Louisiana mata Jessie Hoffman na primeira execução de gás nitrogênio do estado
A Louisiana executou o preso do corredor da morte Jessie Hoffman via gás nitrogênio, apesar dos esforços da última vala de sua equipe jurídica, alegando que o método violou suas liberdades religiosas.
Hoffman, que foi condenado pelo brutal estupro e assassinato de um jovem de 28 anos em 1996, foi morto na penitenciária do estado da Louisiana em Angola, pouco antes das 19h, disse um de seus advogados.
As autoridades estaduais não anunciaram formalmente sua execução.
Marcou a primeira execução de gás nitrogênio na Louisiana e a primeira execução do estado em 15 anos. Três outros estados – Alabama, Mississippi e Oklahoma – permitem execuções de gás nitrogênio, mas apenas o Alabama já havia usado o método anteriormente.
A execução de Hoffman foi suspensa pelo 19º juiz do Tribunal Distrital Judicial Richard Moore até as 9h da terça -feira, aguardando uma audiência. Um juiz de Baton Rouge anulou a ordem de restrição temporária no início da tarde.
Depois disso, cabia à Suprema Corte dos EUA intervir. O caso ainda estava pendente no Tribunal até que foi negado por volta das 19:00 ET em uma votação de 5 a 4. Os juízes Neil Gorsuch, Sonia Sotomayor, Elena Kagan e Ketanji Brown Jackson Jackson discordaram.
Os advogados pediram ao Tribunal que considerasse se o uso da hipóxia de nitrogênio violou a religião de Hoffman sob a Lei de Preservação da Liberdade Religiosa, uma lei estadual que diz que o governo não deve sobrecarregar substancialmente as liberdades religiosas de uma pessoa, a menos que a lei seja de interesse do governo.
O preso, 46 anos, afirmou que a hipóxia de nitrogênio interferiria em seu direito religioso de fazer “respiração meditativa” quando ele é morto. Hoffman era um budista.
“A respiração meditativa no momento da morte carrega profunda significado espiritual e o estado terrorista criado pela inalação forçada de nitrogênio torna essa prática impossível”, disse os advogados de Hoffman ao tribunal.
O Gabinete do Procurador Geral da Louisiana respondeu dizendo que o estado não tem outro método atualmente disponível, pois os medicamentos para injeção letal não podem ser obtidos e não há nenhuma cadeira elétrica em funcionamento. A Louisiana permite legalmente execuções via gás nitrogênio, injeção letal e eletrocução.
O governador republicano Jeff Landry autorizou execuções de hipóxia de nitrogênio no ano passado.
Além disso, Hoffman nunca argumentou que “há uma diferença legalmente apreciável entre sua respiração enquanto ele desaparece na inconsciência pela hipóxia de nitrogênio e pela respiração, como ele desapareceria na inconsciência depois de ser baleado por um esquadrão de tiro”, escreveu advogados do estado.
Hoffman passou oito meses lutando contra o método de gás nitrogênio.
Um tribunal condenou Hoffman à morte por injeção letal em 1998, cerca de dois anos depois que ele assassinou Mary “Molly” Elliott na paróquia de St. Tammany. Elliott estava se preparando para sair com o marido no dia anterior ao Dia de Ação de Graças.
Ela deixou o escritório no bairro francês e foi para o carro. Foi quando Hoffman, um atendente de estacionamento, sequestrou e a estuprou. Um caçador de patos encontrou seu corpo nu no rio East Pearl ao longo da linha estadual da Louisiana-Mississipi no Dia de Ação de Graças.
Um dos parentes de Elliott implorou por um perdão antes da execução.
“Quero minha oportunidade de falar como membro da família de uma vítima no processo de clemência antes de Jessie ser executada e estou perturbado por minha voz não ser ouvida”, escreveu Kate Murphy, cunhada da mulher, em uma letra parte de uma audiência do conselho. “Executar Jessie Hoffman não é justiça em meu nome, é o contrário.”
Hoffman expressou remorso ao marido de Elliott, pais e outros membros da família em uma petição de clemência de 2023.
“Para o Sr. Elliott, para os pais de Molly Elliott, e a todos os impactados por uma perda tão sem sentido e dolorosa, quero dizer que sinto muito e genuinamente lamentamos toda a dor que meus atos muito egoístas, horríveis e sem coração causaram a todos”, escreveu Hoffman.
O uso de gás nitrogênio está sob intenso escrutínio por anti-As organizações de pena de morte e as Nações Unidas, que no ano passado determinaram que o método poderia constituir tortura, violando os tratados internacionais de direitos humanos ratificados pelos EUA
Em 2024, o Alabama se tornou o primeiro estado a executar um preso usando gás nitrogênio quando o estado colocou Kenneth Eugene Smith, 58 anos, até a morte.
Smith foi amarrado a uma maca e equipado com uma máscara e um tubo respiratório que o privava lentamente de oxigênio. Durante a execução de 22 minutos, Smith tremeu e se contorceu dentro das restrições na maca.
A Louisiana não tornou o seu protocolo de execução de gás nitrogênio público.
