Para os consumidores enlutados que têm de organizar o funeral ou a cremação de entes queridos noutras partes do país, a Internet pode aliviar o fardo da logística de longa distância – mas não se as empresas violarem a lei. No ano passado, o Departamento de Justiça entrou com uma ação em nome da FTC, acusando a Legacy Cremation Services, o proprietário Anthony Joseph Damiano e empresas relacionadas de atacarem os enlutados com práticas que violavam a Lei da FTC e a Lei da FTC. Regra Funeralinclusive alegando falsamente ser fornecedores locais e cobrando mais do que os preços anunciados. Se as pessoas recusaram a isca e a troca, a FTC diz que os réus por vezes empregaram uma tática particularmente perniciosa: uma ameaça de reter os restos mortais do ente querido até que as pessoas se rendessem e pagassem. Um acordo no caso impõe uma multa civil de US$ 275 mil e exige que os réus divulguem claramente os principais fatos em seu site.
De acordo com a denúncia, quando os consumidores procuravam online fornecedores de cremação num determinado local, os sites dos réus levavam-nos a acreditar que estavam a lidar com uma empresa naquela cidade ou vila. Foi uma impressão falsa que a FTC afirma que os réus não corrigiram quando as pessoas os contataram. Além do mais, os réus não revelaram que uma empresa terceirizada – às vezes localizada a horas de distância do ente querido – realmente forneceria os serviços. A denúncia também alega que os réus anunciaram preços baixos que não honraram e, em alguns casos, retaliaram quando os consumidores reclamaram, fazendo ameaças de reter os restos mortais do ente querido.
Além da pena civil, a ordem inclui disposições que protegem os consumidores enlutados quando tomam decisões financeiras importantes associadas a funerais ou cremação.
Primeiroalém do Regra FuneralCom a exigência existente de divulgar prontamente informações gerais sobre preços por escrito durante qualquer reunião pessoal ou oralmente por telefone, a ordem neste caso vai além. Também exige que os réus publiquem informações importantes sobre preços em seus sites.
Segundoos réus devem divulgar claramente em seus sites sua localização física real e um aviso quando os bens ou serviços funerários serão fornecidos por uma empresa terceirizada que não lhes pertence.
Terceiroa ordem exige que os réus divulguem afirmativamente aos consumidores o nome, endereço e informações de contato de qualquer fornecedor terceirizado que fornecerá bens ou serviços funerários imediatamente após a seleção do fornecedor. Outra disposição importante: proibição expressa de reter informações sobre a localização dos falecidos e ameaças de não devolução dos restos mortais.
A FTC possui recursos de conformidade para membros da indústria funerária e conselhos para consumidores sobre os seus direitos na compra de serviços ou produtos funerários.
