As tarifas de carro de Trump preocupam a Toyota e as montadoras do Japão

Antes da eleição, a Toyota Motor e outras montadoras japonesas acharam que um segundo governo Trump poderia ser bom para eles.

O presidente Trump fez campanha sobre as políticas de desmantelamento destinadas a acelerar rapidamente a mudança da indústria automobilística dos EUA para longe dos combustíveis fósseis e para veículos elétricos-diretrizes de que a Toyota e outros principais fabricantes de gasolina e carros a gasolina-elétricos híbridos também haviam oposto há muito tempo.

A Toyota doou US $ 1 milhão para a inauguração de Trump em janeiro, e os participantes da reunião de concessionária da empresa em Dallas naquele mês disseram que estava repleta de alegria de Trump.

Mas, como a agenda de Trump tomou forma, grande parte desse otimismo se voltou para alarmar.

Em fevereiro, o governo assinou uma ordem executiva que imponha 25 % de tarifas sobre mercadorias do México e do Canadá, onde a Toyota e outras empresas japonesas montam muitos dos carros que vendem nos Estados Unidos.

O governo disse que, em 2 de abril, anunciará “tarifas recíprocas” em países que administram grandes superávits comerciais com os Estados Unidos – um movimento amplamente esperado que afete o Japão e seus carros.

O Japão é um dos maiores exportadores de automóveis do mundo, e os Estados Unidos são o maior mercado para empresas como a ToyotaAssim, Honda, Nissan, Mazda e Subaru. Assim, à medida que o prazo tarifário se aproxima, o Japão agora está se preparando para um golpe que pode ser devastador não apenas para os lucros das montadoras da nação, mas para sua economia geral.

Com a economia do Japão já sufocada pela inflação, alguns economistas estimam que, se as tarifas automotivas de Trump forem implementadas como ameaçadas, poderão acabar com aproximadamente 40 % do potencial crescimento econômico este ano.

Trump tem um relacionamento combativo com as empresas de carros japoneses. Na década de 1980, quando ele lançou a possibilidade de uma corrida presidencial, Trump criticou contra os gigantes do Japão, uma vez dizendo a Oprah Winfrey que eles vêm para os Estados Unidos e “nocauteavam” os fabricantes locais.

Logo depois que Trump foi eleito pela primeira vez em 2016, a Toyota apresentou planos de investir US $ 10 bilhões nos Estados Unidos. O ex -primeiro -ministro do Japão, Shinzo Abe – que era considerado um sussurro qualificado de Trump – alavancou o amor do presidente pela adulação e garantiu uma promessa de não impor deveres adicionais aos carros japoneses.

O sucesso do Japão em afastar tarifas pela primeira vez foi parte da razão pela qual muitos líderes da indústria automotiva eram sanguíneos – e até esperançosos – sobre outro termo de Trump. A outra razão, especialmente para a Toyota, envolvia veículos elétricos, que Trump havia ridicularizado antes de se declarar recentemente fã de Tesla, a empresa administrada por seu consultor próximo Elon Musk.

No início dos anos 2020, quando muitos de seus concorrentes entraram em veículos elétricos, a Toyota manteve a empresa aos carros-elétricos híbridos que haviam pioneiro em décadas antes. A empresa argumentou que o mundo não estava totalmente pronto para veículos elétricos. Eles eram caros para os consumidores e a infraestrutura necessária para cobrar suas baterias permaneceu incompleta.

As montadoras também estavam vendendo principalmente veículos elétricos com prejuízo. A perspectiva de Trump reverter as iniciativas destinadas a estimular rapidamente a transição para carros elétricos foi visto como uma maneira de a Toyota ganhar tempo, já que tinha apenas um veículo elétrico de mercado de massa disponível nos Estados Unidos.

A Toyota fez lobby contra os limites de poluição mais rigorosa da era do escape de Biden e apoiou políticos nos Estados Unidos, que eram contra o que considerava “mandatos” a vender mais veículos elétricos. Grande parte desse lobby veio pela rede de concessionárias de carros da Toyota, algumas das quais, depois de serem solicitadas pela Toyota, transmitiram suas preocupações sobre uma rápida transição para veículos elétricos para funcionários eleitos, de acordo com a correspondência vista pelo New York Times.

Um porta -voz da Toyota disse que fornecer aos clientes veículos acessíveis e uma variedade de opções é a melhor maneira de reduzir as emissões o mais rápido possível, que é o objetivo da empresa. “Um mercado orientado ao consumidor trará mais estabilidade e concorrência saudável para a indústria automobilística”, disse ele.

Na reunião de concessionária de janeiro no Texas, os líderes dos negócios da Toyota na América do Norte disseram que acreditavam que a empresa havia mantido firme durante a presidência do presidente Joseph R. Biden Jr. e que agora esperavam que tivessem mais “políticos com idéias semelhantes” em posições de poder, de acordo com duas pessoas que participaram do evento que não estavam autorizadas a falar publicamente.

No mês seguinte, Trump descreveu planos para tarifas que poderiam atingir as exportações de carros do Canadá, México e provavelmente Japão.

Os planos do governo Trump para tarifas mudaram com frequência. Mas a perspectiva de novos impostos sobre carros fabricados estrangeiros já está pesando em empresas de automóveis japoneses e em algumas de suas concessionárias nos Estados Unidos.

No Maine, Adam Lee é o presidente do Lee Auto Malls, um dos maiores grupos de concessionárias de automóveis do estado. O Lee Auto Malls vende marcas como a Toyota e, no mês passado, teve seu pior fevereiro em termos de lucro líquido desde 2009.

Como Trump revelou sua agenda tarifária nos últimos dois meses, “a fé na economia parecia ser a mais baixa que ocorre há muito tempo”, disse Lee. “As pessoas não compram carros quando o mundo está no caos”, acrescentou.

Devido à sua grande presença nos Estados Unidos e tendência a importar muitos dos carros que vendem lá, os analistas esperam

A Toyota ganhou cerca de um milhão dos 2,3 milhões de carros vendidos nos Estados Unidos no ano passado fora do país. Os executivos da Nissan e da Honda alertaram que os planos tarifários de Trump iriam esclarecer profundamente seus ganhos.

Para o Japão, cuja principal exportação são os carros, uma tarifa de 25 % nas exportações de automóveis para os Estados Unidos poderia reduzir o produto interno bruto do país em cerca de 0,2 % este ano, de acordo com estimativas do Instituto de Pesquisa Nomura do Japão.

Dado que a economia do Japão tem uma taxa de crescimento potencial de apenas cerca de 0,5 % este ano, um acerto de 0,2 % no PIB representaria um “golpe considerável”, de acordo com o Instituto de Pesquisa.

Por enquanto, algumas empresas de carros japoneses estão tentando acelerar remessas para os Estados Unidos antes de 2 de abril. Eles também estão começando os preparativos para aumentar a produção na medida em que podem nas 24 fábricas que operam dentro dos Estados Unidos.

Nas últimas sete décadas, a Toyota investiu mais de US $ 50 bilhões nos Estados Unidos e continuará a aprofundar esses investimentos, disse um porta -voz da empresa. Incluindo nos Estados Unidos, onde emprega diretamente mais de 49.000 pessoas, a filosofia da Toyota sempre foi “construir onde vende e compra onde se constrói”, disse ele.

Grupos que representam as montadoras em Washington também estão trabalhando em seus contatos em Capitol Hill. Eles esperam que os legisladores possam ajudar a defender o quanto os fabricantes de automóveis japoneses investem nos Estados Unidos e como as tarifas podem prejudicar os consumidores americanos, aumentando os preços.

Até agora, as autoridades japonesas falharam em obter promessas de isenções de tarifas.

Três pessoas envolvidas nos esforços de lobby, que falaram com a condição de anonimato para discutir conversas privadas, dizem que são perguntadas repetidamente: existem novos investimentos com os quais podem se comprometer ou no oleoduto que podem reembalar conforme inspirado pelo novo presidente?

No momento, disseram as pessoas, elas não têm novos grandes projetos para mostrar.

A maioria das montadoras japonesas não tem excesso de capacidade de produção nos Estados Unidos, de acordo com Michael Robinet, vice -presidente do fornecedor de inteligência automotiva S&P Global Mobility. Isso significa que, se eles querem fabricar mais veículos, teriam que construir novas fábricas.

Mas as fábricas levariam anos para construir e exigir investimentos significativos de empresas que atualmente enfrentam um “ambiente comercial altamente instável”, disse Robinet. “As montadoras não tomarão decisões que tenham muitos zeros por trás delas, a menos que saibam que têm um caso de negócios sólido”, disse ele. “E agora eles não.”