Só porque os consumidores se inscrevem para uma associação ou assinatura não significa que eles se inscrevem para receber e-mails de marketing indesejados. Um acordo proposto de US$ 650.000 com a Experian Consumer Services, apresentado em nome da FTC pelo Departamento de Justiça, lembra às empresas que elas não podem “cancelar a assinatura” de suas obrigações legais sob a Lei CAN-SPAM.
De acordo com o Fair Credit Reporting Act, os consumidores têm o direito de congelar gratuitamente a segurança em seu relatório de crédito ou retirá-lo assim que estiver em vigor. A Experian Consumer Services, que partilha uma empresa-mãe com a agência de crédito Experian, exige que os consumidores que pretendam gerir as informações do seu relatório de crédito Experian online – por exemplo, para congelar ou descongelar o seu relatório – criem uma conta de membro online usando um endereço de e-mail.
De acordo com a FTC, assim que os consumidores se inscreveram para uma conta gratuita na Experian, o réu enviou-lhes vários e-mails que usavam frases como esta para descrever por que os estava contatando: “Este e-mail foi enviado porque contém informações importantes sobre sua conta” e “Este não é um e-mail de marketing – você está recebendo esta mensagem para notificá-lo sobre uma alteração recente em sua conta”.
Foi o que a empresa alegou, mas uma análise mais detalhada dos e-mails incluídos na reclamação revela que as mensagens não forneciam aos consumidores “informações importantes” sobre as suas contas. Em vez disso, a FTC afirma que o réu enviou esses e-mails para promover ofertas de cartão de crédito, produtos para melhorar a pontuação de crédito dos consumidores, descontos em serviços relacionados a automóveis e vendas adicionais de vários produtos Experian – conteúdo que a denúncia alega ser decididamente de natureza comercial. Em termos mais simples, eram argumentos de vendas.
O propósito dessas mensagens é de importância crítica sob a Lei CAN-SPAM. No estatuto, o Congresso definiu “mensagem de correio eletrônico comercial” como e-mail “cujo objetivo principal é a propaganda comercial ou promoção de um produto ou serviço comercial”. E se a mensagem cumprir essa definição – o que a FTC alega que os e-mails do réu certamente atendiam – a lei exige que as empresas tomem certas medidas para proteger os consumidores de receberem mensagens de marketing indesejadas no futuro. E foi aí, diz a FTC, que o réu optou por não cumprir as suas obrigações legais.
Dê uma olhada nas promoções incluídas na reclamação para ver o que queremos dizer. Os e-mails apresentavam cores brilhantes, gráficos atraentes e promessas de “economia em seguros” e uma “pontuação FICO fabulosa e recém-aumentada”. Mas, de acordo com a denúncia, houve duas omissões flagrantes nessas mensagens da Experian: “(Os) e-mails não fornecem aviso sobre a capacidade dos consumidores de optar por não receber mais mensagens promocionais ou um mecanismo para fazê-lo”. Em outras palavras, o réu não incluiu as informações de opt-out e o link “unsubscribe”, ambos exigidos pela Lei CAN-SPAM.
Além do mais, o réu supostamente criou um bloqueio para impedir os consumidores que não queriam receber mais mensagens de marketing. Os e-mails diziam aos consumidores. “Você pode atualizar alguns alertas e preferências de comunicação a qualquer momento no seu . . . perfil, mas você continuará recebendo notificações como esta sobre o status da sua conta.” Com efeito, o réu transmitiu aos consumidores que, mesmo que quisessem optar pela exclusão, seria um azar. Eles continuariam a receber propostas de vendas disfarçadas de mensagens sobre “o status da sua conta”.
O acordo proposto inclui uma penalidade civil de US$ 650.000 para violações da Lei CAN-SPAM e disposições cautelares para alterar as práticas do réu no futuro.
Agora é um bom momento para examinar mais de perto as práticas de e-mail da sua empresa. Eles estão alinhados com a publicação atualizada da FTC, CAN-SPAM Act: A Compliance Guide for Business? Além disso, considere estas conclusões.
A Lei CAN-SPAM se aplica mesmo se sua empresa operar em um modelo de assinatura ou associação. Você tem a impressão de que suas obrigações CAN-SPAM desaparecem quando as pessoas se inscrevem como “assinantes” ou “membros”? Errado. Seus clientes mantêm suas proteções legais perante a lei, independentemente de seu status como assinantes ou membros. Isso significa que seus e-mails de marketing: 1) devem informar claramente aos consumidores que eles podem optar por não receber essas mensagens suas no futuro; e 2) deve incluir um link de cancelamento de assinatura que funcione.
Não se precipite em categorizar seus e-mails como mensagens “transacionais ou de relacionamento”. A definição de “mensagem de correio eletrônico comercial” da Lei CAN-SPAM não inclui uma “mensagem transacional ou de relacionamento”, mas não clique no botão enviar ainda. Como o estatuto e a Seção 316.3 do FTC Regra CAN-SPAM deixar claro, a definição desse termo é específica e restrita. E simplesmente ter um relacionamento com um consumidor como assinante ou membro não transforma uma mensagem de marketing – um e-mail com o objetivo principal de promover um bem ou serviço comercial – em uma mensagem de “relacionamento”.
Leia a Lei CAN-SPAM revisada: Um guia de conformidade para empresas para obter orientações atualizadas.
