Uma estátua em Sydney do explorador britânico James Cook, capitão do primeiro navio ocidental a chegar à costa leste da Austrália, foi pintada com tinta vermelha e danificada dois dias antes do dia nacional da Austrália, disseram autoridades na sexta-feira.
Foi a segunda vez que a estátua foi desfigurada e vandalizada no ano passado. A polícia disse que iniciou uma investigação e que vários itens foram encontrados perto da estátua.
A vereadora local Carolyn Martin disse que os vândalos podem ter escalado a cerca ao redor da estátua usando uma escada, que deixaram para trás.
“É uma bagunça total”, disse Martin à estação de rádio 2GB. “Eles espalharam tinta por toda parte, depois conseguiram chegar ao topo da estátua e arrancaram sua mão e também parte de seu rosto e nariz.”
Para muitos indígenas australianos, cuja linhagem no continente remonta a 50.000 anos e representam cerca de 4% da população do país de 27 milhões, o feriado do Dia da Austrália é conhecido como Dia da Invasão, simbolizando a destruição das suas culturas pelos colonos europeus.
Muitos grupos indígenas querem que a Austrália abandone as celebrações ou mude a data, que marca o aniversário da chegada da Primeira Frota Britânica em 1788.
Todos os anos, no dia 26 de janeiro, os manifestantes manifestam-se contra os maus tratos aos povos indígenas, que são, segundo a maioria das medidas socioeconómicas, as pessoas mais desfavorecidas do país.
Uma pesquisa do jornal Sydney Morning Herald na sexta-feira mostrou o apoio para manter o dia 26 de janeiro, já que o dia nacional da Austrália subiu de 47% para 61% nos últimos dois anos, sinalizando uma mudança no sentimento dos eleitores.
