Avanços de ‘fraude’ de limpeza de petróleo ignorados por Shell, o denunciante diz à BBC

Uma investigação da BBC descobriu alegações de que a Shell Giant Energy ignorou avisos repetidos de que uma operação controversa de limpeza de áreas poluídas a petróleo do sul da Nigéria foi assolada por problemas e corrupção.

O multinacional sediado em Londres, juntamente com o governo nigeriano, declarou repetidamente que o trabalho para limpar os locais contaminados por petróleo da Ogoniland, que começou há oito anos, está indo bem.

Mas a BBC descobriu evidências de que eles foram avisados ​​repetidamente ao longo de vários anos que o esquema, criado pelo governo e financiado por várias empresas de petróleo no valor de US $ 1 bilhão (£ 805 milhões), sofreu uma série de questões.

Um observador próximo descreveu o projeto de limpeza como um “golpe” e um “golpe” que desperdiçou dinheiro e deixou o povo de Ogonliland na região do Delta do Níger continuando a viver com o impacto devastador da poluição do petróleo – 13 anos após um O relatório inovador da ONU levantou a tampa da seriedade de sua situação.

A Shell disse à BBC: “O ambiente operacional no Delta do Níger permanece desafiador devido à enorme escala de atividades ilegais, como roubo de petróleo.

“Quando os derramamentos acontecem de nossas instalações, limpamos e remediamos, independentemente da causa. Se for um derramamento operacional, também compensamos pessoas e comunidades”.

As alegações surgem como um julgamento civil deve começar na quinta -feira no Supremo Tribunal de Londres, onde advogados que representam duas comunidades de Ogoniland de cerca de 50.000 habitantes dirão que a Shell deve assumir a responsabilidade pela poluição do petróleo que ocorreu entre 1989 e 2020, supostamente de sua infraestrutura .

As comunidades dizem que os derramamentos os deixaram sem água limpa, incapazes de cultivar e pescar e criaram sérios riscos para a saúde pública.

A Shell, que vem pressionando a vender seus ativos no país da África Ocidental para se concentrar na perfuração offshore e gás onshore, indicou que defenderá as reivindicações.

Ele nega irregularidades e diz que derramamentos na região foram causados ​​por sabotagem, roubo e refino ilegal pelo qual a empresa diz que não é responsável.

A BBC visitou as áreas afetadas no Delta do Níger, onde a Shell, a maior empresa privada de petróleo e gás do país, descobriu a existência de petróleo bruto há 68 anos.

A ONU diz que pelo menos 13 milhões de barris – ou 1,5 milhão de toneladas – de petróleo bruto foram derramados desde 1958 em pelo menos 7.000 incidentes na região do Delta do Níger.

Os derramamentos deixaram muitas famílias preocupadas com sua saúde e meios de subsistência.

Grace Audi, 37 anos, vive com seu parceiro e dois anos em Ogale, onde houve pelo menos 40 derramamentos de petróleo da infraestrutura de Shell, de acordo com Leigh Day, a empresa da lei do Reino Unido representando as comunidades neste caso.

Sua família e vizinhos só têm acesso a um poço contaminado, forçando -os a comprar água limpa para usar para beber, cozinhar, lavar e, uma vez por dia, lavar, a um custo de 4.500 naira nigeriana (US $ 3, £ 2,40) – em um Área onde o salário médio diário é inferior a US $ 8.

É uma história familiar para muitos na Ogoniland.

Paulina Agbekpekpe disse à BBC que a vegetação exuberante certa vez cercou manguezais prósperos de sua comunidade em Bodo – que não é um daqueles que vão a tribunal na quinta -feira. Ela disse que os rios e lagoas costumavam encaixar com todos os tipos de animais e peixes, principalmente a pervinca.

“O local era mais verde, não apenas manguezais, mas tudo na costa-havia árvores de pata, palmeiras e muito mais. Mas durante os derramamentos, a destruição poluiu por toda parte”, disse a mãe de 50 anos de seis anos.

Sua família, por gerações, sobreviveu na pesca, até um derramamento devastador há 10 anos.

“A maioria das crianças – da água potável – tem doenças. Muitas morreram. Perdi oito filhos. Meu marido está doente.

“Como nossos meios de subsistência foram retirados, as pessoas em Bodo estão com fome e sofrendo”.

Em 2011, o Programa Ambiental da ONU (PNUMA) publicou um grande estudo sobre o impacto da poluição na área rica em petróleo.

Ele descobriu que os membros de uma comunidade em Ogoniland estavam contaminados com um carcinogênio conhecido em níveis mais de 900 vezes acima da diretriz da Organização Mundial da Saúde (OMS). O mesmo produto químico, benzeno, foi detectado em todas as amostras de ar.

Ele também descobriu que os locais que a subsidiária nigeriana da Shell, a empresa de desenvolvimento de petróleo da Shell Petroleum da Nigéria (SPDC), alegou ter remediado, ainda estavam poluídos e as técnicas que eles usavam não atingiam requisitos regulatórios.

O relatório concluiu que uma limpeza abrangente da área levaria de 25 a 30 anos – e levou à formação do projeto de remediação de poluição por hidrocarbonetos (Hypep).

Isso foi inicialmente estabelecido pelo governo nigeriano em 2012, mas nenhuma limpeza foi iniciada – até ter sido relançado por um novo governo em dezembro de 2016.

A Hyprep foi financiada por empresas de petróleo, incluindo a Nigerian National Petroleum Company (NNPC) e a Shell, que deu US $ 350 milhões.

No entanto, a BBC viu documentos internos que sugerem que representantes da Shell e do governo nigeriano foram avisados ​​várias vezes das supostas práticas fraudulentas da agência.

Uma pessoa ciente do projeto falou com a BBC sobre suas preocupações – e pediu para permanecer anônimo por medo de represálias.

“É do conhecimento geral que realmente o que estamos fazendo é uma farsa. A maior parte é enganar o povo Ogoni”, disse o denunciante.

“É um confronto para que mais dinheiro possa ser colocado na panela e acabar nos bolsos de políticos e outras pessoas no poder”.

As alegações sobre falhas no Hyprep incluem:

• Contratos sendo concedidos a empresas que não tiveram experiência relevante

• Resultados do laboratório sendo falsificados – às vezes rotulando o solo e a água contaminados como limpos

• Custos do projeto sendo inflado

• Ocasionalmente, os auditores externos foram impedidos de verificar a limpeza em sites corretamente.

Na ata de uma reunião em 2023, com a participação de representantes da subsidiária nigeriana de Shell, do PNUMA e do Hypep, foi apontado que os contratados “incompetentes” estavam sendo “envolvidos novamente” e que eles “não deveriam ser autorizados a degradar ainda mais o ambiente “.

Em um relatório vazado separado observado pela BBC do mesmo ano, foi apontado que os resultados do laboratório foram “relatados regularmente com desvios”.

Em 2022, a ONU escreveu ao Ministério do Meio Ambiente da Nigéria, alertando que, se nada mudasse, os “padrões extremamente ruins” da limpeza continuariam.

A BBC pediu ao Pyrep e ao governo nigeriano que comentarem as alegações, mas não recebeu resposta.

Mas nossa investigação revelou evidências de que a Shell estava ciente dos problemas.

Em uma reunião com o Alto Comissário Britânico na Nigéria em janeiro do ano passado, da qual foram obtidas minutos obtidas sob a Lei da Liberdade de Informação, os representantes da Shell reconheceram os “desafios institucionais” da agência de limpeza e a chance da recusa de “futuro financiamento “em direção a isso.

A Shell disse à BBC: “A Hyprep é uma agência estabelecida e supervisionada pelo governo federal da Nigéria, com seu Conselho de Administração em grande parte composto por ministros seniores e funcionários do governo, juntamente com cinco representantes de comunidades e ONGs e um único representante da Shell”.

Este não é o único projeto de remediação em Ogoniland que se supostamente foi estragado.

Em 2015, a Shell concordou com um acordo de £ 55 milhões para uma limpeza após dois derramamentos catastróficos em 2008 de sua infraestrutura na área Bodo.

A empresa disse que a limpeza, conduzida pela Bodo Mediation Initiative (IMC), que visa servir como mediador entre empresas de petróleo, incluindo Shell, e a comunidade Bodo (e é financiado pelo gigante de petróleo e reguladores nigerianos ) foi certificado como 98% completo.

No entanto, a BBC visitou locais dentro da área e encontrou petróleo bruto escorrendo do solo e flutuando nas águas.

A Shell e o IMC insistem que qualquer ocorrência de derramamentos de óleo na região se deve ao roubo – conhecida na indústria como “bunking de petróleo”.

“Há um plano para ligar de volta aos contratados para limpar essas áreas para especificar, para o padrão”, disse Boniface Dumpe, diretor do IMC, à BBC.

“É de responsabilidade de todas as partes interessadas, Shell, sim, cuidar de suas instalações, garantir que o re-óleo não venha de suas instalações.

“Mas para as áreas que foram limpas. Eu pensaria que alguma responsabilidade também é para a comunidade garantir que algumas atividades ilegais também não causem re-poluição”.

A Shell disse que tomam medidas ativas para evitar derramamentos de óleo causados ​​por bunking de petróleo.

A empresa disse: “Tomamos medidas extensas para evitar essa atividade e os derramamentos que ela causa, incluindo vigilância aérea, removendo conexões ilegais em oleodutos e construindo gaiolas de aço para proteger as cabeceiras”.

As supostas falhas na limpeza de petróleo vêm quando a Shell se prepara para vender sua subsidiária nigeriana, o SPDC, para a Renaissance Africa, um consórcio de empresas locais e internacionais.

Alguns moradores da Ogoniland acusaram a gigante do petróleo de “fugir” de limpar adequadamente a terra e as águas que se supostamente poluiu.

Eles também temem que a Shell ainda possa lucrar com a área simplesmente negociando o petróleo extraído da região no futuro.

“As operações de qualquer operador de petróleo assumirem os oleodutos relevantes terão um enorme impacto no dia-a-dia”, disse Joe Snape, advogado do Leigh Day, à BBC.

“Há incrivelmente pequenos detalhes sobre o que essas ofertas levarão.

“Não está claro como o Renaissance (África) agirá daqui para frente. Pelo menos com a Shell, temos meios de responsabilizá -los”.

Os produtos minerais, como petróleo e gás de petróleo, representam 90% das exportações da Nigéria, a maioria vem da região do Delta do Níger.

Os moradores, cuja principal fonte de subsistência foi a agricultura e a pesca, disse à BBC que, desde a descoberta do petróleo, ou o que alguns chamam de “ouro preto”, sua casa foi bombeada para lucro – pelas principais empresas de petróleo, por ladrões de petróleo e por políticos corruptos.

Eles dizem que não viram nenhum benefício, apenas sofrendo – como Paciência Ogboe, que culpa os recentes derramamentos de petróleo por suas culturas falhas.

“Anteriormente, se eu colher, posso comer um pouco com minha família e até vender alguns … mas nos últimos anos não consegui nada. É muito ruim”, a BBC de 42 anos.

Você também pode estar interessado em:

Vá para Bbcafrica.com Para mais notícias do continente africano.

Siga -nos no Twitter @BBCAfricano Facebook em BBC Africa ou no Instagram em BBCAFRICA

Podcasts da BBC Africa