Este artigo faz parte de EsquecidoUma série de obituários sobre pessoas notáveis cujas mortes, a partir de 1851, não foram relatadas no The Times.
Desde que Beulah Henry era criança no final do século 19, ela sonhava com maneiras de facilitar a vida. Esse impulso acabaria por garantir dezenas de patentes e lhe renderia um apelido: Lady Edison.
Quando ela morreu no início dos anos 1970, mantinha muito mais patentes do que qualquer outra mulher, de acordo com o escritório de patentes e marcas registradas dos Estados Unidos e, em 2006, foi introduzida no Hall da Fama do National Inventores por suas contribuições para a inovação tecnológica.
“Eu inventei porque não posso evitar”, disse ela frequentemente. “Coisas novas apenas se empurraram sobre mim.”
Seu primeiro protótipo, quando ela tinha 9 anos, era para um mecanismo que permitiria que um homem gire o chapéu para um transeunte enquanto mantinha um jornal simultaneamente.
As visões continuavam chegando. Em 1912, enquanto estava na faculdade, recebeu sua primeira patente (número 1.037.762) para um fabricante de sorvete que funcionava com o mínimo de gelo, algo que era escasso na época. Não foi um sucesso comercial, mas isso não a impediu de sonhar com outras inovações.
Patente No. 1.037.762
‘Freezer de sorvete’
Tudo e qualquer coisa pareciam interessá -la: brinquedos, máquinas de escrever, máquinas de costura, vasos de café, rolinhos de cabelo, abridores de latas, envelopes de envio. Suas realizações foram ainda mais notáveis porque ela não tinha conhecimento de mecânica e não tinha o vocabulário técnico para descrever o que estava tentando fazer.
Trabalhando em uma série de suítes de hotel – um repórter que visitou descreveu o que via como um boudoir mais do que um local de negócios – ela contratou fabricantes de modelos, redatórios e advogados de patentes para realizar suas visões. Às vezes, ela vendia suas idéias aos fabricantes que se candidataram a suas próprias patentes.
Henry podia ver o produto acabado em sua cabeça, ela disse: “Tão claramente quanto você vê um livro, uma foto ou uma flor se sustentou diante de você”. Seu desafio era comunicar essa visão com clareza suficiente para que outros pudessem trazê -la à realidade.
“Eu digo aos engenheiros, construa-me e eles, e eles me dizem: ‘Senhorita Henry, não poderia funcionar'”, disse ela ao Winston-Salem Journal and Sentinel em 1965. “E eu digo a eles: ‘Não sei se vai funcionar, mas estou olhando para ele’ e eles o construímos e funciona.
Beulah Louise Henry nasceu em 28 de setembro de 1887, em Raleigh, NC, seu pai, Walter R. Henry, era um conhecedor de arte e colecionador que era ativo na política democrata local. Sua mãe, Beulah (Williamson) Henry, era uma artista. Seu irmão, Peyton, era compositor.
Henry alegou ser descendente de Benjamin Harrison, o 23º presidente dos Estados Unidos, e do herói revolucionário da Guerra Patrick Henry.
Nas entrevistas, ela disse que sua capacidade de inventar pode ter sido influenciada por uma condição neurológica chamada sinestesia, na qual os sentidos não relacionados estão ligados – certos sons ou gostos podem se lembrar de cores específicas, por exemplo. “Eu tenho um milhão de por cento”, dizia ela.
Depois de se formar no Elizabeth College, em Charlotte, Carolina do Norte, ela se mudou com a mãe para a cidade de Nova York para seguir sua carreira inventada.
Uma idéia envolveu um parasol com capas de encaixe em várias cores que poderiam ser alteradas para combinar com a roupa de uma mulher. Não foi uma venda fácil.
Patente Nos. 1.492.725 e 1.593.494
‘Parasol’ e ‘acessório de escudo do corredor’
Um após o outro, os especialistas disseram a ela: “Isso não pode ser feito”, ela foi citada no Raleigh News and Observer em 1923. “Mas eu sabia que isso poderia ser feito”.
O resultado final, descrito na imprensa como “um milagre para a Milady Smart”, era tão popular que ela estabeleceu a Henry Umbrella and Parasol Company para fazer e comercializar sua criação. Lord & Taylor exibiu os parasóis em suas janelas e eles foram vendidos pelos milhares.
Por um tempo, Henry colocou sua energia para reinventar os brinquedos infantis, principalmente bonecas. Ela usou fontes e tubos para fazê -los chutar, piscar e chorar; Ela colocou um rádio dentro de um. Sua criação mais popular foi a Miss Illusion Doll, com olhos que mudaram de cor para combinar com suas perucas. Ela também criou uma vaca de brinquedo de pelúcia chamada Milka-Moo, que distribuía leite e tinha um compartimento secreto para uma barra de sabão.
Mais tarde, ela se voltou para as máquinas de escrever. Das 10 ou mais patentes relacionadas que ela recebeu, a mais impressionante foi talvez a “protografia” (número 1.874.749), um anexo que produziu várias cópias de um documento sem papel de carbono.
Ela “apenas olhava para alguma coisa”, Henry disse“E pense: ‘Há uma maneira melhor de fazer isso’, e a ideia vem até mim.”
Em 1941, ela deu uma longa olhada nas máquinas de costura e inventou a máquina de costura de costura dupla (nº 2.230.896), que funcionava sem as bobinas que as costureiras tiveram que parar e mudar periodicamente.
Ela também encontrou uma maneira de facilitar o cozimento. Durante anos, ela disse: “O percolator na cafeteira me disse: ‘Faça algo comigo’, mas eu não sabia o quê. E então, um dia, quando eu estava fazendo um assado, sabia o que tinha a ver com esse percolator. ”
Ela continuou: “Eu trabalhei um dispositivo que percola o suco em um torrefador e rejeita a carne continuamente por si só”. Ela recebeu a patente por isso em 1962.
Os repórteres a retrataram em termos efusivos: ela era “uma figura excelente e comandante”, observou -se; “Elegantemente vestido”, disse outro – “deliciosamente, quase teatralmente feminino” e “mais como uma estrela da ópera do que uma pessoa científica estudiosa”.
Aqueles que a visitaram no trabalho em seu quarto de hotel frequentemente detectaram um cheiro de incenso e mencionaram seus abajures rosa ou o grande telescópio que ela colocava perto de uma janela para que ela pudesse olhar no céu noturno. Depois, houve os animais de estimação: em vários momentos, ela mantinha pequenas tartarugas, um periquito, um oriole tropical, várias pombas e cockatiels e um gato chamado Chickadee.
Henry atuou no Museu Americano de História Natural, na National Audubon Society, na Liga das Mulheres de Nova York para animais e na Sociedade Microscópica de Nova York, entre outras organizações. Ela nunca se casou.
Suas inspirações distantes eram um mistério para sua mãe, que morava com ela a maior parte do tempo.
“Não sei o que fazer com ela”, disse sua mãe em 1923. “Ela se levanta à noite e se aproxima de fazer experimentos com as luzes elétricas e o sistema de água, ou caçar folhas de papel marrom para desenhar ou cortar.”
Henry ofereceu uma explicação mística para sua compulsão.
“Cheguei a acreditar no controle do espírito”, disse ela ao The News Tribune, em Tacoma, Washington, em 1939. “E tenho certeza de que as idéias que se reúnem em minha mente nas primeiras horas da manhã são mensagens de um espírito orientador”.
Ela tinha 85 anos quando morreu em fevereiro de 1973, com sua 49ª e última patente – a natureza dela está perdida para o tempo – pendente.
