Justo e quadrado? A expansão da cadeia de varejo chinesa agita os rivais quenianos | Quênia

Em uma manhã fresca de sexta -feira em um amplo shopping em Nairóbi, dezenas de pessoas lotadas do lado de fora de uma loja de varejo coberta de banners, balões e flores coloridos.

Quando as portas do obturador finalmente rolavam algumas horas depois, os fogos de artifício foram soltos e a música soou com os alto -falantes, a multidão agora inchada para mais de 100.

Foi a abertura oficial da sexta filial queniana da China Square, uma cadeia de varejo chinesa que vende principalmente produtos de fabricação chinesa, no Two Rivers Mall, no norte de Nairobi.

Lançado no Quênia há dois anos, a cadeia cresceu rapidamente devido à forte demanda por seus itens de baixo preço. “Eles estão nos trazendo produtos únicos e a preços muito justos”, disse Sheila Wangari, gerente de produtos de 33 anos, na abertura da filial de Nairobi. “É um gamechanger.”

A China é o maior parceiro comercial bilateral da África e um dos principais credores de muitos países africanos, emprestando dinheiro para financiar projetos para sua iniciativa de cinto e estrada. O investimento do setor privado também tem aumentado nos últimos anos, com fundos fluindo para setores, incluindo o varejo.

O desenvolvimento representa um dilema para os governos africanos sobre como equilibrar o amor dos consumidores por pechinchas com os interesses dos varejistas locais, que disseram que os indicadores chineses haviam criado um campo de jogo desigual.

“Eles estão vendendo tudo, e seus preços são muito diferentes dos nossos”, disse Jacob Musili, que vende aparelhos de hardware em Nairobi. “Eles estão nos machucando.”

A China Square abriu sua primeira filial em 2023 em um shopping nos arredores de Nairóbi e rapidamente despertou entusiasmo entre os compradores. Mas a oposição dos comerciantes locais e do então ministro do país, Moses Kuria, logo se seguiu. As críticas cresceram, com os comerciantes protestando e Kuria ameaçando a proprietária da Praça da China Lei Cheng com deportação. A China Square suspendeu suas operações por uma semana, mas as retomou depois de negociações entre o governo queniano e a comunidade chinesa local.

Na abertura da filial do Two Rivers Mall, Jane Mwangi, de 26 anos, empurrou seu carrinho entre fileiras de prateleiras cheias de malas, parando após alguns passos para verificar alguns e consultar um atendente. Era o último item que ela queria tomar, seu carrinho já recheado com microondas, cabides de roupas, uma luva de forno, uma fronha e outros produtos.

Mwangi, uma empresária, disse que estava interessada em explorar a nova filial depois que viu anúncios no Tiktok. “Assim que soube que está em dois rios, fiquei impressionado”, disse ela. Ela apontou alguns cílios na seção de beleza que vende para o KSH 88 (£ 0,55). “Eu geralmente os compro em Ksh 200 (£ 1,25) na cidade”, disse ela.

As raízes da Praça da China estão na África do Sul, onde a primeira filial foi aberta em 2017. O negócio se expandiu ao longo dos anos para a Zâmbia, Costa do Marfim, Gana, Mali, Senegal, Gabão e Quênia.

Lei, que ingressou na empresa como parceiro em 2019, disse que a maioria dos produtos da operação queniana foi importada da China, mas a cadeia também possui itens fabricados no Quênia, Turquia e Egito.

Ele disse que creditou o sucesso da operação queniana de seus grandes descontos de vendas, enorme variedade e margens “baixas”, mas “boas”.

A Musili’s Hardware Appliance Shop fica na River Road de Nairobi, uma colméia de varejistas que vendem de tudo, desde utensílios de cozinha a eletrônicos. Musili, que participou do protesto de 2023 contra o China Mall, disse que muitos de seus possíveis clientes agora escolheram a China Square. “É como se os chineses tivessem assumido o nosso país”, disse ele. “Nós, empresários, não gostamos de ouvir sobre a China Square”.

A cerca de 500 metros da loja de Musili, Johnson Munga estava trabalhando na Glass Craft, uma empresa de 60 anos que vende utensílios de cozinha fabricados na França, China e Índia. Além de sua preocupação com a perda de clientes, ele temia que o crescimento da Praça da China pudesse causar perdas de empregos. “Esta loja nos empregou. Se os negócios cairem, isso significa que eles terão que deixar de lado alguns trabalhadores ”, afirmou.

Muitos varejistas quenianos de produtos de fabricação chinesa normalmente os compraram de atacadistas quenianos que os enviaram da China, os marcaram e os distribuíram para os varejistas.

Por outro lado, os empresários chineses geralmente importaram os itens e os vendem diretamente para os clientes ou através de intermediários em suas próprias redes que negociam preços baixos, disse Eric Olander, co-fundador e editor-chefe da China Global Global Projeto Sul.

Olander disse que os varejistas chineses deram às pessoas com uma renda descartável limitada acesso incomparável a uma variedade de produtos. “Ninguém pode vender o pote mais barato que os chineses”, disse ele. “Os chineses controlam toda a cadeia de suprimentos.

“As pessoas que o consomem adoram. As pessoas que competem contra isso odeiam ”, disse ele, referindo -se a produtos chineses.

Alguns países africanos exploraram alterações fiscais para atender às preocupações dos varejistas locais. Em reação às preocupações com a concorrência dos vendedores on -line chineses Shein e Temu, a autoridade tributária da África do Sul disse no ano passado Isso imporia o IVA às remessas de baixo valor importado.

Os varejistas quenianos disseram que o modelo de negócios da China Square os mata e deve operar como atacadista ou um varejista – não ambos. Lei rejeitou esse argumento.

“As empresas precisam de concorrência e concorrência tornam os negócios saudáveis ​​- e isso é bom para os consumidores”, disse ele na abertura da filial do Two Rivers Mall. “Estamos em competição. Mas quem é o beneficiário final? Os consumidores, certo? “