Na Happy Hollow Farm, uma pequena operação de 16 acres no centro do Missouri, Liz Graznak cultiva uma variedade de vegetais, incluindo cenoura orgânica, acelga, rabanete e beterraba.
Alguns desses vegetais vão para distribuidores locais, onde são colocados em caixas, ao lado de itens de carne e laticínios também produzidos no estado e entregues a pessoas de baixa renda. Outros vegetais são enviados para distritos escolares que normalmente não teriam o orçamento para atender aos alunos produtos frescos e cultivados localmente.
Para Graznak, cerca de US $ 240.000, ou aproximadamente um quarto da receita anual de sua fazenda, veio dos dois programas federais que apoiaram esses esforços.
Nesta semana, ela aprendeu que o departamento de agricultura havia eliminado abruptamente os programas. Em uma entrevista da Fox News na terça -feira, Brooke L. Rollins, o secretário da Agricultura, chamou os programas de “não essencial” e “um esforço da esquerda para continuar gastando dólares dos contribuintes que não era necessário”.
Agora, Graznak teme que sua pequena fazenda esteja em risco. Como muitos agricultores, ela confia em empréstimos e se preocupa com como fazer pagamentos nos US $ 750.000 que deve.
“Minha produção agrícola mais que dobrou de tamanho nos últimos dois e meio a três anos por causa desses programas e essa renda”, disse Graznak. “Esse dinheiro estava apoiando o crescimento da minha fazenda. Estou alavancado tão alto que é assustador. Estou lutando com isso agora. ”
O governo Biden criou os dois programas durante a pandemia de coronavírus para fortalecer as cadeias de suprimentos locais. Eles haviam fornecido US $ 1 bilhão em subsídios aos estados, que depois disponibilizaram dinheiro para distritos escolares, bancos de alimentos e centros de distribuição para comprar produtos, carne, peixe, laticínios e outros alimentos minimamente processados de mais de 8.000 agricultores locais.
Em dezembro, o Departamento de Agricultura anunciado Outra parcela de US $ 1,1 bilhão em financiamento para os programas: o contrato de cooperativa de assistência de compra de alimentos locais e o programa de alimentos locais para escolas. Mas o governo Trump notificou os destinatários na semana passada que decidiu encerrar os dois.
Dinheiro para os programas veio através do departamento Commodity Credit Corporationum pote de dinheiro reabastecido anualmente. O Secretário da Agricultura tem amplo poder de revogar esse financiamento e usá -lo para fins alinhados aos objetivos do governo. O primeiro governo Trump usou os fundos para pagar aos agricultores prejudicados por sua guerra comercial com a China, enquanto o governo Biden o gastou na promoção de práticas agrícolas amigas do clima e sistemas alimentares locais.
Um porta-voz da agência disse em comunicado que o pôr do sol dos programas marcou “um retorno a iniciativas de longo prazo e fiscalmente responsáveis” e que “a era Covid acabou”.
Alguns participantes, no entanto, expressaram surpresa que os programas tenham sido repentinamente descartados, dizendo que pareciam se cruzar com muitas das prioridades do governo Trump. O governo prometeu apoiar os agricultores e incentivar os americanos a comer alimentos mais saudáveis e capacitar os estados a supervisionar e distribuir os fundos.
“Esses foram programas que tiveram apoio republicano em muitos estados”, disse Katie Nixon, presidente do conselho do Kansas City Food Hub, uma organização que conectava agricultores locais como a Sra. Graznak com programas comunitários e escolas. Na semana passada, o grupo montou do lado de fora de uma lanchonete em Stockton, Missouri, e distribuiu caixas livres de alimentos e produtos frescos. Cerca de metade dos destinatários eram idosos e provavelmente acharia difícil caminhar até uma cidade maior para acesso a um banco de alimentos, de acordo com o centro de alimentos.
O representante GT Thompson, republicano da Pensilvânia e presidente do Comitê de Agricultura da Câmara, disse em comunicado: “O governo está agindo dentro de sua autoridade para revisitar esses programas, que foram criados como parte do governo anterior usando fundos temporários do American Rescue Plan. Isso nunca foi feito para ser permanente, especialmente quando os programas de contas agrícolas de longa data já fornecem assistência alimentar que apoia agricultores, famílias e comunidades rurais. ”
O Kansas City Food Hub estima que o Missouri perderá quase US $ 20 milhões em relação aos dois programas. “Para receber um aviso em uma tarde de sexta -feira, sem previsão”, disse Nixon. “Já é tarde da temporada. Os agricultores já começaram a se preparar para essas vendas. ”
Tom McDougall, fundador e diretor executivo da 4P Foods, uma distribuidor de alimentos e empresa de entrega na Virgínia, observou que os programas de alimentos locais não eram diferentes dos agricultores para as caixas de famílias criadas pelo primeiro governo Trump. Esse programa entregou 170 milhões de caixas de alimentos frescos gratuitos para os americanos necessitados de agricultores cujos mercados foram interrompidos pela pandemia.
“Esses programas não são folhetos”, disse ele. “Estes são investimentos no futuro de um sistema alimentar da América, certo? E é um sistema em que fazendas familiares podem prosperar mais uma vez. ”
Se os programas de alimentos locais não tivessem sido cancelados, eles teriam fornecido US $ 3 milhões para alimentos 4P para comprar produtos, carne, laticínios e outros produtos de 200 agricultores e produtores na região do Atlântico Central para distribuir bancos de alimentos e escolas. Sem o financiamento, o Sr. McDougall prevê ter que escalar ordens em algumas fazendas e parar de trabalhar com outras pessoas.
Para organizações que fornecem alimentos diretamente a crianças e famílias, a eliminação dos programas pode levar a refeições menos saudáveis e menos compras de agricultores locais.
O Banco de Alimentos da Carolina do Norte Central e Oriental teria recebido US $ 2 milhões em 2025 para comprar frutas frescas, vegetais, carne bovina, carne de porco e ovos de duas dúzias de produtores e produtores locais, incluindo dois que crescem exclusivamente para o banco de alimentos.
“Ouvimos alguns de nossos agricultores dizer que este programa permitiu que sua fazenda familiar permanecesse aberta”, disse Amy Beros, presidente do Banco de Alimentos.
A necessidade da comunidade permanece alta-mais 100.000 pessoas usaram o banco de alimentos no ano passado do que em 2023, disse Beros-e uma economia volátil significa que a receita com a arrecadação de fundos está secando. A eliminação do programa de alimentos local pode forçar instituições de caridade como o banco de alimentos a limitar as compras de produtos locais.
No Distrito Escolar Unificado de Capistrano, no sul da Califórnia, o programa de alimentos local estava programado para cobrir US $ 239.000 em compras de agricultores locais, disse Kristin Hilleman, supervisor de nutrição escolar do distrito.
Hilleman usou financiamento anterior para comprar alface hidropônica para sanduíches, carne para rissóis de hambúrguer e fruta dragão magenta e maçãs orgânicas para substituir biscoitos e outras sobremesas processadas. “É a coisa toda de Maha!” Ela disse, referindo -se ao mantra “Torne a América de novo” de Robert F. Kennedy Jr., o secretário de Saúde e Serviços Humanos, que fez a substituição de alimentos ultracessados na dieta americana uma prioridade.
Sem o financiamento, disse Hilleman, ela terá que reavaliar seu plano para o próximo ano letivo e pode renunciar a essas compras ou cortar em outro lugar.
O Distrito Escolar de Great Valley, em Malvern, Pensilvânia, deveria receber entre US $ 3.000 e US $ 5.000 para o ano letivo, estimou o supervisor de serviço de alimentação do distrito, Nichole Taylor. Essa quantia, aparentemente insignificante em comparação com seu orçamento geral de alimentos, foi suficiente para fornecer a sete escolas com maçãs e peras cultivadas localmente por meio ano, permitindo que ela “compre americana”, disse Taylor.
McDougall, do Virginia Food Hub, reconheceu que era a prerrogativa do governo Trump cancelar os programas.
Mas “o governo tem a opção de fazer agora”, disse ele. “O que queremos que nossos filhos e famílias comam? De onde queremos que essa comida venha? E como resultado, que tipo de economia agrícola eles vão apoiar? ”
