SEUL, Coreia do Sul – A Starbucks, um dos símbolos mais conhecidos, embora às vezes tediosos, do capitalismo global, tem um talento especial para escolher locais únicos para abrir cafeterias. Um castelo de 1.200 anos em Praga abriga um, uma antiga mesquita em Córdoba outro, e uma central elétrica desativada em Londres um terceiro.
O seu mais recente empreendimento é uma incursão na última fronteira da Guerra Fria – mesmo com o aumento das tensões entre a Coreia do Sul e o seu hermético vizinho do Norte nos últimos anos.
A partir de sexta-feira, os visitantes do Ecoparque da Paz Aegibong, perto de Gimpo, na Coreia do Sul, poderão apreciar a vista da zona desmilitarizada e da fronteira norte-coreana.
Baek Hea-soon acordou às 4h da manhã de sexta-feira e viajou da cidade vizinha de Gimpo – 48 quilômetros a noroeste de Seul – para ser um dos primeiros de uma fila de centenas de pessoas do lado de fora do último posto avançado da cafeteria.
“Eu gostaria de poder compartilhar este café saboroso com as pessoas que vivem na Coreia do Norte bem na nossa frente”, disse Baek, 48 anos, à Reuters, enquanto observava a linha de frente de um conflito que tecnicamente não terminou. As duas Coreias ainda estão em guerra depois do conflito de 1950-53 ter terminado num armistício e não num tratado de paz.
As tensões entre as duas Coreias são evidentes.
No mês passado, Pyongyang explodiu secções de estradas e linhas ferroviárias inter-coreanas no seu lado da fronteira, como parte do seu esforço para acabar com o seu antigo objectivo de unificação. A Coreia do Norte também enviou este ano milhares de balões presos a sacos de lixo, baterias velhas e estrume através da fronteira, com um deles a aterrar no complexo presidencial de Seul.
Ainda assim, a fronteira fortemente militarizada que corta a península coreana tem sido há muito tempo uma atração improvável para turistas estrangeiros e locais, e agora Gimpo está a entrar em ação.
Junto com o Starbucks, a cidade lançou uma nova linha de ônibus público que levará os turistas ao parque, após passarem por um posto de controle militar.
“As pessoas costumavam pensar nesta área perto da fronteira norte-coreana como um lugar escuro e sombrio”, disse Kim Byung-soo, prefeito de Gimpo, à NBC News. “Mas agora… este lugar pode agora tornar-se um importante destino turístico para a segurança (e) a paz que pode ser visto como jovem, brilhante e acolhedor.”
Enquanto o prefeito falava, os clientes tiravam fotos do logotipo da Starbucks em suas canecas tendo como pano de fundo o norte. Os clientes da cafeteria podem ver uma vila norte-coreana na montanha Songaksan, bem como a área de preservação ambiental que abriga a DMZ livre de civis.
Para alguns clientes, desfrutar de uma xícara de café enquanto observam os campos e uma vila norte-coreana é calmante – mesmo que Kim Jong Un tenha repetidamente ameaçado enviar armas nucleares através da fronteira.
“Tomando uma xícara de café aqui, sinto que posso olhar para a Coreia do Norte, uma nação dividida de nós, com um pouco mais de calma e paz de espírito”, disse Lim Jong-chul, veterano da Guerra do Vietnã, de 80 anos, à NBC News. . “Antes, o conceito de segurança parecia rígido e tenso, mas agora, com este café aqui, parece mais tranquilo e reconfortante.”
