Não é mais esquecido: Lena Richard, que trouxe a cozinha crioula para as massas

Este artigo faz parte de EsquecidoUma série de obituários sobre pessoas notáveis ​​cujas mortes, a partir de 1851, não foram relatadas no The Times.

Em 1949, como a chef Lena Richard agitou vasos fumegantes de quiabo Gumbo e Bisque de camarão na TV ao vivo em Nova Orleans, telespectadores em toda a cidade – principalmente doenças de casa brancas e as poucas mulheres negras que poderiam comprar um aparelho de televisão – rabiscou ingredientes e instruções, ansiosos para trazer seus sabores crioulos para suas próprias casas.

Depois que as luzes do estúdio esfriaram no set de seu show, “Lena Richard’s New Orleans Cook Book”, em WDS-TVAssim, Os cinegrafistas passaram um pelo outro por sobras. Os espectadores se moveram do sofá para a cozinha, medindo, cortando, fervendo e fritando, acrescentando um pouco disso, substituindo uma pequena pitada disso.

Durante o ERA JIM CROWQuando o trabalho doméstico era a principal forma de emprego para mulheres negras, Richard encontrou uma medida de fama como campeã da culinária do sul e, em particular, culinária crioula – uma fusão de ingredientes e técnicas principalmente francês, espanhol, da África Ocidental e nativos americanos que se originou em Nova Orleans e geralmente inclui um Roux (uma mistura de farinha e gordura usada como agente espessante) e uma “Santíssima Trindade” de cebola, pimentão e aipo.

Richard não foi apenas a primeira pessoa negra a sediar um programa de culinária de televisão e escrever um livro de receitas crioulo, mas também possuía três restaurantes populares, estabeleceu uma linha de alimentos congelados e fundou uma empresa de catering e uma escola de culinária, de acordo com o historiador Ashley Rose Young.

“Ela era uma empresária que construiu um negócio, apesar das barreiras estruturais”, Young, que já trabalhou para o Museu Nacional da Smithsonian de História Americana Projeto de história de alimentosdisse em uma entrevista. “Como ela garantiu empréstimos? Como ela garantiu o contrato para o negócio de restaurantes? Nós não sabemos. ”

Young está procurando pistas sobre a vida de Richard – fotografias, correspondência, acordos comerciais, diários – que foram perdidos para movimentos, acidentes e mal -entendidos. (Não se sabe que não existem gravações de seu show de culinária de 30 minutos, que foi visto duas vezes por semana, nas noites de terça e quinta-feira, em 1949 e 1950.) e ela está em parceria com Paula Rhodes, a neta de Richard, para compilar uma biografia .

Rhodes, uma advogada de direitos humanos que tinha 1 ano de idade quando Richard morreu, disse que ficou impressionada com a capacidade de sua avó de conquistar uma carreira.

“Ela era uma mulher negra de pele escura”, disse ela em entrevista. “O colorismo estava na frente e no centro de Nova Orleans, não apenas da comunidade branca, mas da comunidade negra. Se você fosse mais leve que uma bolsa de mercearia marromVocê pode ter certos privilégios. Ela não atendeu a esses padrões. ”

Lena Richard, que foi batizada Marie Aurina PaulAssim, nasceu em 11 de setembro de 1892, em New Roads, La., A cerca de 160 quilômetros a noroeste de Nova Orleans. A Census Records mostra que ela era uma das 10 filhos de Jean-Pierre Paul, um fazendeiro, e Françoise Laurent, que cozinhou para o fabricante da liga de Nova Orleans, Nugent Vairin, e sua esposa, Alice, e seus cinco filhos. Os Vairins contrataram Lena para cozinhar para eles quando era adolescente e preparou o almoço antes de se formar para jantares e eventos mais complexos.

Receita de sanduíche de sardinha e ovo de Richard na cozinha NYT.

A empregadora de Lena, reconhecendo seu talento culinário inicial, “me disse que eu poderia ir à loja e escolher qualquer tipo de utensílios de culinária que eu quisesse”, disse Richard em comunicado encontrado no arquivos da Fundação Colonial Williamsburg, “e que ela me daria aulas de culinária e me mandaria para as escolas de culinária e todas as demonstrações. Se nenhuma outra mulher de cor pudesse chegar a lugares, eu certamente poderia. ”

“Ela teve muita sorte de ter sido defendida pela pessoa branca para quem cozinhou”, disse Jessica B. Harris, historiadora e autora de “High on the Hog: uma jornada culinária da África para a América” ​​(2011), disse em em Uma entrevista, acrescentando: “Se isso não tivesse ocorrido, seu talento pode nunca ter tido a chance de ser desenvolvido”.

Em 1918, Richard foi enviado para a Escola de culinária de Fannie Farmer em Boston.

“Quando cheguei lá, descobri com pressa, eles não podem me ensinar muito mais do que eu sei”, disse ela ao New York Herald Tribune em 1939. “Aprendi coisas sobre novas sobremesas e saladas, mas quando chega Para cozinhar carnes, ensopados, sopas e molhos, nós cozinheiros do sul tivemos os cozinheiros do norte batidos por uma milha. ”

Quando ela voltou para a Louisiana, Richard começou a trabalhar para si mesma, festas de catering, casamentos e bolas de estréia. Seu marido, Percival Richard, com quem se casou em 1914, administrou tarefas de manutenção para ela. Em 1937, ela estabeleceu uma escola de culinária, onde testou suas receitas e forneceu aos alunos negros as habilidades para abrir seus próprios negócios. Entre suas especialidades estavam bisque de lagostins, sopa de tartaruga, panquecas de batata, ovos e ostras ensopadas, um berço de frutas de 16 libras e costeletas de cordeiro com abacaxi.

Ela começou a receber tantos pedidos para suas receitas que publicou “Lena Richard’s Cook Book” em 1939 (mais tarde foi republicado como “livro de cozinheiros de Nova Orleans.) O livro – dedicado a Alice Vairin, que morreu em 1931 – incluiu o tradicional Receitas de outros cozinheiros negros que influenciaram a culinária crioula.

Richard ditou mais de 300 receitas, menus e dicas culinárias para sua filha, Marie, que as escreveu e depois as passou para um datilógrafo. Para pagar a impressora, Richard realizou demonstrações de culinária. Ela visitou o país para promover seu livro de receitas, vendendo 700 cópias ao preço de US $ 2 cada em um mês. O livro foi além da culinária do sul para incluir receitas para waffles de chocolate, sanduíches de aspargos e vidros de chá.

“Suas receitas não são apenas crioulo, mas para festas de chá e outros eventos”, o Chef e personalidade de TV Carla Hall Disse em uma entrevista, acrescentando: “Se ela quisesse chegar a um mercado realmente amplo com seu livro de receitas, ela teria que incluir ingredientes com os quais as pessoas estavam familiarizadas”.

Richard rapidamente catapultou para a fama no mundo da culinária. Ela foi contratada como chefe de cozinha do Bird and Bangred Inn em Garrison, NY, e na Travis House, em Colonial Williamsburg, VA.

Em 1945, ela montou seu negócio de alimentos congelados, ensopados de transporte, quiabo Gumbo e outros pratos de Nova Orleans a Nova York, Califórnia e Panamá.

“A classe média negra sempre significava que você estava a um salário da pobreza”, disse Rhodes, mas Richard “era uma boa empresária. Ela estava sempre procurando maneiras de ganhar dinheiro. ”

Em 1949, Richard abriu a casa de Gumbo de Lena Richard do outro lado da rua de um bairro branco. Conhecida como Mama Lena a seus clientes, ela serviu 54 galões de gumbo por semana em 12 mesas cobertas com toalhas de mesa brancas e, desafiando as leis de segregação, serviam aos patronos pretos e brancos, incluindo o padre branco e os paroquianos da igreja católica do Santo Espírito Santo.

No domingo, 26 de novembro de 1950, Richard participou da Missa, depois foi ao seu restaurante para conhecer um devoto que havia voado de Los Angeles e ordenou todos os itens do menu. Depois de um longo dia, Richard se queixou de se sentir mal e voltou para sua casa em Nova Orleans. Ela morreu lá de um ataque cardíaco na manhã seguinte. Ela tinha 58 anos.

O legado de Richard foi legado para Dee Lavigne Em 2022, quando Lavigne se tornou a segunda mulher negra em Nova Orleans a abrir uma escola de culinária.

O legado de Richard vive em: Em 1940, Houghton Mifflin republicou seu livro de receitas como “New Orleans Cook Book”, e o chef Terri Coleman‌ está cozinhando seu caminho YouTube e Tiktok.

“Ela parecia uma mulher que continuava indo”, disse Coleman em entrevista ao zoom. “Ela não aceitou não como resposta, e fez o que queria fazer. Lena Richard está muito viva conosco porque estamos usando suas receitas. ”

Arlene Schulman é uma jornalista freelancer que escreve em seu apartamento estabilizado em aluguel em Manhattan.