Mumbai: Quando Kaustubh*, de 45 anos, residente em Bandra (Oeste), foi diagnosticado com câncer em 2018, recebeu apoio de familiares, amigos e médicos. Até mesmo as seguradoras de saúde e seus administradores terceirizados foram rápidos com a papelada. Ele encontrou uma resposta semelhante em 2021, quando sofreu um acidente e precisou de uma cirurgia na perna.
Mas no ano seguinte, quando foi diagnosticado com HIV, todos os simpatizantes desapareceram. “As pessoas são solidárias com o cancro porque não é considerado culpa do paciente. Mas, no caso do VIH, a culpa é sempre dos pacientes”, disse ele.
Kaustubh é uma das 40.658 pessoas que vivem com VIH-SIDA (PVHA) na cidade que estão sob medicação para garantir que a sua carga viral é demasiado baixa para ser registada. Ele poderia ser um modelo da resposta do sistema de saúde indiano ao VIH, mas em vez disso ele e outras PVHS estão presos na mesma crise social que surgiu depois de o vírus ter sido detectado na Índia, há 38 anos. Para a maioria das PVHS, a estigmatização e a discriminação associadas ao VIH – que se espalha devido ao sexo inseguro, às agulhas ou à transfusão de sangue – é uma triste realidade quotidiana.
Kaustubh agora parou de visitar hospitais sofisticados; quando desenvolveu uma infecção na perna operada, foi internado no Hospital Bhabha do BMC. Hospitais públicos superlotados têm seus próprios problemas, mas Kaustubh não precisa temer ser cobrado a mais ou ter seu seguro negado.
Seu medo não é irracional. “Nos hospitais privados, os custos para os pacientes com VIH que procuram tratamentos, procedimentos ou consultas não relacionados podem ser mais elevados do que para outros pacientes”, disse o especialista em VIH/SIDA, Dr. Ishwar Gilada. Os hospitais justificam isto dizendo que têm de gastar em equipamento especial e protocolos de controlo de infecções para tratar pessoas positivas.
Os cuidados de VIH evoluíram muito desde que o Hospital Jaslok de Mumbai tratou o primeiro caso de VIH em 1986. Um número considerável dos 25,4 lakh de pessoas que vivem com VIH (PVVIH) na Índia recebe agora medicamentos gratuitos. Este ano, Mumbai testou 7,3 lakh para HIV e encontrou 3.383 positivos, enquanto o resto do estado testou 24 lakh entre abril e setembro e encontrou 7.234 casos positivos. Médicos do departamento de saúde pública dizem que os números têm caído a cada ano.
JK Maniar, especialista em VIH do Hospital Jaslok, disse: “As coisas certamente melhoraram, pelo menos nas cidades e vilas, se não nas nossas aldeias. É verdade que às PVVIH é negada a admissão nos hospitais e isso precisa de atenção, ao mesmo tempo, a extensão da ajuda disponível para esses pacientes aumentou com as iniciativas do governo e da sociedade civil.”
Para muitos como Kaustubh, porém, o estatuto serológico resulta em abandono. Uma conferência de bioética sobre estigma foi realizada no Hospital KEM em outubro com representantes do Humsafar Trust. O seu fundador, Suhail Abbasi, disse à TOI: “Embora cada vez mais pessoas na comunidade estejam a ser abertas sobre as suas identidades, ainda há muito medo de se abrirem aos seus entes queridos, caso sejam seropositivos”.
Esperava-se que as companhias de seguros aceitassem mais as PVHIV após a Lei do Vírus da Imunodeficiência Humana e da Síndrome da Imunodeficiência Adquirida (Prevenção e Controle) de 2017, que diz: “Ninguém deve discriminar a pessoa protegida por qualquer motivo, incluindo” a negação de, ou tratamento injusto na prestação de seguro, a menos que seja apoiado por estudos atuariais”. Kavi, um residente de Bandra, de 62 anos, descobriu o contrário. Ele tem seguro saúde desde então. 2005 e foi diagnosticado com HIV em 2010. Quando ele procurou seguro para um procedimento médico de sinusite em 2021, seu provedor recusou.
Assim, embora as PVHS vivam vidas mais longas e normais devido à medicação, e desenvolvam doenças relacionadas com a idade que necessitam de substituições de joelho, angioplastias ou transplantes, a cobertura do seguro é uma zona cinzenta. Gaurav Dubey, CEO da Livlong Insurance, uma corretora, disse: “Mesmo para tratamentos não relacionados, os custos hospitalares para pacientes com HIV são comparativamente maiores. As companhias de seguros não são incentivadas o suficiente para elaborar planos personalizados para pacientes com HIV e há ambiguidade nas leis vigentes. “
Ganesh Acharaya, sobrevivente e activista da coinfecção TB-HIV na cidade, disse que algumas seguradoras oferecem cobertura às PVHS mas o processo é difícil. “Os agentes não conhecem o procedimento. Quando tentei abordar as companhias de seguros, os funcionários fecharam-nos as portas.”
Jaanvi (32 anos), que vive com o VIH desde o nascimento, encontrou uma forma de contornar o problema do seguro. “A única vez que precisei de um procedimento de saúde não relacionado com o VIH, encontrei um hospital que protegia o meu estado de VIH da minha companhia de seguros.” No entanto, há esperança. Em 2021, Jaanvi deu um salto de fé e revelou o seu estado a um potencial parceiro, que não é seropositivo. Casaram-se, têm uma vida sexual saudável com risco mínimo de transmissão e têm um filho saudável. (*Nomes alterados)
