A mente herdada de James Longman Review – um livro de memórias em movimento de doenças mentais na família | Livros de saúde, mente e corpo
JAmes Longman é um jornalista de transmissão em inglês que era o homem da BBC em Beirute antes de se juntar à Rede dos EUA ABC, onde agora ele é o Chefe do Correspondente Internacional. Ele relatou em guerras na Síria e na Ucrânia e cobriu os bloqueios da Covid, o funeral da rainha e o resgate de cavernas de 2018 na Tailândia.
Na tela, Longman é o tipo de jornalista britânico que os americanos amam: eloquente, carismático e imperturbável. Por trás da compostura, no entanto, administra um trágico legado de doença mental. Em 1996, quando ele tinha nove anos, o pai de Longman, John, um artista que havia sido diagnosticado com esquizofrenia na casa dos 20 anos, morreu depois de incendiar o seu Notting Hill Flat. O avô paterno de Longman também se matou, e sua mãe também sofreram lutas de saúde mental. As próprias experiências de Longman com depressão de seus 20 anos em diante o levaram a se perguntar: “A tristeza é executada nas famílias? Eu tenho herdado doença mental? “
Ele investigou essas perguntas pela primeira vez em um segmento para a BBC em 2016, o que o levou em contato com colegas de pacientes e pesquisadores pioneiros no King’s College London. Agora ele expandiu sua investigação sobre um livro que tenta fundir um precis de ciência pop da genética da doença mental com memórias familiares. É uma combinação potencialmente desajeitada, tornou menos promissor ainda pelo fato de que-como Longman admite prontamente-ele não tem muito a ciência. “Eu sou praticamente inumerado”, ele escreve, “e foi absolutamente inútil em ciências e matemática na escola”.
Portanto, é uma surpresa agradável que, para todos os preços, A mente herdada é bem -sucedido em ambas as contagens. Como memórias, é genuinamente convincente, principalmente porque, de acordo com uma “tradição familiar de vergonha e sigilo”, havia tanto que Longman não sabia sobre seu pai. Ele não foi informado de que a morte de John era suicídio até a adolescência e só aprendeu todos os detalhes aos 26 anos, embora muito mais permaneceu obscuro. Pesquisando este livro lançou luz não apenas sobre os eventos que antecederam a morte de seu pai – iluminados por notas e reuniões médicas com cuidadores do NHS – mas também sua vida, que era muito mais ampla e rica do que a doença que a reivindicou. Rastreando os velhos amigos de John da escola de arte, agora na casa dos 70 anos, Longman aprende sobre as buscas juvenis de significado de seu pai através da vida boêmia, pintura e meditação transcendental (que sua família acreditava ser responsável por desencadear seu primeiro episódio psicótico).
A pesquisa de Longman também o aproxima de sua mãe, a quem ele inicialmente retrata como uma presença instável e “histriônica”. Traumatizada pela doença e morte de seu marido, ela passou a acreditar que seu filho, que rotineiramente se coloca em risco em zonas de conflito, também foi atingido por “The Longman Curse”, como ela chama. É apenas mais tarde no livro que ouvimos sobre as experiências dela em primeira mão e Longman permite que suas frustrações de longa data facilitem a compaixão.
Tudo isso aprofunda, em vez de diluir o lado científico do livro, que é escrito com uma cuidadosos e clareza que acreditam nas advertências de Longman. De fato, existe uma “maldição” pendurada sobre sua família, um legado intergeracional de doença mental escrita em seu DNA? Ou suas crises de depressão podem ser explicadas apenas por fatores ambientais, principalmente o trauma definidor de sua infância? Aqui, Longman mergulha em recentes avanços na genética da saúde mental, alimentados por avanços na neurociência e desenvolvimentos no mapeamento cerebral. Nos últimos anos, os pesquisadores identificaram variantes genéticas que podem aumentar o risco de desenvolver doenças. “A depressão é de cerca de 40%de herança”, diz um pesquisador, enquanto em casos de transtorno bipolar e esquizofrenia é mais como 70%-80%.
Longman é rápido em apontar que este é um campo emergente de pesquisa com muitos críticos – ele cita alguns sem falar diretamente – mas a evidência de que existe um componente genético para a doença mental está se tornando mais atraente a cada dia. O mesmo acontece com a pesquisa sugerindo que nossas experiências na vida, positivas ou negativas, podem nos afetar em um nível genético, o que significa, como Longman coloca, que “os efeitos dos traumas ambientais também podem ser herdados”.
Uma resposta a esta pesquisa, se houver doenças mentais em sua família, é se sentir preso – preso a um ciclo intergeracional de trauma que você é impotente para escapar. Mas Longman vê razões para a esperança, até o conforto, sabendo que suas lutas estão geneticamente ligadas às de seus antepassados. Há menos motivo de auto-recriminação, por um. E com esse conhecimento vem o potencial de melhores tratamentos no futuro.
“Embora a predisposição genética possa nos colocar em um caminho”, escreve Longman no final deste livro incisivo e comovente, “isso não significa que estamos destinados a acompanhá -lo para sempre”.
