As ameaças tarifárias de Trump revivem o interesse em US $ 44 bilhões no projeto LNG do Alasca

A geografia por trás de um plano de enviar gás natural da encosta norte do Alasca para a Ásia faz sentido. O Alasca possui vastas lojas de gás e fica a pouco mais de uma semana no mar da Ásia, que tem alguns dos maiores importadores do mundo de gás natural liquefeito.

Mas esses países têm cauteloso com o enorme custo de construção da infraestrutura para que isso aconteça. Isso contribuiu para uma parada de décadas.

Agora, os compradores asiáticos estão dando ao Alaska Natural Gas Project uma segunda olhada.

O pivô deles foi impulsionado não por uma mudança na economia subjacente, mas por uma mudança política abrupta em Washington, onde o presidente Trump está pressionando os países a comprar mais energia americana e parece empenhada em tocar as reservas do Alasca.

Sob ameaça de novas tarifas, funcionários e executivos no Japão, a Coréia do Sul e Taiwan estão considerando maneiras de participar do plano chamado Alaska LNG, o projeto de US $ 44 bilhões envolve a construção de um oleoduto de 800 milhas a partir de campos ao norte do círculo ártico para o sul do Alasca. A partir daí, o gás seria resfriado para a forma líquida e enviado para a Ásia.

No Japão, um banco estatal e um grupo de energia apoiado pelo governo estão explorando se deve fornecer financiamento e investimento ao Alaska LNG, de acordo com três pessoas familiarizadas com o assunto, que falavam sob a condição de anonimato para discutir planos que estão em seus estágios iniciais.

Em Taiwan, o Ministério da Economia disse neste mês que a empresa de energia estatal, CPC, estaria interessada em comprar gás natural do Alasca. As empresas sul -coreanas de energia estão considerando maneiras de apoiar o projeto do Alasca concordando em comprar gases ou fazer investimentos iniciais, disse uma das pessoas.

Japão, Coréia do Sul e Taiwan estão entre várias nações, incluindo membros da União Europeia, que manifestaram interesse em comprar mais petróleo e gás dos EUA para estreitar lacunas comerciais que os colocam em risco de tarifas dos EUA. Um fator em seu cálculo em como aplacar o Sr. Trump: quaisquer contratos que assinam para comprar gás do Alaska LNG provavelmente os comprometam por décadas.

Muitos vêem o Alaska LNG como um tiro no escuro. Não é apenas caro, mas levaria anos para construir. O oleoduto teria que atravessar o terreno ártico severo, dificultando a manutenção. Dada a sensibilidade ecológica da região norte do estado, o governo Biden emitiu uma série de proteções destinadas a protegê -la da perfuração.

Que o Alaska LNG está recebendo uma consideração séria, mostra como, pouco mais de um mês em sua presidência, Trump já está começando a fazer marcas potencialmente duradouras no setor de energia dos EUA. Ele prometeu diminuir sua mudança em direção a energias renováveis ​​como solar e vento e restaurar o impulso para combustíveis fósseis, apesar das preocupações com as mudanças climáticas. O projeto do Alasca seria um dos maiores investimentos em energia da história dos EUA.

Sob o governo Trump, os acordos de energia dos EUA “deixaram de serem decisões puramente de negócios a serem consideradas medidas diplomáticas”, disse Takafumi Yanagisawa, analista executivo do Instituto de Economia Energética, Japão, um think tank. Um projeto que parecia extremamente difícil há alguns anos, ele disse, “agora está parecendo mais possível, dado o impulso político significativo”.

Em um comunicado, o Banco Japão estatal de cooperação internacional disse que consideraria o apoio ao Alaska LNG, dependendo de fatores como a extensão do envolvimento das empresas japonesas. O Grupo de Energia do Governo, a Organização do Japão de Segurança Metal e Energética, não respondeu a um pedido de comentário.

Para o Japão, o projeto do Alasca pode ser usado para substituir o GNL adquirido da Rússia. O envio de GNL para a Ásia do Alasca também seria mais barato e mais rápido do que importá -lo de outros lugares nos Estados Unidos, como Texas ou Louisiana, que exige que os tanques naveguem no canal congestionado do Panamá.

Um grande fator que manteve o Alaska LNG de volta é o custo de desenvolvimento. O projeto foi visto como proibitivamente caro, o dobro do preço de outros projetos importantes nos Estados Unidos. Além disso, o GNL do Alasca provavelmente não conseguiu começar a enviar gás até o início da década de 2030, um cronograma que se sentou desconfortavelmente com promessas do Japão, Coréia do Sul e Taiwan de alcançar as emissões de carbono líquido de zero até 2050.

Durante anos, as delegações de autoridades do Alasca viajaram para Tóquio e Seul em busca de apoio, mas os principais compradores expressaram pouco interesse nos funcionários da energia do governo do Alasca GNL também deram ao projeto o ombro frio.

Então, em seu primeiro dia no cargo, o presidente Trump assinou uma ordem executiva destinada a “liberar” o potencial energético do Alasca, incluindo a proposta de pipeline. Os executivos japoneses que buscam clareza sobre a política energética dos EUA receberam um documento que descreveu as prioridades do governo que eles foram informados pode estar refletido no primeiro discurso de Trump ao Congresso, que está marcado para terça -feira. Ele incluiu uma seção pesada promovendo o desenvolvimento na encosta norte do Alasca, de acordo com uma cópia vista pelo New York Times.

Antes do primeiro -ministro do Japão, Shigeru Ishiba, se reuniu com Trump em fevereiro, os consultores recomendaram que ele enfatizasse a disposição do Japão de comprar o GNL americano como um gesto diplomático.

Durante a visita de Washington, Ishiba reconheceu publicamente o interesse do Japão em comprar mais gasolina americana, mas evitou abordar diretamente o Alaska LNG, Sr. Trump, disse em uma entrevista coletiva que o Japão em breve começaria a importar quantidades recordes de GNL americano

“Estamos falando sobre o oleoduto no Alasca”, disse Trump. “Estamos falando de uma joint venture de algum tipo.”

Trump não elaborou, mas as autoridades do Japão sugeriram que a formação de tal entidade poderia ajudar a Glenfarne, o desenvolvedor de energia e infraestrutura dos EUA por trás do Alaska LNG, compartilhar os altos custos iniciais do projeto.

No Japão, funcionários do governo estão conversando com as grandes empresas comerciais do Japão, incluindo Mitsubishi e Mitsui, para avaliar seu interesse em investir, disseram duas pessoas familiarizadas com as discussões, falando sobre a condição de anonimato enquanto discutiam o alcance privado.

Os executivos da Mitsui disseram que estão considerando o potencial do projeto do Alasca LNG, mas enfatizaram que mais informações eram necessárias para avaliar sua competitividade de custos. A Mitsubishi, focada em outro grande projeto de GNL no Canadá, tem sido mais relutante.

No Japão, e provavelmente em outros lugares, o desafio mais significativo pode garantir que os compradores dispostos a assinar acordos de longo prazo para comprar gás do Alaska LNG, além de ter preocupações com os custos, os principais compradores de gás do Japão se preocupam com o modo como o projeto pode se sair sob uma administração futura, disseram duas pessoas familiarizadas com seu pensamento, que falaram sobre a condição de anonimato para discutir planos que não foram finais.

Os compradores japoneses também estão em uma posição difícil por causa de suas próprias metas de neutralidade de carbono, disseram as duas pessoas. O Japão tende a comprar GNL em contratos de 20 anos, mas o governo prometeu ser neutro em carbono até 2050. O projeto do Alasca não deve enviar gás natural liquefeito até 2031 ou mais tarde.

Nos meses seguintes, o Alaska LNG pode fazer apoio de grupos vinculados ao governo asiático, disse Yanagisawa, do Instituto de Economia Energética do Japão. Mas o apoio público por si só não será suficiente, e as empresas privadas precisarão de mais tempo para dimensionar a última economia do projeto, disse ele.

“Dado o apoio político, agora há espaço para as empresas considerem pelo menos o investimento”, disse Yanagisawa. “Ainda assim, este é um projeto de longo prazo que dura 20 a 30 anos, por isso devemos também pensar além da presidência de Trump e considerar o que pode vir depois.”

Hisako Ueno e Kiuko noya Relatórios contribuídos.