Centenas de militares sul-africanos, a maioria negros, que morreram durante a Primeira Guerra Mundial foram homenageados com um novo memorial na Cidade do Cabo, depois de passarem despercebidos por mais de um século.
Os 1.772 homens trabalharam em funções não-combatentes perigosas e cansativas na África Oriental, mas até agora não tinham sepultura ou comemoração conhecida.
Postes de madeira gravados individualmente agora trazem o nome de cada militar no novo memorial.
A princesa Anne, presidente da Comissão de Túmulos de Guerra da Commonwealth (CWGC), inaugurou o memorial em uma cerimônia comovente com a presença de parentes dos mortos.
Em 2021, o Reino Unido pediu desculpas depois de um relatório culpar o “racismo generalizado” pelo fracasso em homenagear adequadamente pelo menos 100.000 soldados negros e asiáticos que morreram lutando ao seu lado.
Parentes disseram que estavam “orgulhosos” e “felizes” em ver as contribuições dos militares sendo finalmente reconhecidas no Memorial do Corpo de Trabalho da Cidade do Cabo.
Os homens trabalhavam como carregadores, condutores de carroças e nas ferrovias.
Um dos homenageados foi Bhesengile Delihlazo, motorista falecido em 21 de janeiro de 1917.
Seu sobrinho-neto Elliot Malunga Delihlazo disse que a família ficou feliz por finalmente descobrir quando Delihlazo morreu, embora a questão de onde exatamente permanecesse sem resposta.
E embora o militar já tenha sido homenageado em particular com uma lápide memorial na propriedade de Delihlazo, seu parente disse: “Ficamos muito orgulhosos de que, finalmente, possamos ser uma das famílias sobre as quais as pessoas poderão falar no devido tempo. história”.
Princesa Anne revelou o novo memorial (PA)
O bisneto de Job Hlakula disse que ficou “humilhado” com sua inclusão no memorial.
“Estamos muito orgulhosos dele. Até nos alegramos quando falamos de Job, é um orgulho que temos no nosso nome, para ele ser lembrado”, disse Zweletu Hlakula.
O CWGC, encarregado de homenagear aqueles que morreram nas duas guerras mundiais, disse que o memorial foi “o culminar de anos de trabalho”.
“É um tributo comovente aos sul-africanos predominantemente negros que lutaram em África durante a Primeira Guerra Mundial e que não foram homenageados na altura”, disse a directora-geral da comissão, Claire Horton.
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(Imagens Getty/BBC)
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