Trabalhadores sem documentos, com medo de deportação, estão ficando em casa

Os trilhos da ferrovia que cortam o centro de Freehold, NJ, costumavam ser alinhados por dezenas de homens, esperando o trabalho. Todas as manhãs, os homens – trabalhadores diários, quase todos da América Latina e sem documentos – seriam pegados por empreiteiros locais em picapes para pintura de empregos, paisagismo, remoção de detritos.

Nas últimas semanas, as faixas foram desoladas. Em uma manhã cinza de fevereiro, um trabalhador chamado Mario, que veio do México há duas décadas, disse que era o mais silencioso que ele conseguia se lembrar.

“Por causa do presidente, temos medo”, disse Mario, 55 anos, que concordou em ser entrevistado com a condição de que apenas seu primeiro nome seria usado porque ele não está documentado. Seus dois filhos também estão nos Estados Unidos ilegalmente; Um funciona em pavimentação, o outro na construção de casas. “Estamos em tempos difíceis”, disse ele.

Essa cena está se desenrolando nas ruas de Freehold, nas fazendas do vale central da Califórnia, em casas de repouso no Arizona, em plantas de aves da Geórgia e em restaurantes de Chicago.

O presidente Trump transmitiu planos para uma “deportação em massa”, e as semanas iniciais de seu segundo mandato trouxeram operações de aplicação da imigração em cidades nos Estados Unidos, fornecendo uma batida diária de prisões que, embora até agora relativamente limitadas, são rapidamente observadas em bate -papos em grupo entre os migrantes.

O medo suportou os trabalhadores indocumentados da América. Muitos estão ficando em casa.

O impacto está sendo sentido não apenas em casas e comunidades imigrantes, mas também nas indústrias que dependem de imigrantes como fonte de mão -de -obra disposta e barata, incluindo construção residencial, agricultura, atendimento sênior e hospitalidade. Os consumidores americanos em breve sentirão a dor.

“As empresas de todas as indústrias sabem o que vem a seguir quando sua força de trabalho desaparecer – restaurantes, cafeterias e supermercados que lutam para se manter aberto, os preços dos alimentos crescem e os americanos comuns que exigem ações”, disse Rebecca Shi, diretora executiva da Coalizão de Imigração de Negócios Americanos.

Estima -se que 20 % da força de trabalho dos EUA nascem estrangeiros e milhões de trabalhadores imigrantes carecem de status de imigração legal.

Centenas de milhares foram protegidos da deportação e têm licenças de trabalho sob um programa chamado status protegido temporário, oferecido aos nacionais de países em revolta, que permitiu que gigantes corporativos como Amazon e grandes construtores comerciais os contratassem. Mas Trump já anunciou que eliminará o programa, começando com beneficiários venezuelanos e haitianos.

Refugiados de todo o mundo, que se estabeleceram nos Estados Unidos após a fuga de perseguição, forneceram um pipeline constante de mão de obra de baixa qualificação para plantas de aves, armazéns e fabricação. Mas esse oleoduto pode secar desde que Trump fechou o programa de refugiados dos EUA. No mês passado, um juiz federal o restaurou temporariamente enquanto um processo está pendente, mas o programa permanece parado e nenhum refugiado está chegando.

A Casa Branca não respondeu a perguntas sobre a estratégia de deportações e como o governo Trump prevê preencher as lacunas deixadas para trás pela força de trabalho dos imigrantes.

Os líderes de indústrias que são os mais expostos avisam de que o impacto será generalizado, com consequências de longo alcance para os consumidores e empregadores.

Kezia Scales, vice-presidente da PHI, uma organização nacional de pesquisa e advocacia focada em cuidados de longo prazo para idosos e pessoas com deficiência, disse que seu setor já estava enfrentando uma “crise de recrutamento”.

“Se os imigrantes forem impedidos de entrar nesta força de trabalho ou forem forçados a deixar o país por políticas e retóricas restritivas de imigração”, disse ela, “enfrentaremos o colapso dos sistemas e as consequências catastróficas para milhões de pessoas que dependem desses trabalhadores”.

Aviso de custos mais altos

Na construção, Até 19 % de todos os trabalhadores não estão documentadosDe acordo com estimativas independentes – e a ação é maior em muitos estados. Sua contribuição é ainda mais pronunciada na construção residencial, onde os líderes da indústria alertaram sobre uma escassez aguda de mão -de -obra.

“Qualquer remoção de trabalhadores da construção civil vai exacerbar esse problema”, disse Nik Theodore, professor de planejamento e política urbana da Universidade de Illinois Chicago. “Inevitavelmente, diminuirá o trabalho, o que leva a aumentos de custos, devido aos atrasos na produção”. Isso teria um impacto profundo na indústria da construção e nos todos os envolvidos, de desenvolvedores a proprietários particulares, disse Theodore.

Na construção comercial, um mercado de trabalho de aperto aumentaria custos devido à pressão ascendente sobre os salários, disse Zack Fritz, economista de construtores e contratados associados, uma Associação Nacional de Comércio da Construção.

O diretor executivo do grupo, Michael D. Bellaman, disse que recebeu muitos aspectos do que considerou a “desregulamentação de Trump, agenda pró-crescimento”. Mas ele e outros na indústria também pediram uma revisão do sistema de imigração, inclusive pela expansão dos vistos de trabalho.

O edifício comercial depende de muitos trabalhadores com status temporário protegido, disse Bellaman; Alguns estão no setor há décadas.

O prefeito de Houston, John Whitmire, disse que as pessoas que pensam que sua cidade e o país podem prosperar sem o trabalho de imigrantes sem documentos “não vivem no mundo real”.

“Você sabe quem está pavimentando nossas estradas e construindo nossas casas”, disse Whitmire, democrata.

Desafios no cuidado de idosos

A indústria de cuidados seniores enfrenta um desafio semelhante: a crescente demanda por trabalhadores e pouco americanos nativos suficientes para fazer o trabalho. Esses empregos foram cada vez mais preenchidos por imigrantes com status legais variados.

Adam Lampert passou 15 anos no setor no Texas, gerenciando principalmente o atendimento aos pais dos baby boomers. O negócio está prosperando – e um tsunami de prata está no horizonte, ele alerta: o número de adultos com 65 anos ou mais nos Estados Unidos totalizou 60 milhões em 2022 e deve exceder 80 milhões em 2050.

“Os baby boomers ainda não foram lavados pelo sistema, e eles serão uma nova geração completa que teremos que abordar”, disse Lampert, executivo -chefe da Manchester Care Homes e Cambridge Cuidadores, com sede em Dallas.

Cerca de 80 % de seus cuidadores nascem estrangeiros. “Não saímos procurando pessoas imigrantes”, disse ele. “Nós saímos contratando pessoas que atendem a ligação – e são todos imigrantes.”

Todo mundo que ele contrata tem permissão para trabalhar legalmente nos Estados Unidos, disse ele, mas se as deportações em massa prometidas por Trump se materializarem, o recrutamento se tornará mais difícil em um setor que já luta com ela.

Existem cinco milhões de pessoas trabalhando diretamente com os clientes no que é considerado o setor formal de cuidados sênior, composto por aqueles que podem legalmente manter empregos nos Estados Unidos.

Em Nova York, dois terços dos que trabalham em casas são nascidos no exterior, assim como quase metade na Califórnia e Maryland. Inúmeros outros participam do vasto mercado cinza, potencialmente vale bilhões de dólares, empregados por famílias que contratam assessores em casa, muitos deles sem documentos, de boca em boca ou online.

Os cuidadores em casas particulares apóiam os idosos com atividades essenciais da vida cotidiana, ajudando -os a comer, vestir, tomar banho e usar o banheiro. Eles os escoltam para os compromissos dos médicos e gerenciam seus medicamentos. É um trabalho de baixa qualificação e baixo salário, mas requer um certo temperamento, força física e paciência.

Se dezenas de milhares de cuidadores indocumentados fossem deportados, haveria mais concorrência por menos cuidadores, dizem especialistas. O custo dos cuidados em casa subiria.

Muitas vezes, os titulares de card de green e os cidadãos dos EUA têm membros da família sem documentos, e essas famílias de status misto estão sob tensão, pois as repressão à imigração se intensificaram.

Molly Johnson, gerente geral da Firstlight Home Care, uma agência licenciada na Califórnia, expandiu rapidamente sua lista de cuidadores para atender à demanda galopante desde o início do negócio há cinco anos. Todos os seus trabalhadores aprovaram verificações de antecedentes, disse ela, e somos cidadãos americanos ou residentes permanentes legais.

Mas, recentemente, um dos cuidadores de destaque, um americano nativo, de repente desistiu porque sua mãe foi detida por agentes de imigração. A pessoa que ela cuidava foi perturbada.

“Infelizmente, veremos mais esse efeito de gotejamento”, disse Johnson. “Se não é o nosso cuidador, é o ente querido deles impactado pelas ações de execução”.

Um teste para produtores

Durante a pandemia covid-19, os homens e mulheres imigrantes empregados na Deardorff Family Farms em Oxnard, Califórnia-e em todo o país, em vastos campos e plantas de processamento de alimentos-foram ungidos “trabalhadores essenciais” pelo governo.

Como outros produtores, Tom Deardorff, que dirige a fazenda de vegetais, impresso para seus trabalhadores mostrarem policiais, caso tenham sido interrompidos a caminho dos campos, declarando que o Departamento de Segurança Interna os considerou “críticos para a cadeia de suprimentos de alimentos”. O status de imigração deles não era motivo de preocupação.

“Essas pessoas entraram em nosso país para fazer esse trabalho”, disse Deardorff, um produtor de quarta geração. “Nós devemos a eles não apenas ‘obrigado.’ Devem -lhes a decência e a dignidade comuns de não serem ameaçadas pelas penalidades draconianas do governo. ”

Agora, com Trump na Casa Branca, muitos imigrantes que colhem morangos, vegetais e cítricos nesse trecho rico em agricultura do sul da Califórnia enfrentam possíveis detenção e deportação.

O setor agrícola dos EUA sofreu uma escassez de mão -de -obra há décadas. Os imigrantes, principalmente do México e da América Central, preencheram o vazio: os agricultores dizem que não podem encontrar trabalhadores americanos para realizar o trabalho extenuante. Mais de 40 % dos trabalhadores da colheita do país são imigrantes sem status legal, de acordo com estimativas do Departamento de Agricultura, mas muitos vivem nos Estados Unidos há décadas.

“O argumento que alguns fizeram, desde tempos imemoriais, é que as pessoas farão esses empregos se todos os imigrantes sairem”, disse Janice Fine, professora de estudos trabalhistas e relações de emprego na Universidade Rutgers. “Mas não há garantia de que os empregadores aumentem salários ou melhorem as condições de trabalho”.

Ela disse que houve um “mal -entendido do mercado de trabalho”. A razão pela qual os cidadãos americanos não estão no setor agrícola – ou atendimento de idosos, ou construção residencial – não é apenas sobre dinheiro, disse ela. Esses empregos, disse ela, “são baixos salários, de baixo status e alta exploração, a menos que os trabalhadores organizem sindicatos”.

Uma repressão de três dias no vale central da Califórnia em janeiro, antes de Trump assumir o cargo, mostrou os efeitos potenciais da aplicação em larga escala nas áreas agrícolas. O absenteísmo subiu depois que os agentes da Patrulha da Fronteira realizaram varreduras em Bakersfield. Eles pararam e prenderam as pessoas em um Home Depot, em postos de gasolina e ao longo de uma rota fortemente traficada para as fazendas, de acordo com a Nisei Farmers League, uma associação de produtores.

Cerca de 30 a 40 % dos trabalhadores não se reportaram aos campos nos dias que se seguiram, de acordo com a liga, o que representa cerca de 500 produtores e empacotadores.

Gregory K. Bovino, chefe de patrulha de fronteira no sul da Califórnia, chamou a operação de “sucesso esmagador” que resultou em prisões de 78 pessoas no país ilegalmente, incluindo algumas com “histórias criminais graves”. Os advogados dos trabalhadores do ramo disseram que muitos outros sem registros criminais também foram arredondados.

Braço para mais ataques

Migrantes e organizações de defesa estão se preparando para mais ataques.

Em Princeton, NJ, uma noite chuvosa de fevereiro, cerca de uma dúzia de trabalhadores do dia se reuniram para uma reunião com a Resistência en Acción, um grupo de Nova Jersey focado em trabalhadores imigrantes, parte de uma organização ampla chamada Rede Organizadora de Trabalhadores do Dia Nacional.

Os trabalhadores tinham diferentes status de imigração – alguns tinham status protegido temporário ou outras formas de proteção; outros não foram documentados. Eles trabalharam como motoristas e pavimentadoras, em restaurantes e em lojas mecânicas. Um homem, que trabalhava em uma fábrica de janelas, disse que estava aterrorizado com o fato de agentes federais chegarem ao seu local de trabalho, onde dezenas de outros imigrantes latino -americanos trabalharam. Outros disseram que estavam trabalhando menos horas nas últimas semanas, por medo.

Um homem, que disse que trabalhava cortando peixes, frutas e legumes para um pequeno supermercado, se perguntou em voz alta: “Que pessoa branca vai fazer esses trabalhos?”