados por ONGs no que descreve como “zona de morte da Europa” desde 2021.
As resistências – privar alguém que possa temer pela sua segurança do seu direito de requerer asilo – são ilegais ao abrigo do direito internacional.
O subsecretário de Estado polaco, Maciej Duszczyk, rejeita as alegações de resistência. Ele prefere “regressos”. A justificativa é que os migrantes são obrigados a solicitar asilo de boa fé em pontos de fronteira abertos e não a forçar a entrada.
O local mais próximo onde podem fazer isso é Terespol, cerca de 100 quilómetros (60 milhas) a sul de Połowce.
Suspender o asilo em nome da segurança
No que diz respeito às autoridades polacas, os seus métodos estão a funcionar. O número de pessoas que chegam a Połowce diminuiu significativamente. Cerca de 670 pessoas solicitaram asilo no país no ano passado e nenhuma até meados de Janeiro. O Gabinete para Estrangeiros estava vazio quando os repórteres o visitaram.
Para manter os números baixos, o governo pretende suspender pedidos de asilo em tempos de crise.
Um projecto de lei que avance no parlamento veria a fronteira fechada durante 60 dias se Varsóvia suspeitar que os migrantes estão a ser “armados” – caso se aproximem da fronteira em grandes grupos, tentem intimidar oficiais polacos ou danifiquem a infra-estrutura fronteiriça.
“Se alguém usar violência contra os guardas de fronteira, fecharemos a fronteira”, disse Duszczyk.
Os Médicos Sem Fronteiras afirmam que isto pode ter “consequências dramáticas”. Insta a Polónia a “mudar drasticamente o curso de ação” e a fazer tudo o que estiver ao seu alcance para proteger os migrantes e refugiados.
Mas os líderes da UE aprovaram as ações da Polónia numa cimeira no mês passado. Os países do flanco oriental da Europa receberam uma luz verde suspender o direito à proteção quando acreditam que a Bielorrússia e a Rússia estão “ armar” os migrantes.
Quando a segurança e a migração se tornam políticas
Em última análise, as políticas de segurança e migração são altamente politizadas. Tusk está no poder há mais de um ano, mas o candidato do seu partido numa eleições presidenciais em maio enfrenta um forte desafio de um oponente nacionalista.
A UE mudou ainda mais para a direita em Junho, após as eleições para o Parlamento Europeu, com nacionalistas e populistas a abalarem os alicerces da Europa, especialmente nas grandes potências França e Alemanha. Tusk acredita que uma política de migração rigorosa pode reconquistar eleitores.
“Se não queremos entregar estes assuntos a radicais, extremistas, populistas, temos de encontrar as respostas certas para que ninguém no mundo duvide que os Estados democráticos são capazes de se defenderem eficazmente contra a migração ilegal”, disse ele na sexta-feira. .
Ele descreveu a “dura proteção” das fronteiras como um “dever sagrado”. As fronteiras da Polónia também constituem a fronteira externa das 27 nações da UE. Para Tusk, a segurança do seu país é a segurança da Europa. É um argumento semelhante apresentado pelo primeiro-ministro firmemente nacionalista da Hungria, Viktor Orbán.
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As redatoras da Associated Press, Monika Scislowska e Vanessa Gera, em Varsóvia, contribuíram para este relatório.
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